Fitness und Selektion in der Evolution

Die reproduktive Fitness ist ein zentrales Konzept in der Evolutionsbiologie. Sie beschreibt die Fähigkeit eines Organismus, seine Gene erfolgreich an die nächste Generation weiterzugeben.

Definition: Reproduktive Fitness ist der Fortpflanzungserfolg eines Individuums im Vergleich zu seinen Artgenossen.

Die Gesamtfitness setzt sich zusammen aus:

1. Direkter Fitness: Eigener Fortpflanzungserfolg
2. Indirekter Fitness: Fortpflanzungserfolg von Verwandten

Selektion ist der Prozess, der die Fitness von Individuen in einer Population beeinflusst. Es gibt drei Haupttypen der Selektion:

1. Gerichtete Selektion:

   • Die Fitness nimmt mit der Ausprägung eines Merkmals stetig zu oder ab.
   • Der Mittelwert der Merkmalsausprägung verschiebt sich in Richtung höherer Fitness.

2. Stabilisierende Selektion:

   • Das Fitnessmaximum stimmt mit dem Merkmalsdurchschnitt überein.
   • Die Varianz wird kleiner, während der Mittelwert gleich bleibt.
   • Dies ist die häufigste Form der Selektion.

3. Disruptive Selektion:

   • Der Merkmalsdurchschnitt zeigt ein Fitnessminimum.
   • Extreme Ausprägungen haben die höchste Fitness.
   • Die Varianz wird größer.

Highlight: Die stabilisierende Selektion ist in der Natur am häufigsten anzutreffen und sorgt für die Beibehaltung vorteilhafter Merkmale in einer Population.

Neben der Selektion spielt auch der genetische Drift eine Rolle in der Evolution. Dieser zufällige Prozess führt zu unvorhersehbaren Änderungen in der Häufigkeit von Genvarianten, besonders in kleinen Populationen.

Vocabulary: Genetischer Drift: Zufällige Veränderung der Allelhäufigkeit in einer Population, unabhängig von Selektionsvorteilen.

Belege für die Evolution aus der Paläontologie

Die Paläontologie liefert wichtige Beweise für die Evolutionstheorie. Fossilien, die erhaltenen Reste oder Spuren ausgestorbener Lebewesen, geben Einblicke in die Entwicklung des Lebens über Millionen von Jahren.

Definition: Fossilien sind versteinerte Überreste oder Abdrücke von Organismen aus vergangenen Erdzeitaltern.

Fossilien entstehen unter besonderen Bedingungen, die den Verwesungsprozess stoppen oder verlangsamen, meist durch Sauerstoffausschluss. Der Vergleich von Fossilien mit heute lebenden Organismen zeigt den stetigen Wandel der Arten.

Die Stratigrafie, die Lehre von der Entstehung und Abfolge von Gesteinsschichten, ermöglicht eine relative Altersbestimmung von Fossilien:

• Weiter oben liegende Gesteinsschichten sind in der Regel jünger.
• Leitfossilien, die für bestimmte Schichten charakteristisch sind, helfen bei der Datierung.

Beispiel: Findet man das gleiche Leitfossil in Sedimentgesteinen an verschiedenen Orten der Erde, kann man davon ausgehen, dass diese Schichten etwa gleich alt sind.

Besonders interessant sind Mosaikformen - Lebewesen, die Merkmale unterschiedlicher systematischer Gruppen in sich vereinen. Sie zeigen Übergänge in der Evolution.

Highlight: Mosaikformen sind ein starker Beleg für die schrittweise Entwicklung neuer Arten aus bestehenden Formen.

Zwei wichtige Konzepte in der Paläontologie sind:

1. Die Katastrophentheorie: Sie besagt, dass es in der Erdgeschichte mehrfach globale Katastrophen gab, die zu einem Massenaussterben von Arten führten.

2. Der Aktualismus: Dieses Prinzip besagt, dass man für die Erklärung vergangener Ereignisse nur Ursachen annehmen sollte, die auch heute noch beobachtbar sind.

Diese Belege aus der Paläontologie unterstützen die moderne synthetische Evolutionstheorie und zeigen, wie sich Arten über lange Zeiträume entwickeln und verändern.

Evolutionstheorien im Überblick

Die Evolutionstheorien von Lamarck, Darwin und die moderne synthetische Evolutionstheorie bilden die Grundlage für unser Verständnis der Artentwicklung.

Lamarcks Theorie basiert auf der Idee der aktiven Anpassung und Vererbung erworbener Eigenschaften. Er ging davon aus, dass Organismen sich durch Gebrauch oder Nichtgebrauch von Organen an ihre Umwelt anpassen und diese Veränderungen an ihre Nachkommen weitergeben.

Beispiel: Lamarck erklärte den langen Hals der Giraffe dadurch, dass die Tiere ihn ständig streckten, um an höhere Blätter zu gelangen, und diese Verlängerung dann vererbten.

Darwins Theorie hingegen betont die passive Anpassung durch natürliche Selektion. Zentrale Konzepte sind:

• Überproduktion von Nachkommen
• Variation zwischen Individuen
• Kampf ums Überleben ("struggle for life")
• Überleben der am besten Angepassten ("survival of the fittest")

Highlight: Darwin erkannte, dass zufällige Variationen, die einen Überlebensvorteil bieten, häufiger an die nächste Generation weitergegeben werden.

Die synthetische Evolutionstheorie erweitert Darwins Ansatz um Erkenntnisse aus der Genetik. Sie erklärt, wie sich der Genpool von Populationen durch verschiedene Mechanismen verändert:

1. Mutation
2. Rekombination
3. Selektion
4. Gendrift
5. Isolation

Definition: Der Genpool ist die Gesamtheit aller Gene und Genvarianten in einer Population.

Diese moderne Theorie ist aktuell die wissenschaftlich anerkannte Erklärung für die Evolution und Artenvielfalt.