Die Plattentektonik erklärt die Bewegungen der Erdkruste und ihre Auswirkungen auf die Erdoberfläche. Zentrale Konzepte sind:
- Divergierende Platten an mittelozeanischen Rücken
- Konvergierende Platten an Subduktionszonen
- Transformstörungen als konservative Plattengrenzen
- Der Wilsonzyklus beschreibt den Lebenszyklus von Ozeanbecken
Wichtige Prozesse umfassen Seafloor Spreading, Gebirgsbildung und Vulkanismus. Die Theorie wird durch geologische und paläontologische Beweise gestützt.