Die Welle ist ein Roman, der die Charaktere und ihre Entwicklung während eines sozialen Experiments an einer High School detailliert beschreibt. Der Fokus liegt auf den Hauptfiguren Laurie Saunders, David Collins, Robert Billings und dem Lehrer Ben Ross, sowie deren Interaktionen und Veränderungen im Laufe der Geschichte.
- Laurie Saunders ist die Protagonistin, eine beliebte und engagierte Schülerin
- David Collins, Lauries Freund, ist ein talentierter Footballspieler und Computerfan
- Robert Billings entwickelt sich vom Außenseiter zum begeisterten Welle-Anhänger
- Ben Ross, der Geschichtslehrer, initiiert das Experiment "Die Welle"
- Weitere Charaktere wie Amy Smith, Brian Ammon und Christy Ross spielen wichtige Nebenrollen