Grundlagen der Molekulargenetik

Genetik ist die Wissenschaft von der Vererbung – also der Weitergabe von Merkmalen von Generation zu Generation. Um die Zusammenhänge zu verstehen, sind einige Fachbegriffe wichtig:

Der Phänotyp bezeichnet das äußere Erscheinungsbild eines Lebewesens, während der Genotyp die Gesamtheit aller Gene eines Individuums beschreibt. Die Gene selbst sind Abschnitte der DNA, die Informationen für bestimmte Proteine codieren und damit die Struktur oder Funktion von Merkmalen bestimmen.

Verschiedene Varianten eines Gens nennt man Allele. Sie entstehen durch Genmutation und bestimmen die Ausprägung eines Merkmals.

In der DNA findest du außerdem Exons (codierende DNA-Abschnitte) und Introns (nicht-codierende Abschnitte). Wenn eine Proteinbiosynthese beendet werden soll, kommt ein Stoppcodon zum Einsatz, das keine Aminosäure codiert.

💡 Denk daran: Der Unterschied zwischen diploiden Körperzellen (doppelter Chromosomensatz) und haploiden Keimzellen (einfacher Chromosomensatz) ist ein häufiges Abiturthema!

Aufbau und Struktur der DNA

Die DNA (Desoxyribonukleinsäure) ist der Träger deiner genetischen Information – sozusagen die Bauanleitung für deinen Körper. Sie speichert alle Erbinformationen in Form von Genen.

Die DNA besteht aus Nukleotiden, die wiederum aus drei Komponenten bestehen:

• Einer organischen Base (Adenin, Guanin, Cytosin oder Thymin)
• Einem Zucker (Desoxyribose)
• Einem Phosphorsäurerest

Die Basen lassen sich in zwei Typen unterteilen:

• Purinbasen: Adenin und Guanin (Doppelringmoleküle mit 4 Stickstoffatomen)
• Pyrimidinbasen: Cytosin und Thymin (Sechsringmoleküle mit 2 Stickstoffatomen)

Die berühmte Doppelhelix-Struktur entsteht durch Wasserstoffbrückenbindungen zwischen den Basen: Adenin verbindet sich mit Thymin (durch zwei Wasserstoffbrücken) und Guanin mit Cytosin (durch drei Wasserstoffbrücken).

Die DNA-Stränge sind antiparallel angeordnet – am Ende der Doppelhelix hat der eine Strang sein 3'-Ende, der andere sein 5'-Ende. Diese Orientierung ist bei der Replikation und Transkription entscheidend.

💡 Für die Molekulargenetik wichtig: Die besondere Stabilität der DNA-Struktur durch die drei Wasserstoffbrücken zwischen G und C macht diese Verbindung widerstandsfähiger gegen Hitze als die A-T-Verbindung.

DNA-Replikation und Unterschied zur RNA

Der Unterschied zwischen DNA und RNA liegt in drei Hauptpunkten:

• In der RNA ist der Zucker eine Ribose (statt Desoxyribose)
• Thymin wird durch Uracil ersetzt
• Die RNA bildet normalerweise keine Helix als Raumstruktur

Die Replikation ist der Prozess der DNA-Verdopplung. Sie findet während der Synthesephase in der Interphase statt, bevor Zellteilungen wie Mitose oder Meiose ablaufen können.

Der Ablauf der Replikation erfolgt in mehreren Schritten:

1. Das Enzym Helicase drillt die DNA-Doppelhelix auf und erzeugt eine offene Replikationsgabel.
2. Die Einzelstränge werden entwunden und bilden eine Y-förmige Struktur.
3. Die DNA-Polymerase benötigt ein Startmolekül mit freier OH-Gruppe (den Primer), der vom Enzym Primase an die Stränge angeheftet wird.
4. Die DNA-Synthese kann nur in 5' → 3' Richtung erfolgen.
5. Die Polymerase wandert in 3' → 5' Richtung am Vorlagesstrang entlang und baut dabei den neuen Strang in 5' → 3' Richtung auf.

