Fabeltheorie und Aufklärerische Funktion
Lessings Fabelkonzept wird hier perfekt umgesetzt: Die Kürze bringt Einprägsamkeit, wichtig für die damals größtenteils ungebildeten Rezipienten. Fabeltiere ermöglichen es, umständliche Charakterisierungen zu umgehen.
Der Leser muss selbst die Moral erschließen - das fordert eigenständiges Denken, genau wie Aufklärer es verlangten. Kant forderte die "Befreiung aus selbstverschuldeter Unmündigkeit".
Menschen sind oft bequem und faul, lassen andere über sich bestimmen (wie der Esel). Fabeln sollen sie zur Änderung motivieren: erst aus außenstehender Position nachdenken, dann auf eigene Situation beziehen.
Durch die Tierdarstellung wird auch der Adel indirekt kritisiert, ohne direkte Zensur zu riskieren.