Der fundamentale Unterschied zwischen Prokaryoten und Eukaryoten ist von zentraler Bedeutung für das Verständnis der Zellbiologie und Mikroorganismen.
Prokaryoten sind einzellige Organismen ohne echten Zellkern, zu denen hauptsächlich Bakterien gehören. Sie besitzen eine Prokaryoten Zellwand, aber keine Membran-umschlossenen Organellen wie Mitochondrien. Prokaryoten Beispiele sind unter anderem E. coli-Bakterien und Cyanobakterien. Diese Organismen vermehren sich durch einfache Zellteilung und sind evolutionär älter als Eukaryoten.
Eukaryoten hingegen verfügen über einen echten Zellkern und verschiedene Zellorganellen wie Mitochondrien, endoplasmatisches Retikulum und Golgi-Apparat. Die Eukaryoten Zellwand ist komplexer aufgebaut als bei Prokaryoten. Zu den Eukaryoten Beispiele zählen alle Tiere, Pflanzen, Pilze und Protisten. Im Kontext von Krankheitserregern ist der Unterschied zwischen einer bakteriellen und einer Virusinfektion besonders relevant. Viren sind keine eigenständigen Zellen und gehören weder zu den Pro- noch zu den Eukaryoten. Sie benötigen Wirtszellen zur Vermehrung. Was machen Bakterien im Immunsystem? Sie können sowohl schädlich als auch nützlich sein - während pathogene Bakterien Infektionen verursachen, unterstützen probiotische Bakterien die Immunabwehr. Die Immunantwort bei einer bakteriellen Infektion unterscheidet sich grundlegend von der bei Virusinfektionen, was verschiedene Behandlungsansätze erforderlich macht.
