Deutsche Geschichte - Überblick

Die Geschichte Deutschlands ist geprägt von tiefgreifenden Veränderungen und Umbrüchen. Im Abitur 2025 sind besonders die Entwicklungen von der Nationalversammlung in Weimar bis zum Fall der Demokratie von zentraler Bedeutung.

Die politischen Wendepunkte der deutschen Geschichte zeigen, wie fragil demokratische Strukturen sein können. Der Weg vom Kaiserreich über die Weimarer Republik bis zum Nationalsozialismus und schließlich zur Teilung und Wiedervereinigung Deutschlands stellt einen zentralen Prüfungsschwerpunkt dar.

Gut zu wissen: Die Nationalsozialisten kamen nicht durch eine gewaltsame Revolution an die Macht, sondern durch demokratische Wahlen - ein warnendes Beispiel dafür, wie Demokratien von innen heraus gefährdet werden können.

In diesem Kurs werden wir die wichtigsten Entwicklungslinien der deutschen Geschichte nachzeichnen und ihre Bedeutung für die Gegenwart analysieren.

Inhaltsüberblick: Von Napoleon bis zur Wiedervereinigung

Der Weg Deutschlands von der Fremdherrschaft unter Napoleon bis zur Wiedervereinigung ist lang und voller Wendepunkte. Auf diesem Weg begegnen uns mehrere große historische Epochen:

Die Zeit unter Napoleon und dem Wiener Kongress legte die Grundlagen für die spätere deutsche Nationalstaatsentwicklung. Die gescheiterte Revolution von 1848/49 zeigte bereits das Spannungsfeld zwischen demokratischen und autoritären Kräften auf.

Mit der Reichsgründung unter preußischer Führung entstand erstmals ein deutscher Nationalstaat, der unter Bismarck und Wilhelm II. zur europäischen Großmacht aufstieg. Die Zweite Industrielle Revolution veränderte die Gesellschaft grundlegend.

Die Katastrophen des Ersten Weltkriegs und später des Zweiten Weltkriegs mit dem vorherigen Aufstieg des Nationalsozialismus bildeten tiefe Einschnitte. Die anschließende Teilung in BRD und DDR während des Ost-West-Konflikts prägte Deutschland für über vier Jahrzehnte.

Wichtiger Hinweis: Achte besonders auf die Zusammenhänge zwischen den Epochen. Oft haben Entwicklungen einer Periode direkte Auswirkungen auf nachfolgende Ereignisse!

Der Mauerfall und die deutsche Wiedervereinigung bilden den Abschluss dieser bewegten Geschichte des 19. und 20. Jahrhunderts.

Deutschland unter Napoleon und der Wiener Kongress

Die Zeit der Koalitionskriege gegen Napoleon veränderte Deutschland grundlegend. Nach Napoleons Machtergreifung und seinem Sieg über Preußen wurde beim Frieden von Tilsit (1807) die deutsche Landkarte neu gezeichnet. Napoleons Herrschaft brachte einerseits Modernisierungsschübe wie die Abschaffung der Zünfte, andererseits aber auch Fremdherrschaft und Ausbeutung.

In den Befreiungskriegen (1813-1815) mit Höhepunkten wie der Völkerschlacht bei Leipzig und der Schlacht von Waterloo wurde Napoleon schließlich besiegt. Diese gemeinsame Anstrengung weckte erstmals ein überregionales deutsches Nationalgefühl.

Der Wiener Kongress (1814-15) ordnete Europa nach dem Prinzip der Restauration neu. Die Ergebnisse waren prägend:

• Schaffung einer Pentarchie (Fünfmächtesystem) zur Sicherung des europäischen Gleichgewichts
• Bildung des Deutschen Bundes unter österreichischer Führung
• Entstehung eines Dualismus zwischen Preußen und Österreich

Merke dir: Der Wiener Kongress brachte zwar fast 40 Jahre Frieden für Europa, ignorierte aber die nationalen und liberalen Bestrebungen der Bevölkerung. Die Deutsche Frage – ob Deutschland ein Nationalstaat werden sollte – blieb ungelöst.

Die repressiven Karlsbader Beschlüsse (1819) unterdrückten liberale Bewegungen, konnten aber das Erstarken des Nationalgefühls nicht verhindern. Ereignisse wie das Hambacher Fest (1832) zeigten die wachsende Opposition gegen die Fürstenherrschaft.

Die Revolution von 1848/49

Der Zeitraum von 1830 bis 1848, der als Vormärz bezeichnet wird, war geprägt von wachsenden Spannungen. Die Gründung des Zollvereins förderte die wirtschaftliche Einheit, während soziale Probleme wie der Schlesische Weberaufstand und die Kartoffelfäulnis die Not der Bevölkerung verschärften.

