Der zirkadiane Rhythmus ist ein fundamentaler biologischer Prozess, der das Leben aller Menschen steuert und die innere Uhr des Menschen reguliert.
Die innere Uhr steuert zahlreiche körperliche Funktionen über einen etwa 24-Stunden-Zyklus. Interessanterweise tendiert der natürliche Rhythmus des Menschen eigentlich zu einem 25-Stunden-Tag, wird aber durch äußere Faktoren wie Sonnenlicht auf 24 Stunden synchronisiert. Dieser Mechanismus beeinflusst nicht nur unseren Schlaf-Wach-Rhythmus, sondern auch die Aktivität verschiedener Organe. So erreicht beispielsweise die Leberleistung ihren Höhepunkt in den frühen Morgenstunden, während die Verdauungsaktivität am späten Vormittag am stärksten ist. Die Hormone folgen ebenfalls diesem Takt - Cortisol wird vermehrt am Morgen ausgeschüttet, während Melatonin abends die Müdigkeit einleitet.
Störungen des zirkadianen Rhythmus können weitreichende Folgen haben. Sie können zu Schlafstörungen, Konzentrationsschwierigkeiten und sogar Depression führen. Besonders Menschen im Schichtdienst oder mit häufigem Jetlag sind gefährdet, eine Desynchronisation ihrer inneren Uhr zu entwickeln. Die Chronobiologie hat gezeigt, dass eine gesunde innere Uhr essentiell für unser Wohlbefinden ist. Durch einen Test des zirkadianen Rhythmus kann man seinen persönlichen Chronotyp bestimmen und lernen, im Einklang mit dem eigenen biologischen Takt zu leben. Regelmäßige Schlafenszeiten, ausreichend Tageslicht und eine an den körpereigenen Rhythmus angepasste Ernährung können dabei helfen, die innere Uhr zu stabilisieren und gesund zu erhalten.
