Der Protagonist und sein "Syndrom"

Ismael Leseur ist 14 Jahre alt und hat ein Problem: Er leidet unter dem selbsterfundenen Ismael-Leseur-Syndrom. Das macht aus ihm eine "wandelnde Katastrophe" mit einem Idiotenwert von 9,9 auf einer Skala bis 10.

Beim Wechsel auf das St. Daniel's Boy College kennt er niemanden in seiner neuen Klasse. Schon am ersten Tag wird er von Barry Bagsley, dem Klassenanführer, wegen seines Namens gemobbt.

Bis zum Ende des ersten Schuljahres hat Barry aus "Ismael Leseur" den Spitznamen "Fischmehl Stinkstiefel" gemacht. Barry ist ein typischer Bully, der Ismael auf kreativste Art und Weise piesackt.

Wichtig: Das Ismael-Leseur-Syndrom zeigt, wie sehr Mobbing das Selbstbild von Jugendlichen beeinflussen kann.

James Scobie - Der unerwartete Held

Alles ändert sich, als James Scobie in die Klasse kommt. Er bezeichnet Barry als "rudimentäre Lebensform" und zeigt keine Angst vor dem Bully.

James ist nicht nur schlau, sondern auch mutig. Beim Schach gewinnt er spektakulär gegen einen übermächtigen Gegner und gründet anschließend einen Debattierklub.

Ismael wird von James für den Klub rekrutiert. Obwohl er Angst vor öffentlichen Auftritten hat, lässt er sich überreden - zunächst nur für Recherchen und das Schreiben von Reden.

Merke dir: Manchmal braucht es nur eine Person, die an dich glaubt, um alles zu verändern.

Der Debattierklub und die erste Liebe

Der Debattierklub findet genau fünf Teilnehmer - perfekt für eine Mannschaft. Bei einem Workshop an der Moorfield High trifft Ismael auf Kelly Faulkner und verliebt sich sofort.

Die ersten Debattierwettstreite laufen erfolgreich. Das Team gewinnt mehrere Runden, und alle außer Ismael treten als aktive Redner auf.

Ismael merkt, dass sich etwas in ihm verändert. Das Ismael-Leseur-Syndrom scheint zu verschwinden. Sogar seine kleine Schwester Prudence, ein "anerkanntes Beinahe-Genie", lobt ihn als das "Gehirn einer Sache".

Erfolg macht selbstbewusst: Durch die Erfolge des Teams wächst auch Ismaels Selbstvertrauen.

Der große Auftritt - und das Desaster

Beim wichtigen Wettstreit gegen das Lourdes College muss Ismael für den kranken Bill Kingsley einspringen. Kelly Faulkner gehört zum gegnerischen Team.

Ismael ist so nervös, dass er kaum seine Kleidung anziehen kann. Als Kelly ihre Rede hält, kann er sich nicht auf ihre Argumente konzentrieren - er ist zu verliebt.

Das komplette Chaos bricht aus: Ismael vertauscht seine Karteikarten, eine Beatles-Wäscheklammer namens Ringo fällt aus seiner Hose, und schließlich wird er ohnmächtig. Beim Sturz berührt er versehentlich Kelly.

Die Debatte wird abgebrochen, das Mädchenteam gewinnt. Ismael möchte vor Scham im Boden versinken.

Peinlich, aber menschlich: Solche Pannen passieren jedem mal - wichtig ist, wie man danach damit umgeht.

Ohne James und neue Herausforderungen

James Scobie kann nicht zum Halbfinale zurückkehren - er ist mit seinem Vater in Sydney wegen medizinischer Untersuchungen. Später stellt sich heraus, dass sein Hirntumor möglicherweise wieder wächst.

Ohne James wird Barry Bagsley wieder aktiv und mobbt nun auch Bill Kingsley. Das Team muss ohne ihren Anführer zum letzten Wettstreit antreten.

Ismael übernimmt mehr Verantwortung und erklärt sich bereit, als Redner aufzutreten. Trotz der schweren Bedingungen - nur eine Stunde Vorbereitungszeit - kämpft das Team tapfer.

Teamgeist: Manchmal muss man über sich hinauswachsen, wenn andere einen brauchen.

Neue Begegnungen und Rachegedanken

Beim Finale des Debattierwettbewerbs spricht Kelly Faulkner Ismael an. Sie bedankt sich bei ihm, weil er früher ihrem Bruder Marty gegen Barry Bagsley geholfen hat.

Auf Kellys Rat hin liest Ismael "Moby Dick". Er versteht allmählich die Verbindung zu seinem eigenen Namen und seiner Geschichte.

Barry Bagsley macht Ismael und Bill weiterhin das Leben schwer. Er klaut Bills Urkunde vom Debattierklub und beschädigt sie. Ismael besorgt heimlich eine Ersatzurkunde.

Am Ende des Schuljahres schmiedet Ismael Rachepläne gegen Barry. Er will es ihm "so richtig heimzahlen" für all das Mobbing.

Wendepunkt: Ismael entwickelt sich vom Opfer zu jemandem, der aktiv handelt und anderen hilft.