Die Februarrevolution 1848 in Frankreich wirkte als Auslöser für die deutsche Revolution. In den deutschen Staaten kam es zu den Märzforderungen, die politische Freiheit und nationale Einheit verlangten:

• Pressefreiheit und Schwurgerichte
• Volksbewaffnung mit freier Wahl der Offiziere
• Bildung eines Parlaments
• Verfassung mit Menschen- und Bürgerrechten

Die Träger der Revolution waren vielfältig: Liberale, Demokraten, Studenten, Bürger, Handwerker und Arbeiter. In den meisten deutschen Staaten errangen sie zunächst Erfolge. In Preußen kam es am 18. März zu Barrikadenkämpfen in Berlin, woraufhin König Friedrich Wilhelm IV. Zugeständnisse machte.

Am 18. Mai 1848 trat die Frankfurter Nationalversammlung in der Paulskirche zusammen. Die 831 Abgeordneten gehörten verschiedenen politischen Lagern an:

• Extreme Linke (Donnersberg)
• Gemäßigte Linke (Deutscher Hof)
• Linkes Zentrum (Württemberger Hof)
• Rechtes Zentrum (Casino)
• Rechte (Café Milani)

Beachte: Die Paulskirche musste grundlegende Fragen klären: Monarchie oder Republik? Einheits- oder Bundesstaat? Kleindeutsche oder großdeutsche Lösung?

Am 27. März 1849 verabschiedete die Nationalversammlung die Paulskirchenverfassung, die eine konstitutionelle Monarchie mit Gewaltenteilung und Grundrechten vorsah. Sie war jedoch nur kurz in Kraft, da der preußische König die angebotene Kaiserkrone ablehnte und die Revolution schließlich scheiterte. Robert Blum, ein führender Demokrat, wurde erschossen, und die Nationalversammlung wurde aufgelöst.

Reichseinigung unter Preußischer Führung

Otto von Bismarck (1815-1898) prägte die deutsche Geschichte als preußischer Ministerpräsident entscheidend. Er war bekannt für seine konservative Haltung und seine Realpolitik – das pragmatische Verfolgen politischer Ziele ohne ideologische Scheuklappen. Sein berühmtes Zitat "Nicht durch Reden und Majoritätsbeschlüsse werden die großen Fragen der Zeit entschieden, sondern durch Eisen und Blut" verdeutlicht seine Methoden.

Als Bismarck 1862 zum Ministerpräsidenten ernannt wurde, regierte er im preußischen Verfassungskonflikt ohne vom Parlament genehmigten Haushalt. Er rechtfertigte dies mit seiner Lückentheorie – der Behauptung, die Verfassung habe eine Lücke für den Fall, dass sich König und Parlament nicht einigen könnten.

Bismarcks Weg zur deutschen Einheit führte über drei Reichseinigungskriege:

• Deutsch-Dänischer Krieg (1864)
• Preußisch-Österreichischer Krieg (1866)
• Deutsch-Französischer Krieg (1870/71)

Die Reichsgründung am 18. Januar 1871 erfolgte von oben durch Verhandlungen zwischen den Fürsten. In Versailles wurde der preußische König Wilhelm I. zum Deutschen Kaiser gekrönt. Dies war eine bewusste Demütigung Frankreichs und zeigte Bismarcks machtpolitisches Geschick.

Wichtig für die Analyse: Die Reichsgründung war keine Revolution von unten, sondern ein monarchischer Akt. Das prägte die politische Kultur des Kaiserreichs nachhaltig.

Die Verfassung des Kaiserreichs enthielt sowohl demokratische Elemente (allgemeines Wahlrecht für Männer) als auch stark autoritäre Züge. Der Kaiser war gleichzeitig preußischer König, hatte den Oberbefehl über Heer und Marine und benötigte keine Bestätigung für seine Entscheidungen. Die politischen Möglichkeiten der Bevölkerung blieben somit eingeschränkt.

Die Zweite Industrielle Revolution

Die Zweite Industrielle Revolution $ca. 1870-1914$ veränderte Deutschland grundlegend. Anders als die Erste Industrielle Revolution, die auf Dampfkraft und Textilindustrie basierte, brachte diese Phase völlig neue Technologien und Produktionsweisen hervor.

Die wichtigsten Kennzeichen waren:

• Neue Energiequellen: Elektrizität und Erdöl lösten die Dampfkraft ab
• Fortschritte in Chemie und Stahlindustrie
• Erfindung des Verbrennungsmotors und Beginn der Automobilindustrie
• Neue Kommunikationsmittel wie Telefon und Radio
• Einführung der Fließbandproduktion

Elektrizität entwickelte sich zur Schlüsseltechnologie dieser Epoche. Die Erfindung der Glühbirne durch Edison revolutionierte die Beleuchtung von Fabriken und Haushalten. Elektrische Maschinen steigerten die Produktivität in den Fabriken, während elektrische Bahnen und Motoren den Transport veränderten.

