Der Stickstoffkreislauf - Grundlagen und Prozesse
Stickstoff (N) ist ein essentielles Element für alle Lebewesen, kommt aber in der Atmosphäre hauptsächlich als molekularer Stickstoff (N₂) vor, den die meisten Organismen nicht direkt nutzen können. Der Stickstoffkreislauf macht diesen Stickstoff für Pflanzen und andere Lebewesen verfügbar.
Der Kreislauf besteht aus vier Hauptschritten: Stickstofffixierung, Nitrifikation, Ammonifikation und Denitrifikation. Bei der Stickstofffixierung wird N₂ in Ammonium-Ionen (NH₄⁺) oder Ammoniak (NH₃) umgewandelt. Dies geschieht entweder durch spezielle Bakterien (biotisch) oder durch natürliche Ereignisse wie Blitze (abiotisch).
Während der Nitrifikation wandeln Bakterien die Ammonium-Ionen über Nitrit (NO₂⁻) zu Nitrat (NO₃⁻) um, welches Pflanzen leicht aufnehmen können. Die Pflanzen verwenden diesen Stickstoff dann zum Aufbau von Proteinen und anderen wichtigen Verbindungen.
💡 Wusstest du? Knöllchenbakterien leben in Symbiose mit bestimmten Pflanzen (besonders Hülsenfrüchten): Die Bakterien liefern Stickstoffverbindungen, während die Pflanzen Nährstoffe zurückgeben. Eine perfekte Zusammenarbeit in der Natur!
