Die soziale Marktwirtschaft ist ein Wirtschaftssystem, das freien Wettbewerb mit sozialer Absicherung verbindet. Der Staat schafft Rahmenbedingungen für Wirtschaftswachstum und greift aktiv ein, um Wohlstand und soziale Sicherheit zu gewährleisten. Das magische Viereck ist ein Modell der Wirtschaftspolitik mit vier Zielen:
- Preisstabilität
- Hoher Beschäftigungsstand
- Stetiges Wirtschaftswachstum
- Außenwirtschaftliches Gleichgewicht
Diese Ziele sind oft schwer gleichzeitig zu erreichen, da sie sich teilweise widersprechen. Das Modell wurde später zum magischen Sechseck erweitert, um auch gerechte Einkommensverteilung und Umweltschutz einzubeziehen.