Aufgabenstellung

Du kennst sicher aus Filmen die dramatischen Szenen vom Angriff auf Pearl Harbor. Dieser Anschlag auf den amerikanischen Marine-Stützpunkt gilt als Hauptgrund für den Kriegseintritt der USA, die bis dahin offiziell neutral waren.

Die wichtigsten Fragen, die wir klären müssen: Was waren Japans Kriegsziele und wie gingen sie militärisch vor? Außerdem schauen wir uns eine kontroverse These an: Hat Roosevelt Japan möglicherweise absichtlich provoziert, damit die amerikanische Bevölkerung einem Kriegseintritt zustimmt?

Merke dir: Pearl Harbor war nicht nur ein militärischer Angriff, sondern ein politischer Wendepunkt, der Amerika für immer veränderte.

Vorgeschichte

Die Beziehungen zwischen Japan und den USA waren schon lange vor Pearl Harbor ziemlich angespannt. Amerika wollte unbedingt verhindern, dass sich Japan weiter in Asien ausbreitet - deshalb setzten sie ihre schlagkräftige Pazifikflotte als Druckmittel ein.

Alle friedlichen Verhandlungen scheiterten komplett. Der japanische Admiral Isoroku Yamamoto entwickelte daraufhin einen Plan für einen Überraschungsangriff auf die amerikanische Pazifikflotte.

Obwohl viele japanische Militärs gegen diese riskante Aktion waren, wurde der Angriff trotzdem durchgeführt. Diese Entscheidung sollte den gesamten Verlauf des Pazifikkriegs bestimmen.

Interessant: Yamamoto hatte selbst in Harvard studiert und kannte Amerika gut - trotzdem plante er dessen vernichtenden Angriff.

Ziele des Angriffs

Japan hatte drei klare strategische Ziele mit dem Pearl Harbor-Angriff. Erstens sollte die amerikanische Pazifikflotte so stark geschwächt werden, dass sie monatelang kampfunfähig wäre.

Zweitens wollte Japan die Übermacht im Pazifikraum sichern und alle anderen Mächte aus "ihrem" Gebiet verdrängen. Das wichtigste Ziel war aber der ungehinderte Zugriff auf Rohstoffe in Südost-Asien - ohne diese Ressourcen konnte Japan seinen Krieg nicht fortführen.

Japan hoffte, dass ein vernichtender Schlag die Amerikaner so demoralisieren würde, dass sie einen Friedensvertrag akzeptieren. Diese Rechnung sollte sich als dramatischer Fehler erweisen.

Wichtig: Japan unterschätzte völlig die amerikanische Entschlossenheit - statt Frieden zu schaffen, entfesselten sie einen erbitterten Krieg.

Militärisches Vorgehen

Am 26. November 1941 machte sich der japanische Flottenverband heimlich auf den Weg. Der Angriff war bewusst auf einen Sonntag gelegt, weil dann die meisten amerikanischen Soldaten frei hatten und nicht mit einem Angriff rechneten.

In der Nacht erreichten die Japaner eine Position etwa 400 km nördlich der Insel Oahu. Um 6:10 Uhr starteten die Flugzeuge von den Trägern, und gegen 8:00 Uhr begann der verheerende Angriff. Eine Stunde später folgte eine zweite Angriffswelle.

Die US-Marine war völlig überrascht - sie dachten sogar, es wäre eine eigene Flugzeugstaffel! Die Japaner hielten absolutes Funkverbot ein, deshalb konnten die Amerikaner nichts abhören. Die Liegeplätze der Schiffe und Flugplätze waren praktisch ungeschützt.

Unglaublich: Manche amerikanische Soldaten dachten anfangs, es wäre nur eine realistische Übung!

Folgen

Die Bilanz des Angriffs war verheerend: 2.403 Amerikaner starben, fünf Schlachtschiffe wurden zerstört und drei weitere schwer beschädigt. Zusätzlich vernichteten die Japaner 188 US-Flugzeuge.

Aber auch Japan zahlte einen Preis: 29 Flugzeuge, 5 U-Boote und 65 japanische Soldaten gingen verloren. Militärisch gesehen war der Angriff ein Erfolg für Japan - politisch wurde er zur Katastrophe.

Schon am 8. Dezember 1941 erklärten die USA Japan den Krieg. Roosevelt bekam die Unterstützung der Bevölkerung, die er brauchte. Der "Doolittle Raid" am 18. April 1942 war Amerikas erste Antwort - ein Bombenangriff auf Japan selbst.

Wendepunkt: Aus einem regionalen Konflikt wurde durch Pearl Harbor ein echter Weltkrieg im Pazifik.

These: Roosevelts Provokation?

Eine kontroverse These behauptet: Roosevelt wollte Japan zum Angriff zwingen, um die kriegsunwillige amerikanische Bevölkerung umzustimmen. Tatsächlich verhängten die USA und Großbritannien ein Ölversorgungsembargo über Japan - ein wirtschaftlicher Würgegriff.

Die USA brachen bereits 1939 ihren Handelsvertrag mit Japan und unterstützten China im Krieg gegen Japan. Es gibt sogar den Verdacht, dass Roosevelt vom Angriff wusste - seine Reaktion wirkte jedenfalls nicht wirklich überrascht.

Durch Pearl Harbor bekam Roosevelt die nötige Unterstützung der Bevölkerung für den Kriegseintritt. Wahrscheinlich wollte er schon vorher in den Zweiten Weltkrieg einsteigen, brauchte aber einen überzeugenden Grund.

Kontrovers: Bis heute streiten Historiker, ob Pearl Harbor wirklich ein Überraschungsangriff war oder ein kalkuliertes politisches Spiel.