Was sind Polarlichter?

Du hast bestimmt schon mal diese magischen, tanzenden Lichter am Himmel gesehen - zumindest in Filmen oder auf Instagram! Polarlichter sind faszinierende Lichterscheinungen, die hauptsächlich am Nord- und Südpol auftreten.

Am Nordpol heißen sie Aurora borealis (Nordlichter), am Südpol Aurora australis (Südlichter). Diese leuchtenden Vorhänge am Himmel haben Menschen schon seit Jahrhunderten in ihren Bann gezogen.

Fun Fact: Polarlichter sind eigentlich ein Zeichen dafür, dass unser Planet von unsichtbaren Teilchen aus dem All "bombardiert" wird!

Wie entstehen Polarlichter?

Die Entstehung von Polarlichtern ist wie ein kosmisches Pingpongspiel! Alles beginnt 150 Millionen Kilometer entfernt - auf der Sonne. Dort entstehen energiegeladene Teilchen, die als Sonnenwind durchs All rasen.

Zum Glück hat unsere Erde einen unsichtbaren Schutzschild: das Magnetfeld. Es lenkt die meisten gefährlichen Teilchen ab, aber an den Polen gibt es Schwachstellen. Dort verlaufen die magnetischen Feldlinien senkrecht zur Erde.

An diesen Schwachstellen dringen die Teilchen in unsere Atmosphäre ein und kollidieren mit Sauerstoff- und Stickstoffmolekülen. Bei diesen Zusammenstößen wird Energie freigesetzt - und voilà: Das Polarlicht entsteht!

Merktipp: Stell dir vor, das Magnetfeld ist wie ein Regenschirm, der fast alles abhält - nur an den Rändern (Polen) tropft's durch!

Farben der Polarlichter

Die verschiedenen Farben der Polarlichter entstehen durch unterschiedliche Moleküle in verschiedenen Höhen! Grüne Polarlichter sind am häufigsten - sie entstehen, wenn energiegeladene Teilchen in etwa 100 km Höhe auf Sauerstoff treffen.

Rote Polarlichter bilden sich höher oben (um die 200 km) und sind seltener zu sehen. Sie entstehen ebenfalls durch Sauerstoff, aber unter anderen Bedingungen. Blaue und violette Lichter kommen durch Stickstoff zustande.

Schwache Polarlichter erscheinen manchmal nur grau oder schwarz-weiß - das liegt daran, dass unsere Augen bei schwachem Licht kaum Farben erkennen können. Auf Fotos sehen sie dann plötzlich bunt aus!

Fotografietipp: Deine Handykamera sieht oft mehr Farben als deine Augen - probier's bei schwachen Polarlichtern einfach mal aus!

Formen der Polarlichter

Polarlichter können ganz unterschiedliche Formen annehmen - von ruhigen Bögen bis zu wild tanzenden Vorhängen! Die Form hängt vom Sonnenwind und den Luftbedingungen ab.

Polarlichtbögen sind die häufigste Form und bleiben oft bis zu 10 Minuten ruhig am Himmel stehen. Polarlichtvorhänge sehen aus wie dünne, schleierartige Gebilde, die sanft im Wind zu wehen scheinen.

Bei starker Sonnenaktivität entstehen Polarlichtbänder, die schnell ihre Form, Farbe und Helligkeit wechseln. Die spektakulärste Form ist die Corona - dabei scheint das Polarlicht direkt über dir wie ein leuchtender Vorhang zu schweben.

Wusstest du: Die Form der Polarlichter verändert sich ständig - kein Polarlicht gleicht dem anderen!

Wo kann man Polarlichter sehen?

Polarlichter treten hauptsächlich in einem Gürtel um die Pole auf - dem sogenannten Polarlichtoval. Die Nordlichtzone umfasst Nordskandinavien, Island, Grönland, Nordkanada, Alaska und die Nordküste Sibiriens.

Die Südlichtzone liegt rund um die Antarktis und ist deshalb schwerer zu erreichen. Australien, Neuseeland und die Falklandinseln haben manchmal Glück und können Südlichter beobachten.

Bei besonders starkem Sonnenwind können Polarlichter auch außerhalb der normalen Zonen auftreten - sogar über Deutschland! 2021 konnten Menschen in Düsseldorf schwache Polarlichter fotografieren.

Reiseplannung: Island, Nordnorwegen und Alaska sind deine besten Chancen für Polarlicht-Jagd!

Wann kann man Polarlichter beobachten?

Theoretisch gibt es Polarlichter das ganze Jahr über, aber du kannst sie nur bei Dunkelheit sehen! Die beste Zeit für Nordlichter sind die Wintermonate von September bis März, plus April.

Nordlichter sind besonders aktiv während der Tagnachtgleiche im September und März. Die ideale Uhrzeit liegt zwischen 17:00 und 02:00 Uhr - also perfekt für Nachtschwärmer!

Südlichter haben ihre Hochsaison von Juni bis August (Winter auf der Südhalbkugel) und sind auch im Mai und September sichtbar. Der Himmel muss komplett dunkel sein - Stadtlichter sind der größte Feind der Polarlicht-Beobachtung!

Timing-Tipp: Checke Polarlicht-Apps für Vorhersagen und plane deine Beobachtung für mondlose, klare Nächte!

Folgen von Polarlichtern

Polarlichter sind nicht nur schön anzusehen - sie können auch ziemlich nervig für unsere Technik werden! Die gleichen energiegeladenen Teilchen, die die Lichtshows verursachen, stören auch Satelliten, GPS-Systeme und sogar das Stromnetz.

Kommunikationssatelliten können ausfallen, Handynetze gestört werden und Navigationssysteme falsche Daten liefern. Bei besonders starken Polarlichtern können sogar ganze Stromnetze zusammenbrechen!

Auch Tiere werden von starken Polarlichtern beeinflusst - ihre natürliche Orientierung kann gestört werden. Zugvögel verlieren manchmal die Richtung, wenn das Magnetfeld zu stark schwankt.

Modern Life Reality: Starke Polarlichter können sogar dein WLAN und deine iCloud stören - die Natur zeigt, wer der Boss ist!