Struktur des Romans: Erstes Buch (Frühling und Sommer)

Die Leiden des jungen Werther beginnen mit einer Vorbemerkung des Herausgebers, der den Wirklichkeitsanspruch des Romans unterstreicht und die Leser auf die folgende Geschichte vorbereitet. In den ersten Briefen vom 4. bis 30. Mai (Frühling) erfahren wir, wie Werther erleichtert ist, sich aus ungünstigen Verhältnissen gelöst zu haben. Er reist zu einem unbekannten Ort, um Erbschaftsstreitigkeiten für seine Mutter zu regeln. Während ihm die Stadt nicht gefällt, zeigt er große Begeisterung für die Natur.

In den Briefen vom 16. Juni bis 26. Juli (Sommer) lernt Werther Lotte kennen und verliebt sich sofort in sie. Bei einem Tanzball ist er von ihrer Anmut fasziniert und besucht sie in den folgenden Wochen immer wieder im Jagdhaus ihres Vaters, des Amtmanns. Werther glaubt, dass Lotte ähnlich für ihn empfindet, und kann seine Gefühle kaum in Worte fassen: „Und doch bin ich nicht im Stande, dir zu sagen, wie sie vollkommen ist."

Gut zu wissen: Werther liest in dieser Phase Homer, was seine idyllische Weltsicht und Naturverbundenheit unterstreicht. Bei der Briefanalyse für Klausuren ist es wichtig, auf solche literarischen Bezüge zu achten, da sie Werthers Seelenzustand widerspiegeln.

Werthers Liebesqualen und Flucht (Sommer bis Herbst)

In den Briefen vom 30. Juli bis 10. September (Sommer-Herbst) erfährt der Leser, dass Alberts Rückkehr von seiner Dienstreise Werthers Situation verkompliziert. Obwohl Werther vergeblich versucht, sich von Lotte zu lösen, besucht er sie weiterhin. In dieser Phase führt er mit Albert ein wichtiges Streitgespräch über die Berechtigung von Selbstmord, wobei Werther diesen als letzten Ausweg betrachtet – ein bedeutsames Motiv für die Werther-Analyse.

Werthers Naturwahrnehmung wandelt sich dramatisch: Die einst geliebte Natur erscheint ihm nun als Bild der Zerstörung. Diese Veränderung spiegelt seinen inneren Zustand wider. Der Neid auf Albert und die Unmöglichkeit seiner Liebe zu Lotte quälen ihn so sehr, dass er beschließt zu fliehen: „Schon vierzehn Tage geh ich mit dem Gedanken um, sie zu verlassen. Ich muß."

Seine innere Zerrissenheit zeigt sich auch in der Aussage: „Oft beneid ich Alberten, den ich über die Ohren in Akten begraben sehe, und bilde mir ein: mir wär's wohl, wenn ich an seiner Stelle wäre." Diese Textstelle verdeutlicht Werthers Wunsch nach Normalität und gleichzeitig seine Unfähigkeit, seine Gefühle zu kontrollieren – ein zentrales Thema des Romans.

Merke: Die Charakterisierung von Werther zeigt ihn als typischen Vertreter des Sturm und Drang – übermäßig emotional, naturverbunden und unfähig, gesellschaftliche Grenzen zu akzeptieren. Seine Flucht markiert einen wichtigen Wendepunkt in der Handlung.

Zweites Buch: Werthers vergebliche Flucht (Herbst bis Sommer)

In den Briefen vom 20. Oktober bis 18. Juni versucht Werther, ohne Lotte auszukommen. Er bemüht sich um Ablenkung, beschäftigt sich mit Arbeit und knüpft neue Bekanntschaften. Doch seine Gedanken kreisen weiterhin um Lotte, was in einem Brief an sie deutlich wird, in dem er seine Gefühle offenbart und sich als „Marionette" beschreibt. Diese Erzählperspektive in Briefform ermöglicht uns einen tiefen Einblick in Werthers Psyche.

Nach seiner Kündigung am Hof („Ich habe meine Dimißion bey hofe verlangt") kehrt Werther zunächst an seinen Geburtsort zurück und verbringt einige Zeit auf einem fürstlichen Jagdschloss. Doch auch dort findet er keine Ruhe und beschließt, trotz besseren Wissens, zu Lotte zurückzukehren: „Ich will nur Lotte wieder näher, das ist alles."

In den Briefen vom 29. Juli bis 6. Dezember (Sommer bis Winter) wird deutlich, dass Werthers Nähe zu Lotte ihm nicht die erhoffte Erleichterung bringt. Seine Situation verschlimmert sich, als er erfährt, dass Lotte und Albert mittlerweile verheiratet sind. Werthers psychischer Zustand verschlechtert sich rapide, er weint viel und sehnt sich nach dem Tod: „Weis Gott, ich lege mich so oft zu Bett mit dem Wunsche, ja manchmal mit der Hoffnung, nicht wieder zu erwachen."

