Das erste Jahr (Kapitel 1 bis 6)

Der vierzehnjährige Waisenjunge Krabat träumt dreimal von elf Raben und einer Stimme, die ihn zur Mühle im Koselbruch ruft. Als er der Stimme folgt, trifft er den einäugigen Meister, der ihn als Lehrling aufnimmt. In der Mühle leben elf weitere Gesellen.

Der Altgeselle Tonda wird Krabats Freund und hilft ihm mit seiner Kraft. Krabat muss schwer arbeiten, aber merkt schnell, dass in der Mühle nicht alles mit rechten Dingen zugeht. Als er die Mehlkammer reinigen soll und es nicht schafft, benutzt Tonda einen Zauberspruch, um die Arbeit zu erledigen.

Gut zu wissen: Als Krabat versuchen will zu fliehen, träumt er davon im Kreis zu laufen und Tondas Grab zu sehen - ein Hinweis auf spätere Ereignisse!

Im siebten Mahlgang entdeckt Krabat seltsame Dinge: Knochensplitter und Zähne. Nachts kommt ein mysteriöser Mann mit roter Hahnenfeder am Hut. Die Gesellen tragen schwere Säcke in die Mühle, während sie ein Geräusch macht, das wie Totengesang klingt.

An Karfreitag wird Krabat in die schwarze Magie eingeweiht. Der Meister verwandelt die Gesellen in Raben und bringt ihnen Zaubersprüche bei. Krabat ist fasziniert von der Macht, hat aber Schwierigkeiten, sich die Formeln zu merken.

Das erste Jahr (Kapitel 7 bis 12)

In der Osternacht verbringt Krabat die Zeit mit Tonda und hört zum ersten Mal die Kantorka singen, ein Mädchen aus dem Dorf. Tonda warnt Krabat davor, in der Mühle jemals den Namen seines Mädchens zu verraten und erzählt von seiner verstorbenen Freundin Worschula.

Nach der Osternacht müssen die Gesellen dem Meister erneut Treue schwören und werden geohrfeigt. Die Arbeit fällt Krabat nun leichter. Jeden Freitag lernen die Gesellen schwarze Magie, und bei Neumond kommt der Gevatter mit seinem Fuhrwerk.

Auf dem Viehmarkt in Wittichenau tricksen Krabat, Tonda und Andrusch einen reichen Mann namens Ochsenblaschke aus. Andrusch verwandelt sich in einen Ochsen, den sie teuer verkaufen. Später erzählt er, wie er sich zurückverwandeln und fliehen konnte.

Merke dir: Die Feldmusik-Episode zeigt, wie die Gesellen mit Hilfe von Magie die Werber des Kurfürsten überlisten und sich als Raben in die Luft schwingen können.

Beim Torfstechen schenkt Tonda Krabat sein Messer, das schwarz wird, wenn der Träger in Gefahr ist. Gegen Ende des Jahres wird die Stimmung in der Mühle düster. In einer Nacht hört Krabat einen Schrei und findet am nächsten Morgen Tonda tot an der Leiter zur Dachkammer. Er wird ohne Priester beerdigt, und Krabat kann sich nicht einmal mehr an die Worte des Vaterunsers erinnern.

Das zweite Jahr (Kapitel 13 bis 17)

Nach Tondas Tod wird Hanzo neuer Altgeselle, und ein neuer Junge namens Witko nimmt Tondas Platz ein. Krabat wird vom Lehrling zum Gesellen befördert. Er erfährt, dass ein Jahr in der Mühle drei normalen Jahren entspricht - er ist jetzt also drei Jahre älter!

Krabat träumt von Tonda, der ihm sagt, sein neuer Vertrauter sei derjenige, der zuerst seinen Namen ausspricht, wenn er aufwacht. Sowohl Juro als auch Michal wecken ihn gemeinsam. Michal stärkt heimlich den erschöpften Witko durch Handauflegen und wird vom Meister hart bestraft.

Der Meister nimmt Krabat mit nach Dresden, wo er beobachtet, wie der Meister den Fürsten von Sachsen beeinflusst. Krabat ist beeindruckt von der Macht der schwarzen Magie und überlegt, wie weit man es damit bringen könnte.

Wichtig zu wissen: An Karfreitag verlässt Krabat seinen Körper, um die Kantorka zu sehen. Dies ist sehr gefährlich, denn wer zu spät in seinen Körper zurückkehrt, stirbt! Juro rettet ihn in letzter Sekunde.

Die Gesellen erzählen Geschichten vom Zauberer Pumphutt, einem freien Müllergesellen mit großem Hut und goldenem Ohrring. Angeblich hat er einmal einen Meister gezwungen, seine Gesellen besser zu behandeln. Krabat wird immer aufmerksamer und beginnt, die Geheimnisse der Mühle zu durchschauen.

