Handelsgewerbe und Kaufmannsarten

Handelsgewerbe ist jedes Gewerbe, das einen in kaufmännischer Weise eingerichteten Geschäftsbetrieb erfordert. Ob du als Kaufmann giltst, hängt von Größe und Organisation ab - also Mitarbeiterzahl, Eigenkapital und Umsatz.

Als Kaufmann musst du sechs Kriterien erfüllen: Dauerhaftigkeit, Planmäßigkeit, Selbstständigkeit, Gewinnerzielungsabsicht, Eintragung ins Handelsregister und es darf kein freier Beruf sein. Rechtsanwälte oder Ärzte sind beispielsweise keine Kaufleute, sondern freie Berufe.

Es gibt verschiedene Kaufmannsarten: Istkaufleute werden automatisch durch ihr Gewerbe zu Kaufleuten. Kannkaufleute (Kleingewerbe) können sich freiwillig eintragen lassen. Formkaufleute sind alle Kapitalgesellschaften wie GmbH oder AG - die sind immer Kaufleute, egal wie groß sie sind.

Wichtig: Scheinkaufleute erwecken nur den Anschein, Kaufmann zu sein, müssen sich aber trotzdem an alle Kaufmannsregeln halten!

Das Handelsregister

Das Handelsregister ist ein öffentliches Verzeichnis aller Kaufleute in einem Amtsgerichtsbezirk. Es schafft Transparenz und schützt deinen Firmennamen vor Nachahmung.

Jeder kann das Register einsehen - das kostet zwar Gebühren, aber die Änderungen im Bundesanzeiger sind kostenlos. Das Register hat drei wichtige Funktionen: Publizitätsfunktion (Vertrauensschutz), Beweisfunktion (Einträge als Beweis) und Kontrollfunktion (staatliche Überwachung).

Besonders wichtig sind positive und negative Publizität: Bei positiver Publizität gelten Einträge als richtig und verbindlich. Bei negativer Publizität kannst du dich nicht auf fehlende Einträge berufen. Es gibt aber eine 15-Tage-Regel: Wenn du beweisen kannst, dass du nichts von einer Änderung wusstest, bist du geschützt.

Merktipp: HRA steht für Einzelunternehmen und Personengesellschaften, HRB für Kapitalgesellschaften!

Wirkungen der Eintragung

Einträge ins Handelsregister haben zwei verschiedene Wirkungen: deklaratorisch oder konstitutiv.

Deklaratorische Wirkung bedeutet, dass ein Rechtszustand nur bestätigt wird, der schon vorher existierte. Ein Istkaufmann war beispielsweise schon vor der Eintragung Kaufmann - die Eintragung macht es nur offiziell.

Konstitutive Wirkung hingegen schafft erst durch die Eintragung einen neuen Rechtszustand. Ein Kannkaufmann wird erst durch die Eintragung zum echten Kaufmann mit allen Rechten und Pflichten.

Unternehmenskooperation beschreibt die Zusammenarbeit zwischen Unternehmen, während Unternehmenskonzentration den echten Zusammenschluss meint. Bei einem Konzern bleiben die Unternehmen rechtlich selbstständig, arbeiten aber unter einheitlicher Leitung zusammen.

Eselsbrücke: Deklaratorisch = nur Dekoration (war schon da), konstitutiv = konstituiert etwas Neues!

Die Firma

Nur Kaufleute dürfen eine Firma führen - das ist der offizielle Name, unter dem sie Geschäfte machen und vor Gericht auftreten. Jede Firma braucht einen Rechtsformzusatz wie "GmbH" oder "e.K.".

Es gibt drei Firmenarten: Die Personenfirma enthält den Namen des Inhabers (Robert Bosch GmbH). Die Sachfirma beschreibt die Tätigkeit (Deutsche Bank AG). Die Fantasiefirma ist frei erfunden, muss aber einen Bezug zum Unternehmen haben.

Vier wichtige Grundsätze regeln Firmennamen: Firmenöffentlichkeit (muss bekannt gemacht werden), Firmenwahrheit (keine irreführenden Angaben), Firmenbeständigkeit (kann unverändert weitergeführt werden) und Firmenausschließlichkeit (am gleichen Ort muss sie sich deutlich unterscheiden).

Praxistipp: Eine Mischfirma kombiniert alle drei Arten - zum Beispiel "Diana Kosmetikhandel AG"!

Personengesellschaften vs. Kapitalgesellschaften

Der wichtigste Unterschied liegt in der Haftung: Bei Personengesellschaften haftest du mit deinem Privatvermögen, bei Kapitalgesellschaften nur mit dem Firmenvermögen.

Einzelunternehmen sind die einfachste Form - eine Person betreibt allein ein Gewerbe. Die Haftung ist unbeschränkt, dafür ist die Gründung formfrei möglich.

Die GbR (Gesellschaft bürgerlichen Rechts) ist perfekt für freie Berufe. Mindestens zwei Personen gründen sie formfrei, eine Handelsregistereintragung ist nicht nötig. Alle Gesellschafter haften gemeinsam und vertreten normalerweise gemeinschaftlich.

Personengesellschaften haben den Vorteil der einfachen Gründung, aber den Nachteil der persönlichen Haftung. Bei der Legitimation brauchst du immer die Ausweise aller Gesellschafter.

Wichtig: GbR ist hauptsächlich für freie Berufe gedacht - für Handelsgewerbe nimm besser OHG oder KG!

OHG und KG

Die OHG (Offene Handelsgesellschaft) ist wie eine GbR für Kaufleute. Alle Gesellschafter haften unbeschränkt, solidarisch und unmittelbar - das bedeutet, Gläubiger können jeden Gesellschafter für die komplette Schuld belangen.

