Das Gradnetz - Dein GPS für die Erde
Das Gradnetz funktioniert wie ein riesiges Koordinatensystem, das um die ganze Erde gespannt ist. Es besteht aus Breitenkreisen und Längenkreisen, die sich überall kreuzen und so jeden Punkt eindeutig bestimmen.
Breitenkreise laufen von Westen nach Osten um die Erde herum - wie Gürtel um einen Ball. Sie sind alle parallel zueinander und haben immer den gleichen Abstand (etwa 111 km). Der wichtigste ist der Äquator bei 0°, der mit 40.000 km der längste Breitenkreis ist und die Erde in Nordhalbkugel und Südhalbkugel teilt.
Längenkreise verlaufen vom Nordpol über den Südpol zurück zum Nordpol - wie die Schalen einer Orange. Alle Längenkreise sind gleich lang, aber nicht parallel zueinander. Der Nullmeridian bei 0° verläuft durch London (Greenwich) und teilt die Erde in westliche und östliche Halbkugel.
Merktipp: Breitenkreise sind wie Stockwerke in einem Hochhaus - sie verlaufen waagerecht und werden zu den Polen hin immer kürzer!