London - The Big Smoke

London ist die Hauptstadt und größte Stadt von England sowie dem United Kingdom. Die Metropole liegt strategisch günstig an der Themse im Süden Großbritanniens und erstreckt sich über eine Fläche von 1.572 km².

Mit ihren 33 Stadtbezirken (Boroughs) und 8 Millionen Einwohnern ist London eine der bevölkerungsreichsten Städte Europas. Der Spitzname "The Big Smoke" entstand übrigens durch die starke Luftverschmutzung während der Industrialisierung.

Merktipp: London ist nicht nur die größte Stadt des UK, sondern auch eines der wichtigsten Finanzzentren der Welt!

Die Geschichte Londons - Von Römern bis heute

Londons Geschichte beginnt vor 2000 Jahren mit der römischen Invasion Britanniens. Nach dem Abzug der Römer um 400 n.Chr. übernahmen die Wikinger für etwa 600 Jahre die Kontrolle über die Stadt.

Ein Wendepunkt war 1066, als Wilhelm der Eroberer (William the Conqueror) England eroberte. Bereits 1300 war London mit 80.000 Einwohnern eine der größten Städte weltweit - ziemlich beeindruckend für die damalige Zeit!

Die Tudor-Zeit brachte wichtige Entwicklungen: König Heinrich VIII. ließ den St James's Palace errichten, und 1599 wurde das berühmte Globe Theatre gebaut, in dem Shakespeare seine Stücke aufführte.

Wusstest du schon? Das Globe Theatre wurde originalgetreu nachgebaut und steht heute wieder an der Themse!

Große Katastrophen und Wiederaufbau

Die Jahre 1665-1666 brachten London zwei verheerende Katastrophen: die Große Pest und das Große Feuer. Doch diese Tragödien führten auch zu einem kompletten Neuaufbau der Stadt um 1700.

Das 19. Jahrhundert war geprägt von königlichen Veränderungen: Königin Victoria zog 1837 in den Buckingham Palace, und 1840 wurden die Houses of Parliament errichtet. Ein Meilenstein für den Verkehr war 1863 die Eröffnung der weltweit ersten U-Bahn-Linie.

Der Zweite Weltkrieg (1939-1945) testete Londons Widerstandsfähigkeit erneut. Im Jahr 2000 entstanden dann neue Wahrzeichen zur Feier des neuen Millenniums, wie das berühmte London Eye.

Interessant: Die erste U-Bahn der Welt war ein echter Londoner Export-Schlager - viele andere Städte kopierten das System!

Transport - Die Underground

Das Londoner U-Bahn-System ist ein echtes Meisterwerk der Ingenieurskunst. Als älteste U-Bahn der Welt startete sie am 10. Januar 1863 und ist heute das zweitgrößte U-Bahn-Netz Europas.

Mit 402 km Streckenlänge, 272 Stationen und 11 Linien befördert die "Tube" täglich 4,8 Millionen Passagiere. Überraschenderweise verlaufen nur zwei Linien komplett unterirdisch - die meisten sind oberirdisch!

Die Underground ist nicht nur Transportmittel, sondern auch Kulturgut. Ihre ikonische Karte und das "Mind the Gap"-Warnsignal sind weltweit bekannt.

Fun Fact: Die meisten Londoner "U-Bahn"-Linien fahren eigentlich oberirdisch - ziemlich verwirrend, oder?

Busse und Overground

Londons rote Doppeldeckerbusse sind seit 1999 Teil von "Transport for London" und bilden eines der größten Busnetzwerke der Welt. Mit über 8000 Bussen und 700 Linien transportieren sie jährlich mehr als 1,8 Millionen Passagiere.

Das Overground-System ergänzt seit dem 11. November 2007 das Verkehrsnetz perfekt. Mit 9 Linien, 112 Bahnhöfen und 86 km Streckenlänge verbindet es Greater London und Hertfordshire.

Im Gegensatz zur Underground verläuft das Overground fast vollständig oberirdisch und umkreist das Stadtzentrum - daher der Name! Beide Systeme zusammen machen London zu einer der am besten vernetzten Städte der Welt.

Tipp: Eine Afternoon Tea Bus Tour kombiniert Sightseeing mit dem berühmten britischen Nachmittagstee!