Ein Ready-made ist ein alltäglicher Gegenstand, der ohne oder mit nur geringfügiger Veränderung zum Kunstwerk erklärt wird. Marcel Duchamp, einer der bekanntesten Ready-made Künstler, wählte bewusst banale und antiästhetische Objekte aus und präsentierte sie in einer verfremdeten Umgebung wie einer Kunstausstellung. Seine "Fontaine" von 1917 gilt als Schlüsselwerk der modernen Kunst und ist eines der berühmtesten Ready-made Beispiele überhaupt.

Der Dadaismus war eine Protestbewegung gegen traditionelle Kunstauffassungen. Anders als klassische Kunstrichtungen lehnen die Dadaismus Merkmale die Erhabenheit und Kostbarkeit von Kunstwerken ab und stellen den Kunstkult in Frage. Die Dadaismus Künstler wie Marcel Duchamp oder Raoul Hausmann nutzten alltägliche Gegenstände, um Schock und Irritation beim Betrachter auszulösen. Sie wollten bewusst mit Konventionen brechen und den Menschen in völlig neue Denkbereiche führen.

Beide Begriffe beschreiben Alltagsgegenstände, die zu Kunst werden, aber mit feinen Unterschieden. Ein Ready-made nach Duchamps Definition ist ein industriell gefertigter Gegenstand, der mit minimalen Veränderungen und einer Signatur zum Kunstwerk erklärt wird, wie sein berühmter Flaschentrockner. Ein Objet trouvé (gefundenes Objekt) dagegen ist ein Gegenstand, den der Künstler "findet" und entweder direkt als Kunst präsentiert oder in ein größeres Kunstwerk integriert, wie bei Meret Oppenheims pelzbesetzter Teetasse "Das Frühstück im Pelz".

Akkumulation verwendet man, wenn man die Überflussgesellschaft kritisch darstellen möchte. Diese vom Künstler Arman entwickelte Technik des Nouveau Réalisme beinhaltet das Anhäufen von Alltagsgegenständen in Kästen oder anderen Behältern. Die Gegenstände verlieren dabei ihren praktischen Nutzen und werden stattdessen nach ihren ästhetischen Eigenschaften bewertet. Anders als bei klassischen Realismus Kunstwerken geht es nicht um eine wirklichkeitsgetreue Abbildung, sondern darum, die Dingwelt unserer Konsumgesellschaft unmittelbar zu verarbeiten und zu zeigen, "wie sie ist".