Die Anpassung von Pflanzen an unterschiedliche Lichtbedingungen zeigt sich besonders deutlich im Sonnenblatt Schattenblatt Vergleich.
Sonnenblätter und Schattenblätter unterscheiden sich grundlegend in ihrem Aufbau. Sonnenblätter sind typischerweise dicker, haben ein mehrschichtiges Palisadenparenchym und eine verstärkte Kutikula zum Schutz vor intensiver Sonneneinstrahlung. Die Chloroplasten sind hier zahlreicher und kompakter angeordnet, was eine effizientere Photosynthese bei hoher Lichteinstrahlung ermöglicht. Im Sonnenblatt Querschnitt erkennt man deutlich die ausgeprägte Gewebestruktur mit eng stehenden Palisadenzellen.
Schattenblätter hingegen weisen spezielle Anpassungen an geringe Lichtintensitäten auf. Sie sind dünner, haben größere Interzellularräume und weniger Palisadenzellen. Der Lichtkompensationspunkt liegt bei Schattenblättern niedriger, wodurch sie auch bei schwachem Licht noch Photosynthese betreiben können. Die Chloroplasten spielen dabei eine zentrale Rolle: Im Chloroplast Aufbau und Funktion zeigen sich wichtige Strukturen wie Stromathylakoide, Granathylakoide und das Stroma. Das Thylakoidlumen und der Intermembranraum sind essentiell für die Energiegewinnung. Besondere Bedeutung haben auch Lipidtröpfchen und Stärkekörner im Chloroplasten, die der Speicherung dienen. Die DNA im Chloroplasten ermöglicht dabei die eigenständige Proteinsynthese dieser wichtigen Zellorganellen.