Verlauf einer HIV-Infektion

Die Phasen der HIV-Infektion und AIDS-Entwicklung lassen sich in vier charakteristische Abschnitte unterteilen:

Highlight: Der Infektionsverlauf beginnt mit der Primärinfektion, gefolgt von der Latenzphase, der symptomatischen Phase und schließlich dem AIDS-Stadium.

In der Primärinfektionsphase treten häufig grippeähnliche Symptome auf, die nach etwa einem Monat wieder abklingen. Das Immunsystem reagiert mit der Bildung von Antikörpern, wodurch die Viruslast zunächst abnimmt. Die darauffolgende Latenzphase kann durchschnittlich zehn Jahre dauern, während der die Betroffenen meist symptomfrei sind. Dennoch vermehrt sich das Virus weiter und schwächt kontinuierlich das Immunsystem.

Die symptomatische Phase ist durch häufigere Infektionen gekennzeichnet, die auf ein geschwächtes Immunsystem hinweisen. Im AIDS-Stadium ist das Immunsystem so stark geschädigt, dass opportunistische Infektionen und Tumore auftreten können, die unbehandelt zum Tod führen.

Der ELISA-Test zum Nachweis von HIV-Infektionen

Der ELISA-Test (Enzyme Linked Immuno Sorbent Assay) ist eine zentrale diagnostische Methode zum Nachweis von HIV-Infektionen. Diese hochsensitive Labormethode ermöglicht es, HIV-spezifische Antikörper im Blut von Patienten nachzuweisen und damit eine Infektion mit dem HI-Virus zu diagnostizieren.

Der Testprozess läuft in mehreren präzisen Schritten ab. Zunächst werden HIV-Antigene auf der Oberfläche eines speziellen Testgefäßes fixiert. Im nächsten Schritt wird das zu untersuchende Patientenblut hinzugegeben. Falls eine HIV-Infektion vorliegt, enthält das Blut spezifische Antikörper gegen HIV, die sich an die fixierten Antigene binden. Nach einem Waschvorgang werden monoklonale Sekundärantikörper hinzugefügt, die mit einem Enzym gekoppelt sind und spezifisch an die HIV-Antikörper binden.

Der entscheidende letzte Schritt besteht in der Zugabe eines farblosen Substrats. Das an die Sekundärantikörper gebundene Enzym wandelt dieses Substrat in ein farbiges Produkt um. Diese Farbreaktion zeigt das Vorhandensein von HIV-Antikörpern und damit eine HIV-Infektion an. Die Intensität der Färbung korreliert dabei mit der Menge der vorhandenen Antikörper.

Definition: Der ELISA-Test ist ein immunologisches Nachweisverfahren, das auf der spezifischen Bindung von Antikörpern an Antigene und einer enzymatischen Farbreaktion basiert.

Hinweis: Ein positives ELISA-Testergebnis muss immer durch einen Western Blot oder andere Bestätigungstests verifiziert werden, um falsch-positive Ergebnisse auszuschließen.