Da die Replikation des gesamten Genoms sehr umfangreich ist, findet sie an mehreren Stellen parallel statt. Die Startpunkte werden ORI's (Origins of Replication) genannt.

💡 Die Replikation ist semikonservativ - jeder neue DNA-Doppelstrang besteht aus einem alten und einem neu synthetisierten Strang. Dies ist ein zentrales Konzept in der Molekulargenetik und oft Gegenstand von Abituraufgaben!

Mutationsarten und ihre Auswirkungen

Mutationen sind Veränderungen des Erbguts, die zur Steigerung der Variabilität beitragen und ein wichtiger Faktor in der Evolution sind. Die meisten Mutationen werden durch Reparatursysteme der Zelle korrigiert, einige bleiben jedoch bestehen.

Ursachen für Mutationen:

• Fehler bei der DNA-Replikation
• Einwirkung von Mutagenen (mutationsauslösende Faktoren)
  • Chemische Mutagene: Salpetersäure, Bromuracil, Teerstoffe
  • Physikalische Mutagene: Temperaturschock, UV-Strahlung, Umwelteinflüsse

Es gibt verschiedene Arten von Mutationen:

Genommutationen verändern die Chromosomenanzahl:

• Polyploidie: Vervielfachung des Chromosomensatzes
• Aneuploidie: Einzelne Chromosomen verdoppeln sich oder fallen weg (z.B. Trisomie 21)

Chromosomenmutationen verändern die Chromosomenstruktur:

• Duplikation: Verdopplung von Chromosomenabschnitten
• Deletion: Verlust eines Chromosomenstücks
• Inversion: Drehung eines Chromosomenstücks
• Translokation: Positionsänderung von Chromosomenabschnitten

Genmutationen verändern die Basensequenz einzelner Gene:

• Punktmutation: Austausch/Hinzufügen/Ersatz eines Nukleotids
• Leserasterverschiebung: Verschiebung des Leserasters durch Einfügen oder Entfernen von Nukleotiden

💡 Die Auswirkungen von Mutationen sind unterschiedlich stark: Während manche keine Auswirkung haben (stumme Mutation), können andere zu nicht-funktionsfähigen Proteinen führen (Nonsense-Mutation) oder veränderte Proteinaktivität verursachen (Missense-Mutation).

Strukturen von Mutationen und Chromosomenaufbau

Mutationen können verschiedene Formen annehmen:

Insertion bezeichnet das Einfügen eines Chromosomenstücks. Dadurch verschieben sich nachfolgende Basen, was oft zu einer Leserasterverschiebung führt.

Deletion ist der Verlust eines Chromosomenstücks, was erhebliche Auswirkungen auf den Informationsgehalt der DNA haben kann.

Punktmutationen betreffen einzelne Nukleotide und können unterschiedliche Konsequenzen haben:

• Stumme Mutation: Austausch ohne Wirkung auf die Aminosäuresequenz
• Nonsense-Mutation: Bildung eines Stopcodons, wodurch unvollständige Proteinfragmente entstehen
• Missense-Mutation: Austausch einer Aminosäure, was zu veränderter Proteinaktivität führen kann

Der Aufbau eines Chromosoms folgt einer bestimmten Struktur:

• Menschen haben 46 Chromosomen (44 Autosomen, 2 Geschlechtschromosomen)
• Jedes Chromosom besteht aus zwei Chromatiden
• Das Centromer teilt das Chromosom in zwei Chromosomenarme

Diese Chromosomenstruktur ist wichtig für den korrekten Ablauf der Zellteilung und die Verteilung der genetischen Information.

💡 Für die Molekulargenetik in der Biologie Abiturprüfung: Achte besonders auf den Unterschied zwischen Genommutationen (betreffen ganze Chromosomensätze) und Genmutationen (betreffen einzelne Gene)!