Besonders die Chemieindustrie erlebte einen enormen Aufschwung. Das Haber-Bosch-Verfahren zur Herstellung von Düngemitteln wurde entwickelt, und die Produktion von Farbstoffen und Sprengstoffen nahm zu. In der Stahlindustrie ermöglichte das Bessemer-Verfahren die Massenproduktion von Stahl.

Besonders wichtig: Die Zweite Industrielle Revolution veränderte nicht nur die Technik, sondern die gesamte Gesellschaft. Es entstand eine breite Mittelschicht, und die Lebensqualität vieler Menschen verbesserte sich deutlich.

Diese Entwicklungen hatten weitreichende wirtschaftliche und soziale Folgen. Die industrielle Produktion und das Wirtschaftswachstum stiegen stark an, und große Unternehmen und Kartelle wie Krupp entstanden. Gleichzeitig führten die verbesserten Transport- und Kommunikationsmittel zu einer ersten Form der Globalisierung.

Imperialismus und koloniale Konflikte

Die Expansion Deutschlands und anderer europäischer Mächte in Afrika führte zu blutigen Konflikten mit der indigenen Bevölkerung. Besonders brutal waren die Niederschlagungen von Aufständen in den deutschen Kolonien.

Der Maji-Maji-Aufstand (1905-1907) in Ostafrika (heute Tansania) richtete sich gegen Zwangsarbeit und koloniale Unterdrückung. Anfangs motivierte der Glaube an magischen Schutz $"Maji-Maji-Wasser"$ die Aufständischen. Die deutsche Kolonialmacht antwortete mit brutalen Kampfhandlungen, die zusammen mit Hunger und Repression viele Menschenleben forderten.

Noch verheerender war der Herero- und Nama-Aufstand (1904-1907) in Südwestafrika (heute Namibia). Die Herero und Nama wehrten sich gegen Landenteignungen und brutale Behandlung durch deutsche Siedler. Trotz anfänglicher Erfolge durch Guerillataktiken wurden die Aufstände niedergeschlagen. General Lothar von Trotha befahl die vollständige Vernichtung der Herero – ein Völkermord, bei dem etwa 80% der Herero und 50% der Nama getötet wurden.

Historische Einordnung: Der Völkermord an den Herero und Nama gilt als erster Genozid des 20. Jahrhunderts und zeigt die menschenverachtende Seite des Imperialismus.

Der Imperialismus hatte weitreichende Folgen:

• Kolonialkriege und Massaker an einheimischen Völkern
• Soziale und wirtschaftliche Ausbeutung
• Zerstörung indigener Kulturen
• Verstärkte Spannungen zwischen den Großmächten

Diese imperialistischen Konflikte trugen zur Verschärfung der internationalen Spannungen bei, die schließlich im Ersten Weltkrieg eskalierten.

Der Erste Weltkrieg

Der Erste Weltkrieg (1914-1918) stellte eine Zäsur in der deutschen Geschichte dar. Zentrale Begriffe für das Verständnis sind:

Der Deutsche Blankocheck an Österreich-Ungarn versicherte die uneingeschränkte deutsche Unterstützung nach dem Attentat von Sarajevo – ein verhängnisvoller Schritt, der den Kriegsausbruch beschleunigte. Der Schlieffen-Plan sah einen schnellen Sieg über Frankreich vor, um dann gegen Russland kämpfen zu können, scheiterte aber.

Im Inneren rief der Krieg zunächst Einigkeit hervor: Der Burgfrieden bezeichnete die Zurückstellung innenpolitischer Konflikte während des Krieges. Das Augusterlebnis beschreibt die anfängliche Kriegsbegeisterung, als viele Deutsche von einem schnellen Sieg ausgingen.

Das Bündnissystem vor dem Krieg teilte Europa in zwei Lager:

• Dreibund: Deutsches Reich, Österreich-Ungarn, Italien
• Entente: Frankreich, Großbritannien, Russland (als Schutzmacht Serbiens)

Die wichtigsten Konflikte, die zum Krieg führten, waren:

• Die Balkankrisen $1908 und 1912/13$
• Die Marokkokrisen (1905 und 1911)
• Die Aufrüstung des Deutschen Reichs und die Flottenrivalität mit Großbritannien
• Das Attentat von Sarajevo und die folgende Julikrise (1914)

Merke dir: Die Frage nach der Kriegsschuld ist komplex. Während manche Historiker wie Fritz Fischer Deutschland die Hauptverantwortung zuschreiben, betonen andere wie Christopher Clark das "Schlafwandeln" aller Mächte in den Krieg.

Das Epochenjahr 1917 brachte entscheidende Wendungen: den Kriegseintritt der USA, die russische Revolution und den uneingeschränkten U-Boot-Krieg Deutschlands. Diese Ereignisse besiegelten letztlich die deutsche Niederlage.

