Epigenetik beschäftigt sich mit Veränderungen der Genfunktionen ohne Änderung der DNA-Sequenz. Diese Veränderungen können durch Umwelteinflüsse ausgelöst werden und teilweise vererbt werden. Wichtige epigenetische Mechanismen sind DNA-Methylierung und Histonmodifikationen, die die Genaktivität regulieren. Epigenetische Prozesse spielen eine wichtige Rolle bei der Zelldifferenzierung, Krankheitsentstehung und Vererbung von Merkmalen.
- DNA-Methylierung schaltet Gene durch Anheften von Methylgruppen aus
- Histonmodifikationen verändern die Chromatinstruktur und Genaktivität
- Umweltfaktoren wie Ernährung können epigenetische Veränderungen auslösen
- Epigenetische Markierungen können teilweise an Nachkommen weitergegeben werden
- Epigenetik erklärt, wie gleiche Gene in verschiedenen Zellen unterschiedlich aktiv sein können