Wichtig für die Analyse: Der Wechsel von Homer zu Ossian als Lektüre markiert Werthers Wandlung vom naturverbundenen, lebensfrohen jungen Mann zum melancholischen, todessehnenden Liebenden. Diese literarischen Bezüge sind für die Briefanalyse in Klausuren besonders relevant.

Werthers Ende (Winter)

Die Briefe vom 6. bis 23. Dezember dokumentieren Werthers letzte Lebenstage. Der Herausgeber übernimmt an dieser Stelle die Erzählung und rekonstruiert die Ereignisse. Wir erfahren, dass Albert seiner Arbeit mehr Aufmerksamkeit schenkt als seiner Frau Lotte, was zu Spannungen in der Ehe führt. Die Charakterisierung von Albert zeigt ihn als pflichtbewussten, aber emotional distanzierten Ehemann.

Das Verhältnis zwischen Albert und Werther ist ebenfalls angespannt, weshalb Werther Lotte nur noch besucht, wenn Albert abwesend ist. Bei einem dieser Besuche küsst Werther Lotte unvermittelt, um ihr seine Gefühle zu offenbaren. Diese Grenzüberschreitung markiert einen Wendepunkt in der Leiden des jungen Werther Zusammenfassung.

Werthers Selbstmordgedanken verstärken sich, obwohl er überzeugt ist, dass Lotte ihn ebenfalls liebt. In einem symbolischen Akt leiht er sich eine Pistole von Albert aus. Nachdem er seine Abschiedsbriefe verfasst hat, darunter einen an Lotte („Es ist beschlossen, Lotte, ich will sterben"), schießt er sich in den Kopf. Seine letzten Worte sind: „Sie sind geladen - es schlägt zwölfe! - So sey's denn - Lotte! Lotte leb wohl! Leb wohl!"

Prüfungswissen: Der Roman endet mit Lotte, die um Werther trauert. Das Buch "Emilia Galotti" liegt aufgeschlagen neben dem sterbenden Werther – ein weiterer literarischer Verweis, der die Themen Liebe, Moral und Tod verbindet. Der Werther-Effekt – Nachahmungsselbstmorde nach Veröffentlichung des Romans – zeigt die enorme gesellschaftliche Wirkung dieses Werks.

Literarische Bezüge in "Die Leiden des jungen Werther"

Die in Werthers Briefen erwähnten Lektüren spielen eine bedeutsame Rolle für die Analyse von Die Leiden des jungen Werther. Homer und seine "Odyssee" begleiten Werther in der ersten Phase seiner Liebe zu Lotte. Dieses Werk gehört zu den ältesten und einflussreichsten Dichtungen der abendländischen Literatur und erzählt von den Abenteuern des Odysseus auf seiner Heimkehr. Werthers Begeisterung für Homer spiegelt seine anfängliche Hoffnung und Naturverbundenheit wider.

Mit zunehmender Verzweiflung wendet sich Werther den "Gesängen des Ossian" zu, die James Mcpherson 1760 veröffentlichte. Diese Gesänge handeln von epischen Schlachten und tragischen Schicksalen edler Helden. Der Wechsel von Homer zu Ossian markiert Werthers Übergang von Lebensfreude zu Melancholie und Todessehnsucht – ein wichtiger Aspekt für die Werther Interpretation.

Lessings "Emilia Galotti", ein bürgerliches Trauerspiel der Aufklärung aus dem Jahr 1772, liegt aufgeschlagen neben dem sterbenden Werther. Dieses Stück thematisiert die Liebe im Spannungsfeld zwischen feudalen Vorstellungen und dem neuen bürgerlichen Liebesverständnis der Empfindsamkeit. Die Parallelen zu Werthers eigener Situation sind offensichtlich: Auch er scheitert am Konflikt zwischen seinen empfindsamen Gefühlen und den gesellschaftlichen Konventionen.

Für die Klausur: Diese literarischen Bezüge bilden einen wichtigen Interpretationsschlüssel für den Roman. Sie zeigen nicht nur Werthers wechselnde Gemütszustände, sondern verorten "Die Leiden des jungen Werther" auch in der literaturgeschichtlichen Epoche des Sturm und Drang, die gegen gesellschaftliche Konventionen und für die Autonomie des Gefühls eintrat. Im Unterrichtsmaterial zu Die Leiden des jungen Werther werden diese Zusammenhänge oft detailliert besprochen.