Genetischer Code und Proteinbiosynthese

Der genetische Code besitzt bestimmte Eigenschaften:

• Er ist nicht überlappend - Tripletts werden hintereinander abgelesen
• Er ist kommafrei - zwischen Tripletts gibt es keine Leerstellen
• Er ist redundant - für eine Aminosäure gibt es mehrere verschiedene Tripletts
• Er ist eindeutig - ein bestimmtes Triplett codiert immer die gleiche Aminosäure
• Er ist universell - der Code ist bei fast allen Organismen identisch

Diese Universalität ist ein Beleg für den gemeinsamen Ursprung aller Lebewesen.

Die Proteinbiosynthese beginnt mit der Transkription im Zellkern:

1. Initiation: Die RNA-Polymerase bindet an den Promotor und entwindet die DNA-Stränge.
2. Elongation: Die RNA-Polymerase wandert in 3' → 5' Richtung am DNA-Strang entlang und synthetisiert einen komplementären RNA-Strang in 5' → 3' Richtung.

Bei der anschließenden Translation binden tRNAs mit Aminosäuren an die mRNA:

1. Die tRNA mit ihrer Aminosäure bindet mit ihrem Anticodon an das passende Codon der mRNA.
2. Das Ribosom rückt weiter, und es setzt sich eine neue tRNA mit der nächsten Aminosäure auf die mRNA.
3. Die Aminosäuren werden miteinander verknüpft.
4. Der Vorgang wiederholt sich, bis ein Stopcodon erreicht ist.
5. Die fertige Aminosäurekette löst sich vom Ribosom und bildet ein Protein.

💡 Für die Molekulargenetische Untersuchung: Die Translation erfolgt immer vom 5'-Ende zum 3'-Ende der mRNA. Die ersten drei Nukleotide der mRNA (das Startcodon AUG) codieren für die Aminosäure Methionin.

Proteine und Prokaryoten

Prokaryoten unterscheiden sich von Eukaryoten durch ihre einfachere Zellstruktur:

• Kein Zellkern
• DNA liegt frei im Cytoplasma
• Ringförmige Zusatzchromosomen (Plasmide)
• Einfache Zellteilung ohne Meiose

Ihre Vermehrung erfolgt durch einfache Zellteilung mit exponentiellem Wachstum, wobei zwei identische Zellen entstehen.

Proteine sind aus Aminosäuren aufgebaute Makromoleküle. Obwohl es nur 20 verschiedene Aminosäuren gibt, können sie in unterschiedlichen Anordnungen zu langen Ketten (Polypeptiden) verknüpft werden und so eine enorme Vielfalt an Proteinen bilden.

Die Struktur von Proteinen wird in mehreren Ebenen beschrieben:

• Die Primärstruktur ist die Sequenz der Aminosäuren in einem Polypeptid
• Die Sekundärstruktur beschreibt die räumliche Anordnung durch Wasserstoffbrückenbindungen (α-Helix oder β-Faltblatt)
• Die Tertiärstruktur ist die dreidimensionale Faltung der Polypeptidkette, bestimmt durch Wechselwirkungen zwischen den Seitenketten der Aminosäuren
• Die Quartärstruktur beschreibt die Anordnung mehrerer Polypeptidketten zu einem funktionsfähigen Protein

💡 Die räumliche Struktur eines Proteins bestimmt seine Funktion. Schon kleine Veränderungen in der Aminosäuresequenz können die Struktur und damit die Funktion erheblich beeinflussen - ein zentrales Konzept in der molekularen Ebene der Biologie.

Genregulation und DNA-Analyse

Das Operon-Modell (am Beispiel des lac-Operons) erklärt die Genregulation bei Prokaryoten:

Die Gene für Enzyme des Lactoseabbaus liegen nebeneinander auf der DNA und werden durch zwei Regionen kontrolliert:

• Der Promoter ist die Bindungsstelle für die RNA-Polymerase
• Der Operator ist die Bindungsstelle für den Repressor

Ist keine Lactose vorhanden:

1. Der Repressor bindet an den Operator
2. Die RNA-Polymerase kann nicht binden
3. Die Transkription ist blockiert, keine Enzyme werden hergestellt

Ist Lactose vorhanden:

1. Lactose bindet an den Repressor und verhindert dessen Bindung an den Operator
2. Die RNA-Polymerase kann die Gene transkribieren
3. Die Enzyme für den Lactoseabbau werden produziert

Die Polymerase-Kettenreaktion (PCR) ist eine wichtige Methode zur DNA-Analyse:

1. Denaturierung (90-100°C): Die DNA-Doppelstränge werden aufgeschmolzen
2. Hybridisierung (ca. 50°C): Synthetische Primer binden an komplementäre Sequenzen
3. Polymerisation (72°C): Die Taq-Polymerase synthetisiert neue DNA-Stränge

Nach 20-30 PCR-Zyklen erhält man genügend DNA für weitere Analysen.

💡 Die PCR-Methode revolutionierte die molekulargenetischen Methoden und ermöglicht heute zahlreiche Anwendungen wie DNA-Tests, Krankheitsdiagnostik und forensische Untersuchungen.

Gelelektrophorese und genetischer Fingerabdruck

Die Gelelektrophorese ist ein Verfahren zur Auftrennung von Makromolekülen nach Größe und Ladung im elektrischen Feld:

1. Ein Gel aus Agarose dient als Molekularsieb
2. DNA-Fragmente werden in Taschen des Gels gefüllt
3. Beim Anlegen einer elektrischen Spannung wandern die negativ geladenen DNA-Fragmente zur positiv geladenen Elektrode
4. Kleine Moleküle wandern schneller als große
5. Die entstandenen Banden werden durch UV-Licht sichtbar gemacht

Durch die entstehende Bandenstruktur kann man Rückschlüsse auf die Größe und Anzahl der DNA-Fragmente ziehen.

Der genetische Fingerabdruck nutzt charakteristische DNA-Merkmale zur Identifizierung von Individuen. Als genetische Marker dienen:

1. Punktmutationen (SNPs) - der häufigste Typ genetischer Variabilität beim Menschen
2. Restriktionsfragment-Längenpolymorphismen (RFLPs) - Mutationen in Erkennungssequenzen von Restriktionsenzymen

Diese molekulargenetischen Werkzeuge finden Anwendung in der Kriminalistik, Vaterschaftstests und in der medizinischen Diagnostik.

💡 Die Kombination aus PCR und Gelelektrophorese bildet die Grundlage für viele molekulargenetische Untersuchungen und ist ein wichtiges Verfahren in der Forschung und Diagnostik.

Chancen und Risiken der Gentechnik

Die Gentechnik bietet sowohl Chancen als auch Risiken für die Menschheit. Das Embryonenschutzgesetz von 1991 verbietet in Deutschland das Klonen von Menschen und die Forschung an frühen Embryonen, um Missbrauch zu verhindern.

Argumente gegen Gentechnik:

• Nicht alle Gefahren lassen sich im Vorfeld erkennen
• Gentechnisch veränderte Organismen könnten in die Umwelt gelangen
• Wildkräuter oder andere Organismen könnten gegen Pestizide resistent werden
• Die Artenvielfalt könnte verringert werden
• Toxische und allergische Reaktionen auf veränderte Lebensmittel
• Schädigung von Nicht-Ziel-Organismen

Argumente für Gentechnik:

• Bedeutung für die Humanmedizin, z.B. bei der Anpassung von Tierorganen für Transplantationen
• Schonung von Ressourcen
• Bessere Umweltverträglichkeit von Produktionsabläufen
• Gezielte Pflanzenzucht für höhere Erträge oder Resistenzen

Die Epigenetik zeigt, dass Umwelteinflüsse die Genexpression verändern können, ohne die DNA-Sequenz zu verändern. Dies eröffnet neue Perspektiven für das Verständnis von Krankheitsentstehung und mögliche Therapien.

💡 Für das Bio Abi: Die ethische Bewertung der Gentechnik ist komplex und erfordert eine differenzierte Betrachtung. Ein gutes Verständnis der molekularbiologischen Grundlagen hilft dir, an dieser gesellschaftlich wichtigen Diskussion teilzunehmen.