Bei gewöhnlichen Geschäften kann jeder Gesellschafter einzeln entscheiden, bei außergewöhnlichen Geschäften müssen alle zusammen entscheiden. Die Vertretung nach außen funktioniert einzeln - jeder kann allein für die OHG handeln.

Die KG (Kommanditgesellschaft) hat zwei Gesellschaftertypen: Komplementäre (Vollhafter) haften wie bei der OHG unbeschränkt. Kommanditisten (Teilhafter) haften nur mit ihrer Einlage - ist die noch nicht vollständig eingezahlt, mit dem Fehlbetrag.

Nur Komplementäre dürfen die KG führen und vertreten. Kommanditisten können bei außergewöhnlichen Geschäften widersprechen, sind aber nicht verfügungsberechtigt.

Merkhilfe: Komplementäre = Komplette Haftung, Kommanditisten = Limitierte Haftung!

Kapitalgesellschaften - GmbH und AG

Kapitalgesellschaften sind juristische Personen - rechtlich eigenständige "Wesen". Der große Vorteil: Du haftest nur mit dem Firmenvermögen, nicht mit deinem Privatvermögen.

Die GmbH braucht einen notariellen Gesellschaftsvertrag und wird erst durch die Handelsregistereintragung rechtsfähig. Die Geschäftsführer leiten die Gesellschaft und vertreten sie meist gemeinsam nach außen.

Bei der AG übernimmt der Vorstand Geschäftsführung und Vertretung. AGs sind für größere Unternehmen gedacht und haben strengere Regeln als GmbHs.

Beide Gesellschaftsformen werden in Abteilung B des Handelsregisters eingetragen. Für die Legitimation brauchst du einen aktuellen, beglaubigten Handelsregisterauszug plus die Ausweise der Vertretungsberechtigten.

Steuerlich wichtig: Kapitalgesellschaften zahlen Körperschaftsteuer, die Gesellschafter erzielen Einkünfte aus Kapitalvermögen!

Weitere Rechtsformen

Der eingetragene Verein (e.V.) braucht mindestens 7 Gründer und eine Satzung mit Zweck, Name und Sitz. Er wird im Vereinsregister eingetragen und haftet nur mit Vereinsvermögen.

Die eingetragene Partnerschaft ist speziell für freie Berufe gedacht. Mindestens 2 Freiberufler können sie gründen, jeder Partner kann einzeln vertreten.

Genossenschaften (eG) brauchen mindestens 3 Gründer und werden im Genossenschaftsregister eingetragen. Der Aufsichtsrat überwacht hier den Vorstand.

Die GmbH & Co. KG ist eine Mischform: Die GmbH ist Komplementär (haftet nur mit Firmenvermögen), die anderen sind Kommanditisten. So umgehst du die persönliche Haftung bei einer KG.

Praxistipp: Die eingetragene Partnerschaft und GbR sind die beliebtesten Formen für freie Berufe!

Prokura und Handlungsvollmacht

Mit Prokura und Handlungsvollmacht kannst du anderen erlauben, für dein Unternehmen zu handeln - aber es gibt wichtige Unterschiede.

Die Prokura ist die umfassendere Vollmacht. Prokuristen können fast alles wie der Geschäftsführer - alle gerichtlichen und außergerichtlichen Handlungen. Prokura muss ins Handelsregister eingetragen werden und die Unterschrift erfolgt mit "ppa." oder "pp.".

Handlungsvollmacht ist begrenzter und gilt nur für gewöhnliche Geschäfte. Sie wird nicht ins Handelsregister eingetragen. Die Unterschrift erfolgt mit "i.A." oder "i.V.". Du kannst sie als Artvollmacht (mehrere gleichartige Geschäfte) oder Spezialvollmacht (einmaliges Geschäft) erteilen.

Beide dürfen nicht: Handelsregistereinträge vornehmen, Bilanzen unterschreiben, das Unternehmen ändern oder beenden, oder Prokura erteilen.

Bankgeschäfte: Prokuristen können fast alle Bankgeschäfte inkl. Kontoeröffnung, Handlungsbevollmächtigte nur gewöhnliche Bankgeschäfte!

Legitimation von Geschäftskonten

Bei der Kontoeröffnung muss die Bank deine Identität prüfen - das ist gesetzlich vorgeschrieben zur Geldwäscheprävention. Die Identitätsfeststellung kann persönlich oder per Video-Ident-Verfahren erfolgen.

Erfasst werden müssen: Firma, Rechtsform, Registernummer, Hauptsitz, Namen der gesetzlichen Vertreter und die Wirtschafts-ID-Nummer. Alle Vertretungsberechtigten müssen sich legitimieren und Unterschriftsproben hinterlegen.

Besonders wichtig ist die Feststellung des wirtschaftlich Berechtigten: Wer hat über 25% Anteile? Von diesen Personen müssen Name, Geburtsort, Anschrift, Steuer-ID und Ausweiskopien hinterlegt werden.

Zur Kontoeröffnung berechtigt sind: Gesetzliche Vertreter (Geschäftsführer, Vorstand), Prokuristen und mit Sondervollmacht auch Handlungsbevollmächtigte. Eingeschränkte Einzelvollmacht erlaubt Verfügungen über Guthaben und Dispo, aber keine Darlehen.

Praxis-Regel: Ohne Sondervollmacht können Handlungsbevollmächtigte nur Guthaben nutzen und Dispo ausschöpfen, aber keine neuen Kredite aufnehmen!