Kohlenstoffkreislauf - So funktioniert's

Stellt euch vor, Kohlenstoff ist wie ein Reisender, der nie stillsteht. Der Kohlenstoffkreislauf transportiert kohlenstoffhaltige Verbindungen zwischen allen Erdsphären - von der Luft bis zum Meeresboden.

Fotosynthese ist der Startpunkt: Pflanzen schnappen sich CO₂ aus der Atmosphäre und verwandeln es mithilfe von Sonnenlicht in Glucose und Sauerstoff. Das ist wie eine riesige, natürliche Fabrik, die rund um die Uhr läuft.

Bei der Zellatmung läuft alles rückwärts: Tiere (und wir Menschen) atmen Sauerstoff ein, verwerten die Glucose aus Pflanzen und pusten CO₂ wieder aus. Auch Destruenten wie Bakterien und Pilze zerlegen tote Organismen und setzen dabei CO₂ frei.

In den Ozeanen passiert dasselbe Spiel: Wasserpflanzen betreiben Fotosynthese, Meerestiere atmen, und CO₂ wird zwischen Wasser und Atmosphäre ausgetauscht. Über Millionen von Jahren entstehen aus abgestorbenen Organismen fossile Brennstoffe wie Kohle, Erdöl und Erdgas.

Merktipp: Fotosynthese nimmt CO₂ auf, Atmung gibt CO₂ ab - so bleibt normalerweise alles im Gleichgewicht!