Das erste Jahr (Kapitel 1 bis 12)

Krabat, ein 14-jähriger Waisenjunge, zieht bettelnd durch die Dörfer bei Hoyerswerda. Nachdem er dreimal von elf Raben und einer rufenden Stimme träumt, macht er sich auf den Weg zur Mühle im Koselbruch. Dort trifft er den einäugigen Meister, der ihn als Lehrling annimmt.

In der Mühle lernt Krabat den freundlichen Altgesellen Tonda kennen, der ihm mit einem geheimnisvollen Spruch bei der Arbeit hilft. Krabat bemerkt schnell, dass in der Mühle seltsame Dinge geschehen: Er findet im siebten Mahlgang Knochensplitter und erlebt, wie ein Kutscher mit Hahnenfeder nächtliche Lieferungen bringt, während die Mühle wie ein Totengesang klingt.

An Karfreitag wird Krabat in die schwarze Magie eingeweiht. Die Gesellen verwandeln sich in Raben, und der Meister beginnt seinen Unterricht in der Zauberei. Krabat begegnet in der Osternacht zum ersten Mal der Kantorka, einem singenden Mädchen, dessen Stimme ihn fasziniert. Tonda warnt ihn davor, in der Mühle jemals den Namen seines Mädchens zu verraten.

Denk daran! Die Mühle ist mehr als sie scheint. Wenn der Meister ruft und von Zauberei spricht, ist das nicht nur spannend, sondern auch gefährlich. Achte darauf, wie Krabat zwischen Faszination und Furcht schwankt.

Das Jahr vergeht mit unheimlichen Ereignissen: Die Gesellen betrügen den reichen Ochsenblaschke mit Zauberei, entkommen Werbern des Kurfürsten durch Verwandlungskunst und spüren eine wachsende Angst, als der Winter naht. Am Ende des Jahres stirbt Tonda plötzlich und wird ohne Pastor und Kreuz beerdigt – ein Ereignis, das Krabat misstrauisch macht und seine Zweifel an der schwarzen Magie verstärkt.

Das zweite Jahr (Kapitel 13 bis 21)

Nach Tondas Tod wird Hanzo neuer Altgeselle und ein Junge namens Witko nimmt Tondas Platz ein. Krabat wird vom Lehrling zum Gesellen befördert und erfährt, dass ein Jahr in der Mühle drei normalen Jahren entspricht. Er bemerkt, dass niemand über Tonda spricht, was sein Misstrauen verstärkt.

In einem Traum rät Tonda ihm, dass sein Vertrauter derjenige sei, der morgens zuerst seinen Namen nennt. Als Michal dem erschöpften Witko durch Handauflegen hilft, bestraft der Meister ihn hart. Krabat begleitet den Meister nach Dresden, wo dieser den Fürsten von Sachsen durch Zauberei beeinflusst, den Krieg fortzuführen – eine Macht, die Krabat beeindruckt und gleichzeitig beunruhigt.

Tipp: Achte darauf, wie die Zeit in der Mühle anders läuft! Wenn Krabat ein Jahr dort verbringt, altert er eigentlich drei Jahre – so verliert der Meister die Gesellen in seiner Gewalt.

An Ostern hört Krabat erneut die Kantorka singen. Er verlässt seinen Körper, um sie zu sehen, und wird im letzten Moment von Juro gerettet. Bei einem Ausflug zum Markt verwandelt sich Krabat in ein Pferd, vergisst aber das wichtige Halfter zu behalten. Der Meister kauft ihn und bestraft ihn mit der Peitsche.

Die Gesellen erleben, wie ein Fremder namens Pumphutt den Meister in einem Zauberwettkampf besiegt, und erfahren, dass der Meister einst seinen Freund Jirko getötet hat. Am Ende des Jahres wird wieder ein Grab geschaufelt und Michal stirbt in der Silvesternacht – ein weiteres Todesopfer, das Krabats Entschlossenheit stärkt, die Geheimnisse der Mühle aufzudecken.

Das dritte Jahr (Kapitel 22 bis 33)

Ein neuer Junge namens Lobosch, Krabats früherer Weggefährte, nimmt Michals Platz ein. Krabat hilft ihm heimlich durch Handauflegen und träumt von einem Treffen mit der Kantorka. Der Geselle Merten, der um Michal trauert, versucht dreimal zu fliehen, doch alle Versuche scheitern – selbst ein Selbstmordversuch misslingt, da der Meister bestimmt, wer in der Mühle sterben darf.

Juro offenbart Krabat, dass er keineswegs dumm ist, sondern die schwarze Magie und die Geheimnisse der Mühle genau kennt. Er verrät Krabat das schreckliche Geheimnis: Jedes Jahr muss ein Geselle sterben, damit der Meister weiterleben kann. Im Zauberbuch Koraktor hat Juro aber auch gelesen, wie man den Meister besiegen kann – durch ein Mädchen, das ihren Liebsten in Rabengestalt erkennen muss.

Merke dir: Der Kampf gegen die schwarze Magie erfordert Mut, Freundschaft und die Kraft der Liebe. Die Kantorka muss Krabat trotz aller Tricks des Meisters erkennen können!

Krabat trifft die Kantorka auf der Kirmes und weiht sie in seinen Befreiungsplan ein. Sie schenkt ihm einen Ring aus ihrem Haar, der seine Zauberkraft verdoppelt. Überraschend bietet der Meister Krabat an, sein Nachfolger zu werden, doch Krabat lehnt ab, obwohl er weiß, dass er dadurch in der Silvesternacht sterben soll.

In der entscheidenden Nacht fordert die Kantorka den Meister heraus: Sie soll Krabat mit verbundenen Augen unter den Gesellen erkennen. An seiner Angst um sie erkennt sie ihn. Der Meister ist besiegt und stirbt, die Mühle geht in Flammen auf und alle Gesellen sind endlich frei von der Zauberei und der Knechtschaft der schwarzen Magie.