Der Krieg hinterließ tiefe Traumata, über 15 Millionen Tote und zerstörte Landschaften. Er führte zu einer Neuordnung der Machtverhältnisse in Europa und legte bereits den Grundstein für die Konflikte, die zum Zweiten Weltkrieg führen sollten.

Vom Kriegsende zur Weimarer Republik

Das Epochenjahr 1917 brachte entscheidende Wendepunkte im Kriegsverlauf. Der Kriegseintritt der USA am 6. April 1917 stellte die Weichen für die deutsche Niederlage. Gleichzeitig erschütterten die Februar- und Oktoberrevolution Russland und führten zum Kriegsaustritt der neuen sowjetischen Regierung.

In Deutschland wuchs die Kriegsmüdigkeit. Die Friedensresolution der linken Parteien scheiterte am Widerstand der konservativ-nationalistischen Kräfte, die einen Siegfrieden anstrebten. Die Spaltung der Arbeiterbewegung in SPD und USPD vertiefte die innenpolitischen Konflikte.

Die Folgen des Ersten Weltkriegs waren verheerend:

• Über 15 Millionen Tote und zahllose Verwundete
• Massive Zerstörung von Infrastruktur und Städten
• Auflösung der großen Imperien und neue Machtkonstellationen
• Aufstieg der USA als entscheidende Weltmacht
• Entstehung des Kommunismus in Russland

Die Kriegsschulddiskussion beschäftigt Historiker bis heute:

• Hans-Ulrich Wehler sieht die Hauptschuld bei den Mittelmächten, besonders Deutschland
• Fritz Fischer (1961) macht Deutschland allein verantwortlich
• Klaus Hildebrand betont die Mitverantwortung aller beteiligten Mächte
• Christopher Clark (2014) spricht vom "Schlafwandeln" aller Großmächte in den Krieg

Wichtig für deine Analyse: Die verschiedenen Historikerpositionen zur Kriegsschuld sind ein klassisches Prüfungsthema. Lerne sie im Kontext ihrer Entstehungszeit zu verstehen!

Der Kriegsausgang führte in Deutschland zur Revolution und zum Sturz des Kaisers. Die sich anschließende Weimarer Republik entstand unter dem Schatten der Niederlage und wurde von ihren Gegnern als "Dolchstoß" diffamiert – eine verhängnisvolle Legende, die später von den Nationalsozialisten ausgenutzt wurde.

Die Weimarer Republik: Entstehung und Herausforderungen

Der Zusammenbruch des Kaiserreichs 1918 erfolgte nach militärischer und wirtschaftlicher Erschöpfung. Die Seekriegsleitung plante eine letzte Schlacht, was zum Matrosenaufstand in Kiel $3.-4. November 1918$ führte. Dieser Aufstand entwickelte sich zur Novemberrevolution.

Am 9. November 1918 kam es zur doppelten Ausrufung der Republik:

• Philipp Scheidemann (SPD) rief die demokratische Republik aus
• Karl Liebknecht (USPD) proklamierte eine sozialistische Räterepublik

Diese Doppelausrufung symbolisierte den Machtkampf zwischen den gemäßigten Sozialdemokraten und den radikalen Kräften. Die Entscheidung fiel im Januar 1919 durch die Wahl zur Nationalversammlung, die den Sieg der demokratischen Kräfte brachte.

Die Weimarer Verfassung von 1919 führte eine parlamentarische Demokratie mit Gewaltenteilung ein:

• Der Reichstag wurde vom Volk gewählt
• Der Reichspräsident hatte eine siebenjährige Amtszeit und große Machtbefugnisse
• Die Reichsregierung war vom Vertrauen des Parlaments abhängig

Wichtig zu verstehen: Die Verfassung hatte strukturelle Schwächen. Der Artikel 48 erlaubte dem Reichspräsidenten, in Krisen per Notverordnung zu regieren, und Artikel 25 gab ihm das Recht, den Reichstag aufzulösen. Diese "Notstandsartikel" wurden später zur Aushöhlung der Demokratie genutzt.

Die Parteienlandschaft war zersplittert. Von der kommunistischen KPD über die sozialdemokratische SPD und die katholische Zentrumspartei bis zu den nationalistischen Parteien DNVP und später NSDAP reichte das Spektrum. Diese Zersplitterung erschwerte stabile Regierungsmehrheiten.

Der Versailler Vertrag von 1919 legte Deutschland die alleinige Kriegsschuld auf (Artikel 231) und verpflichtete zu hohen Reparationszahlungen. Außerdem musste Deutschland Gebiete abtreten und sein Heer auf 100.000 Mann reduzieren. In Deutschland wurde dieser Vertrag als "Diktatfrieden" empfunden und schürte Ressentiments.