Der Tschernobyl-Reaktor und die Ursachen des Unfalls

Das Kernkraftwerk Tschernobyl befand sich in der Ortschaft Prypjat im Norden der Ukraine, 104 km von Kiew entfernt. Es verfügte über vier Reaktoren vom Typ RBMK, die jeweils 1.000 Megawatt Energie erzeugen konnten. Diese Reaktortypen wurden nur in der Sowjetunion verwendet und wiesen gravierende Sicherheitsmängel auf.

Am 26. April 1986 kam es im Reaktor 4 zum verheerendsten Nuklearunfall der Geschichte. Die Ursache war ein fehlgeschlagener Sicherheitstest, bei dem ein Stromausfall simuliert werden sollte. Dafür wurde die Leistung des Reaktors heruntergefahren und das Notkühlsystem abgeschaltet. Durch eine Verkettung von Fehlern und Fehlentscheidungen geriet der Reaktor außer Kontrolle.

Highlight: Der Unfall in Tschernobyl war 400-mal fataler als die Atombombe von Hiroshima.

Die Techniker entfernten zu viele Kontrollstäbe, um die Leistung wieder zu erhöhen. Als um 1:23 Uhr die Sicherheitsventile der Turbinengeneratoren geschlossen wurden, stieg die Temperatur und der Druck im Reaktor rapide an. Der Versuch einer Notabschaltung schlug fehl, da die Graphit-Steuerstäbe die Kettenreaktion noch verstärkten. Innerhalb kürzester Zeit stieg die Leistung auf das 100-fache der Nennleistung an.

Vocabulary: Kernschmelze - Das Schmelzen des Reaktorkerns aufgrund von Überhitzung.

Es kam zur Kernschmelze und zwei aufeinanderfolgenden Explosionen. Die Abdeckplatte des Reaktors wurde weggesprengt und große Mengen radioaktiven Materials in die Atmosphäre geschleudert. Der eindringende Sauerstoff setzte das Graphit im Reaktor in Brand.

Die unmittelbaren Folgen und Rettungsmaßnahmen

Unmittelbar nach den Explosionen versuchte eine Feuerwehrbrigade, den brennenden Reaktor zu löschen. 28 Feuerwehrmänner starben später an akuter Strahlenkrankheit. Als die Löschversuche scheiterten, warf man Tonnen von Sand, Lehm und Blei mit Militärhubschraubern auf den Reaktor, um ihn zu kühlen. Dies bewirkte jedoch das Gegenteil und verstärkte die Hitze. Erst am 6. Mai konnte der Brand mit Hilfe von Stickstoff endgültig gelöscht werden.

Definition: Liquidatoren - Personen, die zur Beseitigung der Folgen der Katastrophe eingesetzt wurden.

Um die Strahlung einzudämmen, wurden sogenannte "Liquidatoren" eingesetzt. Diese Männer mussten unter extremen Bedingungen arbeiten:

• Sie kehrten hochradioaktive Trümmer vom Dach des Reaktorgebäudes zurück in den noch brennenden Reaktor
• Die maximale Aufenthaltszeit betrug nur 45 Sekunden
• Viele reinigten auch die Straßen oder pumpten verseuchtes Löschwasser ab
• Insgesamt waren etwa 800.000 Männer im Einsatz, oft mit mangelhafter Schutzausrüstung

Example: Ein Liquidator durfte nur 45 Sekunden auf dem Dach des Reaktorgebäudes arbeiten, um die Strahlenbelastung zu begrenzen.

Die Evakuierung der 50.000 Einwohner von Prypjat erfolgte erst 36 Stunden nach dem Unfall. Den Menschen wurde gesagt, sie könnten in drei Tagen zurückkehren, weshalb sie nur wenig Gepäck mitnahmen. Es wurde eine 30-km-Sperrzone um den Reaktor eingerichtet.

Highlight: Die sowjetische Regierung versuchte zunächst, den Unfall zu vertuschen. Er wurde erst öffentlich bekannt, als ein schwedisches Kernkraftwerk erhöhte Strahlenwerte maß.