Brechzahl und das Snelliussche Brechungsgesetz
Die Brechzahl n beschreibt das Verhältnis zwischen der Lichtgeschwindigkeit im Vakuum (c₀) und der Lichtgeschwindigkeit in einem Medium . Die Formel lautet: n = c₀/c bzw. c = c₀/n. Je dichter ein Medium, desto langsamer bewegt sich Licht darin und desto höher ist die Brechzahl.
Im Vakuum beträgt die Brechzahl genau 1, da dort das Licht mit maximaler Geschwindigkeit unterwegs ist. In anderen Materialien ist sie immer größer als 1 - bei leichtem Kronglas beispielsweise etwa 1,52.
Das Brechungsgesetz von Snellius nutzt die Brechzahlen und beschreibt mathematisch, wie Licht an Grenzflächen gebrochen wird: sin α/sin β = n₂/n₁. Dabei sind α und β die Ein- und Ausfallswinkel, n₁ und n₂ die Brechzahlen der beiden Medien.
💡 Merkhilfe: Bei Übergang in ein optisch dichteres Medium (höhere Brechzahl) wird der Lichtstrahl zum Lot hin gebrochen, in ein optisch dünneres Medium vom Lot weg.
