Die Weimarer Verfassung und der Weg zur NS-Diktatur

Die Weimarer Republik war durch ihre fortschrittliche Verfassung gekennzeichnet, die erstmals in der deutschen Geschichte demokratische Grundrechte garantierte. Das politische System basierte auf mehreren Säulen: Der Reichspräsident, vom Volk direkt für 7 Jahre gewählt, hatte weitreichende Befugnisse. Er konnte den Reichskanzler ernennen und entlassen sowie durch den berüchtigten Artikel 48 Notverordnungen erlassen.

Definition: Der Artikel 48 der Weimarer Verfassung ermöglichte dem Reichspräsidenten, ohne parlamentarische Kontrolle per Notverordnung zu regieren - ein folgenschweres Instrument, das später zur Errichtung der NS-Diktatur beitrug.

Die demokratischen Grundprinzipien spiegelten sich im Wahlrecht wider: Alle Bürger über 20 Jahre, erstmals auch Frauen, durften in allgemeiner, gleicher, geheimer und direkter Wahl den Reichstag wählen. Das Parlament konnte durch ein Misstrauensvotum die Regierung zum Rücktritt zwingen. Der Reichsrat vertrat die Interessen der Länder, wobei die Stimmenzahl nach Größe der Länder gestaffelt war.

Die verfassungsrechtlichen Schwächen zeigten sich besonders in Krisenzeiten. Der Reichspräsident konnte das Parlament auflösen und Neuwahlen ansetzen, wenn dieses sich gegen Notverordnungen stellte. Diese Machtkonzentration beim Reichspräsidenten erwies sich als verhängnisvoll, als die politische Radikalisierung in der späten Weimarer Republik zunahm.

Der Weg in die Krise: Von der Inflation zum Hitler-Putsch

Das Jahr 1923 markierte einen entscheidenden Wendepunkt für die junge Republik. Die französische Ruhrbesetzung, gefolgt von Hyperinflation und politischen Unruhen, schuf den Nährboden für radikale Kräfte. In diesem Klima wagte Adolf Hitler, der Führer der noch kleinen NSDAP, seinen ersten Griff nach der Macht.

Highlight: Der Hitler-Ludendorff-Putsch vom 8./9. November 1923 in München scheiterte zwar, verschaffte Hitler aber erstmals überregionale Bekanntheit als Führungsfigur der völkischen Bewegung.

Die anschließende Festungshaft nutzte Hitler zur Niederschrift von "Mein Kampf", worin er die Grundzüge der nationalsozialistischen Weltanschauung darlegte. Nach seiner vorzeitigen Entlassung 1924 reorganisierte er die NSDAP und setzte fortan auf legale Wege zur Machtergreifung.

Die relative Stabilität der Jahre 1924-1928 ließ die NSDAP zunächst bedeutungslos erscheinen. Bei Wahlen erreichte sie kaum mehr als 2-3% der Stimmen. Hitler nutzte diese Zeit, um seine Partei neu aufzustellen und auf künftige Krisen vorzubereiten.

Die Weltwirtschaftskrise als Wegbereiter des Nationalsozialismus

Der Börsencrash von 1929 leitete eine Periode tiefgreifender wirtschaftlicher und gesellschaftlicher Erschütterungen ein. Die Weimarer Republik geriet in ihre schwerste Krise: Massenarbeitslosigkeit, Bankenzusammenbrüche und soziales Elend erschütterten das Vertrauen in die Demokratie.

Beispiel: Die Arbeitslosenzahl stieg von 1,3 Millionen (1929) auf über 6 Millionen (1932). Die soziale Not führte zu einer dramatischen Zunahme von Obdachlosigkeit, Kriminalität und Verzweiflungstaten.

Die NSDAP unter Hitler profitierte massiv von dieser Krisensituation. Ihre Wahlergebnisse stiegen spektakulär: von 2,6% (1928) auf 37,4% (Juli 1932). Die Partei präsentierte sich als Retterin in der Not und versprach allen gesellschaftlichen Gruppen eine bessere Zukunft.

Der greise Reichspräsident Hindenburg, seit 1925 im Amt, reagierte auf die Krise mit der Einsetzung von Präsidialkabinetten. Diese regierten zunehmend mit Notverordnungen am Parlament vorbei - ein verhängnisvoller Schritt, der die Demokratie weiter schwächte.

Maßnahmen zur Gleichschaltung und Verfolgung 1933

Die systematische Verfolgung verschiedener Bevölkerungsgruppen kennzeichnete die frühe Phase der NS-Diktatur. Der Judenboykott am 1. April 1933 markierte den Beginn der öffentlichen Diskriminierung jüdischer Bürger. SA-Männer postierten sich vor jüdischen Geschäften, Kanzleien und Praxen mit antisemitischen Parolen.

Die politische Radikalisierung erreichte mit der Bücherverbrennung am 10. Mai 1933 einen weiteren Höhepunkt. Unter dem Beifall von Professoren und Studenten wurden Werke jüdischer und kritischer Autoren als "entartet" gebrandmarkt und vernichtet. Mehr als 3000 Titel fielen den Flammen zum Opfer.

Definition: Die Bücherverbrennung symbolisierte die systematische Zerstörung der geistigen und kulturellen Vielfalt durch das NS-Regime. Sie war Teil der umfassenden Gleichschaltung aller Lebensbereiche.

Das Verbot der SPD am 22. Juni 1933 beseitigte die letzte bedeutende demokratische Opposition. Die Zusammensetzung des Präsidialkabinetts unter Hitler, mit Schlüsselfiguren wie Hermann Göring als kommissarischem Innenminister, verdeutlicht die Machtkonzentration in den Händen der NSDAP und ihrer Verbündeten.