Die Julikrise und der Kriegsausbruch

Die internationale Krise nach dem Attentat von Sarajevo spitzte sich durch mehrere diplomatische Fehlentscheidungen zu:

• Österreichs harte Forderungen an Serbien verletzten dessen Souveränität
• Russland sicherte Serbien Unterstützung zu, um Zugang zum Mittelmeer zu wahren und die Balkanstaaten für eigene Zwecke zu gewinnen
• Großbritanniens Vermittlungsvorschlag wurde von Deutschland abgelehnt

Der Weg in den Krieg verlief in beschleunigtem Tempo:

• 25. Juli: Serbiens Antwort auf das österreichische Ultimatum akzeptiert fast alle Forderungen
• 28. Juli: Österreich-Ungarn erklärt dennoch Serbien den Krieg
• Russland reagiert mit Mobilmachung
• 31. Juli: Deutschland stellt Ultimatum an Russland
• 1. August: Deutschland macht mobil und erklärt Russland den Krieg
• 3. August: Kriegserklärung an Frankreich
• 4. August: Großbritannien tritt in den Krieg ein nach Deutschlands Einmarsch in Belgien

Die Rolle der SPD im Deutschen Reichstag war entscheidend:

• Als stärkste Fraktion stimmte sie den Kriegskrediten zu
• Diese Entscheidung war nicht einstimmig und führte später zur Spaltung der Partei
• Die "Burgfriedenspolitik" setzte sich durch, innenpolitische Konflikte wurden zurückgestellt
• Kaiser Wilhelm II. verstärkte den Druck mit seiner berühmten Rede "Ich kenne keine Parteien..."

Historischer Wendepunkt: Die Zustimmung der SPD zu den Kriegskrediten am 4. August 1914 markierte einen entscheidenden Bruch in der Geschichte der deutschen Sozialdemokratie. Die Partei gab ihre antimilitaristische Haltung auf und unterstützte den Krieg, was später zur Abspaltung der USPD führte.

Kriegsziele und Bündnisse

Der "Burgfrieden" in Deutschland war ein brüchiges Konstrukt:

• Er hielt formell bis zur Friedensresolution 1917
• Die Mehrheit des Reichstags sprach sich dann für einen Verständigungsfrieden aus
• Die SPD spaltete sich endgültig in SPD und USPD

Das "Augusterlebnis" wurde oft verklärt dargestellt:

Mythos der nationalen Einheit:

• Bewilligung der Kriegskredite durch alle Parteien
• Öffentlich demonstrierte Einigkeit
• Hoffnung auf innenpolitische Reformen

Tatsächliche Probleme:

• Drohende Spaltung der Sozialdemokratie
• Unglaubwürdige Reformversprechen
• Unterdrückung von Kritik
• Die SPD forderte als Bedingung für den Burgfrieden ein schnelles Kriegsende

Die europäischen Mächte verfolgten umfangreiche Kriegsziele:

Russland:

• Territoriale Gewinne (Ostpreußen, Galizien)
• Kontrolle über Konstantinopel und die Meerengen
• Panslawismus (Vereinigung aller slawischen Völker)
• Ablenkung von innenpolitischen Schwierigkeiten

Frankreich:

• Schwächung Deutschlands
• Rückgewinnung Elsass-Lothringens
• Kontrolle über das Rheinland
• Einfluss in Belgien und Luxemburg

Gesellschaftlicher Aspekt: Der "Burgfrieden" in Deutschland war ein politisches Konzept, das innenpolitische Konflikte während des Krieges zurückstellen sollte. Die anfängliche Kriegsbegeisterung war jedoch keineswegs so einheitlich, wie oft behauptet wurde.

Kriegsverlauf und Friedensschließungen ab 1917

Entscheidende Ereignisse im Jahr 1917 veränderten den Kriegsverlauf grundlegend:

Kriegseintritt der USA:

• Die USA traten am 7. April 1917 in den Krieg ein
• Auslöser war der uneingeschränkte U-Boot-Krieg Deutschlands
• Weitere Motive: offener Welthandel, Demokratisierung Deutschlands
• Die USA hatten bereits zuvor durch Waffenlieferungen die Entente unterstützt

Innenpolitische Konflikte in Deutschland:

• Der Reichstag verabschiedete eine Friedensresolution
• Die Resolution forderte einen Verständigungsfrieden ohne Sieger und Besiegte
• Unterstützt wurde sie von Zentrum, SPD und Fortschrittlicher Volkspartei
• Reichskanzler Michaelis und die Oberste Heeresleitung (OHL) lehnten sie ab
• Trotz Reichstagsmehrheit wurde sie nicht umgesetzt

Russische Revolution und Friedensschluss:

• Nach der Oktoberrevolution übernahmen die Bolschewisten die Macht
• Russland suchte einen schnellen Friedensschluss
• Im März 1918 wurde der Frieden von Brest-Litowsk unterzeichnet
• Russland verlor riesige Gebiete (Polen, Baltikum, Ukraine, Finnland)

Deutsche Kriegsniederlage:

• Die deutsche Frühjahrsoffensive 1918 scheiterte trotz Konzentration aller Kräfte
• Ein Ultimatum an die USA war faktisch ein Eingeständnis der Niederlage
• Die Bevölkerung war aufgrund der Propaganda überrascht
• Oktober 1918: Parlamentarisierung Deutschlands
• 9. November: Abdankung des Kaisers und Ausrufung der Republik
• 11. November: Unterzeichnung des Waffenstillstands

Epochenwechsel: Die Novemberrevolution in Deutschland 1918 markierte das Ende der Monarchie und den Beginn der ersten deutschen Demokratie. Mit der Abdankung Kaiser Wilhelms II. am 9. November 1918 und der Ausrufung der Republik endete eine Ära der deutschen Geschichte.