Napoleon und Deutschland

Napoleons Herrschaft hatte tiefgreifende Auswirkungen auf die deutsche Staatenwelt. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts war Deutschland ein Flickenteppich aus zahlreichen kleinen Fürstentümern, wobei nur Österreich und Preußen als Großmächte herausragten. Napoleon eroberte die deutschen Gebiete bis zum Rhein und leitete umfassende Umwälzungen ein.

Die Säkularisation führte zur Auflösung der geistlichen Fürstentümer sowie zur Enteignung und Entmachtung alter Klöster und Bistümer. Die Ländereien und Menschen wurden an weltliche Herrscher verteilt, was eine massive Enteignung der Kirche bedeutete. Parallel dazu bewirkte die Mediatisierung die Auflösung von etwa 300 kleinen weltlichen Herrschaftsgebieten.

Definition: Säkularisation bezeichnet die Überführung von kirchlichem Besitz in weltlichen Besitz, während Mediatisierung die Unterstellung kleinerer Territorien unter größere Staaten meint.

Der Reichsdeputationshauptschluss erklärte diese einschneidenden Maßnahmen für rechtmäßig. Napoleon schuf mehrere deutsche Königtümer und gründete 1806 den Rheinbund, dem 16 deutsche Fürsten beitraten. Damit wollte er ein Gegengewicht zu Österreich und Preußen schaffen und sich Verbündete sichern, die ihm Soldaten stellen mussten.

Highlight: Die Gründung des Rheinbundes 1806 markierte das Ende des Heiligen Römischen Reiches Deutscher Nation, als Kaiser Franz II. die Reichskrone niederlegte.

Trotz der Reformen und Modernisierungen sahen viele Deutsche in Napoleon nicht einen Befreier, sondern einen Tyrannen und Eroberer. Dies legte den Grundstein für die Entwicklung eines deutschen Nationalgefühls und den Widerstand gegen die französische Fremdherrschaft.

Nationale und liberale Bewegungen

Die Ergebnisse des Wiener Kongresses und die Politik der Restauration unter Metternich stießen auf wachsende Kritik. Insbesondere Studenten organisierten sich in der Deutschen Burschenschaft und setzten sich für nationale Einheit und liberale Reformen ein.

Der Liberalismus forderte die persönliche Freiheit des Einzelnen, Schutz durch den Staat, Gleichheit vor dem Gesetz und staatliche Zurückhaltung in Wirtschaft und Gewerbe. Zu den Kernforderungen gehörten individuelle Freiheitsrechte wie Presse-, Meinungs-, Rede- und Versammlungsfreiheit sowie freie Religionsausübung.

Definition: Liberalismus ist eine politische Philosophie, die die Freiheit des Individuums in den Mittelpunkt stellt und staatliche Eingriffe begrenzen will.

Politisch forderten die Liberalen Verfassungen und die Mitwirkung gewählter Vertreter an politischen Entscheidungen. Die Herrscher sahen in diesen Bestrebungen eine Bedrohung für die Stabilität und lehnten nationale Ideen ab.

Ein Höhepunkt der nationalen und liberalen Bewegung war das Wartburgfest im Oktober 1817, das als erste große Demonstration der deutschen Geschichte gilt. Etwa 500 Professoren und Studenten versammelten sich auf der Wartburg, um gegen die Restauration zu protestieren und ihren Willen nach nationaler Einheit und liberalen Rechten zu bekunden.

Highlight: Das Wartburgfest 1817 war ein Meilenstein der nationalen und liberalen Bewegung in Deutschland und zeigte die wachsende Unzufriedenheit mit dem politischen System.

Die Verbrennung von Büchern während des Festes führte zu polizeilichen Verfolgungen und Verhören. Zwei Jahre später ermordete der Student Carl Ludwig Sand den als reaktionär geltenden Dichter August von Kotzebue, was eine systematische Überwachung und Verfolgung national und liberal eingestellter Bürger, insbesondere Studenten, Professoren, Journalisten und Schriftsteller, zur Folge hatte.