Der Passatkreislauf - So funktioniert das tropische Windsystem
Stell dir vor, die Sonne heizt die Luft am Äquator so stark auf, dass sie wie ein riesiger Heißluftballon nach oben steigt. Genau das passiert beim Passatkreislauf - einem der wichtigsten Klimasysteme der Erde.
Am Äquator erwärmt sich die bodennahe Luft extrem stark und steigt bis zu 18 km hoch auf. Dabei verdunstet Wasser und es entstehen mächtige Wolken. Wenn diese warme Luft in der Höhe abkühlt, kondensiert der Wasserdampf und fällt als Zenitalregen zurück zur Erde.
Die abgekühlte Luft kann nicht ewig in der Höhe bleiben. Sie weicht nach Norden und Süden aus und sinkt bei den Wendekreisen (etwa 20° Nord und Süd) wieder ab. Dort entstehen Hochdruckgebiete mit trockenem Klima - deshalb findest du hier die großen Wüsten der Erde.
Merktipp: Der Kreislauf schließt sich, weil die absinkende Luft als Passat wieder zurück zum Äquator strömt. Die oberen Winde heißen Antipassat.