Einführung in das Thema

Wahrscheinlich hat jeder von euch schon mal erlebt, wie jemand etwas Wichtiges vergessen hat. Bei Demenz und Alzheimer geht es aber um viel mehr als nur gelegentliche Vergesslichkeit.

Diese Krankheiten betreffen das Gehirn und verändern das Leben der Betroffenen und ihrer Familien grundlegend. Das Verstehen dieser Erkrankungen hilft euch, empathischer mit Betroffenen umzugehen.

Was ist Demenz?

Demenz ist ein Oberbegriff für verschiedene Erkrankungen des Gehirns, die zu einem fortschreitenden Verlust von geistigen, emotionalen und sozialen Fähigkeiten führen. Das bedeutet, dass Betroffene nach und nach ihre kognitiven Fähigkeiten wie Gedächtnis, Denkvermögen und Orientierung verlieren.

Die Krankheit gehört zu den häufigsten Syndromen im Alter. Weltweit leben derzeit mehr als 55 Millionen Menschen mit einer Demenzerkrankung.

Gut zu wissen: Demenz ist nicht nur "normales Altern" - es ist eine ernsthafte Krankheit, die das tägliche Leben stark beeinträchtigt.

Statistiken zu Demenz

Die Zahlen sind alarmierend: Demenz-Fälle nehmen weltweit dramatisch zu. Während 2010 etwa 35 Millionen Menschen betroffen waren, wird für 2050 mit über 130 Millionen Erkrankten gerechnet.

In Deutschland haben sich die Alzheimer-Diagnosen seit 2001 fast verdoppelt. Besonders betroffen sind alternde Gesellschaften wie Japan und Italien, aber auch Deutschland steht vor großen Herausforderungen.

Die Prognosen zeigen: Deutschland wird von derzeit 21,8 Fällen pro 1.000 Einwohner auf 35,9 Fälle bis 2050 ansteigen. Das macht deutlich, warum Forschung und Aufklärung so wichtig sind.

Wichtig: Diese Zahlen zeigen, dass Demenz eine der größten gesundheitlichen Herausforderungen unserer Zeit ist.

Formen von Demenz

Demenz unterteilt sich in zwei Hauptkategorien: primäre und sekundäre Demenz. Bei der primären Demenz stirbt das Gehirngewebe direkt ab, während sekundäre Demenz durch andere Krankheiten verursacht wird.

Primäre Demenzformen umfassen die neurodegenerative Demenz (wie Alzheimer), die Lewy-Körperchen-Demenz und die frontotemporale Demenz. Dazu kommt die vaskuläre Demenz, die durch Durchblutungsstörungen entsteht.

Sekundäre Demenz kann durch Depressionen, Schilddrüsenerkrankungen, Alkoholsucht oder sogar bestimmte Medikamente ausgelöst werden. Der Vorteil: Diese Form ist oft behandelbar oder sogar heilbar.

Merktipp: Nicht alle Demenzformen sind gleich - manche lassen sich sogar rückgängig machen, wenn die Ursache behandelt wird.

Was ist Alzheimer?

Alzheimer ist die häufigste Form der Demenz und macht etwa 65% aller Demenzfälle aus. Es handelt sich um eine chronische, langsam fortschreitende Erkrankung des Gehirns, bei der Nervenzellen nach und nach absterben.

Die Krankheit wird auch Alzheimer-Demenz oder Morbus Alzheimer genannt. Sie ist eine hirnorganische Krankheit, das bedeutet, sie verändert die Struktur und Funktion des Gehirns direkt.

Von den mehr als 50 verschiedenen Demenzformen ist Alzheimer mit rund zwei Dritteln aller Fälle die mit Abstand häufigste. Vaskuläre Demenz und Mischformen machen jeweils etwa 15% aus.

Fakt: Alzheimer ist keine normale Alterserscheinung, sondern eine eigenständige Krankheit, die das Gehirn irreversibel schädigt.