Das zweite Jahr (Kapitel 18 bis 21)

Beim Pferdehandel sollte sich eigentlich Juro in ein Pferd verwandeln, doch Krabat übernimmt die Rolle. Als Juro vergisst, das Halfter zu behalten, kann sich Krabat nicht zurückverwandeln. Zu seinem Schrecken stellt er fest, dass der Meister selbst der Käufer ist und ihn mit der Peitsche bestraft.

Bei einem Festmahl erzählt der Meister von seinem Freund Jirko, mit dem er zusammen die schwarze Magie erlernt hat. Auf Michals Frage, was aus Jirko geworden sei, antwortet der Meister kalt: "Ich habe ihn getötet."

Ein Fremder kommt zur Mühle und fordert den Meister zu einem Zauberkampf heraus. Der Meister verliert jeden Kampf und muss dem Fremden eine Mahlzeit bringen. Der Fremde entpuppt sich als der legendäre Pumphutt!

Spannend: Bei der Arbeit mit dem Gevatter bricht Witko zusammen. Zum Erstaunen aller greift der Gevatter ein und zwingt den Meister, Witko schlafen zu lassen.

Das Jahr neigt sich dem Ende zu und die Gesellen werden ängstlich. Krabat entdeckt einen Sarg und sieht jemanden ein Grab schaufeln. Es ist Michal, der in der Silvesternacht in der Mehlkammer stirbt und anschließend begraben wird. Krabat beginnt zu verstehen, dass jedes Jahr ein Geselle sterben muss.

Das dritte Jahr (Kapitel 22 bis 26)

Ein neuer Junge namens Lobosch nimmt Michals Platz ein. Es ist jemand, mit dem Krabat früher zusammen gebettelt hat. Krabat legt ihm heimlich die Hände auf, um ihm Kraft zu geben, obwohl er weiß, dass der Meister Michal dafür bestraft hatte.

Krabat träumt von einem Treffen mit der Kantorka. Im Traum wird er von Juro gerettet, der ihm rät, ins Dorf zu fliegen. Als der Meister auftaucht, um Krabat zurückzuholen, verhindert die Kantorka das - ein Zeichen ihrer besonderen Kraft.

Merten versucht mehrmals, aus der Mühle zu fliehen, doch er kehrt jedes Mal erschöpft zurück. Selbst ein Selbstmordversuch misslingt. Der Meister erklärt kalt, dass nur er entscheidet, wer auf der Mühle stirbt.

Entdeckung: Als die Bauern den Meister vergeblich um Schnee bitten und es trotzdem schneit, fragt sich Krabat, wer in der Mühle außer dem Meister noch zaubern kann.

Am Karfreitag trifft Krabat die Kantorka wieder. Bei einem heimlichen Gespräch unter dem Schutz seiner weißen Magie verrät sie ihm ihren Namen und er erzählt ihr von sich. Krabat bittet sie um Hilfe gegen den Meister, ohne Details zu nennen. Sie stimmt zu, ihn zu befreien.

Das dritte Jahr (Kapitel 27 bis 33)

Der Meister stellt Krabat eine Falle, um die Kantorka zu finden. Doch Krabat durchschaut ihn und trifft stattdessen Juro, der sich ihm offenbart: Er spielt nur den Dummen, hat aber tiefen Einblick in die Geheimnisse der Mühle. Er erklärt Krabat, dass jedes Jahr ein Geselle sterben muss, damit der Meister weiterleben kann.

Juro hat im Koraktor, dem Zauberbuch, gelesen, wie man den Meister besiegen kann: Ein Mädchen muss den Gesellen, den sie liebt, in Rabengestalt erkennen. Juro bietet an, Krabat so vorzubereiten, dass die Kantorka ihn unter den Raben erkennen kann.

Wichtig: Die Kantorka gibt Krabat einen Ring aus ihrem Haar als Zeichen. Mit diesem Ring ist Krabat doppelt so stark gegen den Meister!

Der Meister bietet Krabat an, sein Nachfolger zu werden. Als Krabat ablehnt, droht ihm der Tod in der Silvesternacht. Trotz einer Woche ohne Zauberkraft, in der er schwer arbeiten muss, bleibt Krabat standhaft.

In der Silvesternacht fordert die Kantorka den Meister heraus. Sie muss Krabat mit verbundenen Augen unter den Gesellen erkennen. An seiner Angst um sie erkennt sie ihn. Der Meister ist besiegt und stirbt, die Mühle geht in Flammen auf, und alle Gesellen sind frei von der schwarzen Magie.