Verständnis von Krankheiten und Infektionen

Gesundheit und Krankheitsarten

Gesundheit ist nicht einfach die Abwesenheit von Krankheit, sondern ein Zustand vollständigen körperlichen, seelischen und sozialen Wohlbefindens. So kann beispielsweise auch jemand mit Diabetes als gesund gelten, wenn er ein gutes Wohlbefinden hat.

Infektionskrankheiten werden durch das Eindringen und die Vermehrung von Krankheitserregern im menschlichen Körper verursacht. Häufige Infektionskrankheiten sind Erkältungen, Grippe, Covid-19, Röteln, Keuchhusten und Fußpilz. Diese Krankheiten sind ansteckend, weil die Erreger von Mensch zu Mensch übertragen werden können.

Zivilisationskrankheiten treten besonders in Industrieländern auf und entstehen hauptsächlich durch Bewegungsmangel, ungesunde Ernährung und Stress. Zu den häufigsten Zivilisationskrankheiten zählen Diabetes, Herzinfarkt, Essstörungen, Karies und Depressionen.

Bei Krankheitserregern unterscheiden wir vor allem zwischen Bakterien und Viren:

• Bakterien sind eigenständige Lebewesen mit eigenem Stoffwechsel, können sich selbst teilen und bewegen
• Viren sind keine Lebewesen, haben keinen eigenen Stoffwechsel und brauchen Wirtszellen zur Vermehrung

💡 Merke: Während Antibiotika gegen Bakterien wirken, sind sie gegen Viren wirkungslos! Die Infektion im Körper zeigt je nach Erreger unterschiedliche Symptome.

Ablauf einer Infektion und das Immunsystem

Der Verlauf einer Infektionskrankheit durchläuft typischerweise 4 Phasen:

1. Infektion: Eindringen der Krankheitserreger in den Körper
2. Inkubationszeit: Zeitspanne zwischen Ansteckung und Ausbruch (noch keine Symptome)
3. Erkrankung: Zeit mit spürbaren Symptomen
4. Gesundung: Die Vermehrung der Erreger wird gestoppt und Symptome klingen ab

Die Krankheitserreger nutzen verschiedene Übertragungswege wie Tröpfcheninfektion (beim Husten), Schmierinfektion (durch Berührung), Körperflüssigkeiten, verunreinigtes Wasser oder Lebensmittel sowie Bisse und Stiche.

Unser Immunsystem bekämpft Infektionen auf zwei Arten:

• Die unspezifische Abwehr verhindert das Eindringen von Erregern und Fresszellen bekämpfen alle Arten von Erregern
• Die spezifische Abwehr bekämpft gezielt bestimmte Erregerarten mit Antikörpern

Bei der Impfung unterscheiden wir:

• Aktive Immunisierung: Der gesunde Körper bildet selbst Antikörper gegen abgeschwächte Erreger und wird immun
• Passive Immunisierung: Dem bereits erkrankten Körper werden fertige Antikörper gegeben, aber keine Immunität aufgebaut

⚠️ Wichtig zu wissen: Epidemien sind regional gehäufte Ausbrüche von Infektionskrankheiten, während Pandemien sich über Länder- und Kontinentsgrenzen hinweg ausbreiten.

Wichtige Infektionskrankheiten und HIV/AIDS

Bei einer Grippe (Virusinfektion) dringt das Virus in gesunde Zellen ein, schleust sein Erbgut ein und zwingt die Wirtszelle, neue Viren zu produzieren. Wenn die Wirtszelle platzt, befallen die neuen Viren weitere gesunde Zellen. Diese bakterielle Infektion im Körper zeigt typische Symptome wie Fieber und Müdigkeit.

Zu den Viruskrankheiten zählen neben Grippe auch Erkältungen, HIV/AIDS, Windpocken, Masern und Röteln. Bakterielle Krankheiten sind unter anderem Salmonellose, Sepsis, Pest, Tuberkulose, Keuchhusten und Scharlach.

Die Pest wird durch Bakterien übertragen (meist durch Ratten und Rattenflöhe) und verursacht Fieber, angeschwollene Lymphknoten und schwarz verfärbte Hautpartien. Die Pocken, eine Virusinfektion, sind heute ausgerottet.

HIV/AIDS ist eine besonders gefährliche Infektionskrankheit:

• HIV (Human Immunschwäche Virus) befällt T-Helferzellen und schwächt das Immunsystem
• AIDS (erworbene Immunschwäche) ist das Endstadium, bei dem das Immunsystem so geschädigt ist, dass selbst harmlose Erreger tödlich sein können

Der Verlauf einer HIV-Infektion umfasst drei Phasen:

1. Akute Phase mit grippeähnlichen Symptomen (2-3 Wochen)
2. Verborgene Phase ohne Beschwerden (kann Jahre dauern)
3. AIDS-Phase mit zusammenbrechendem Immunsystem

🔍 Gut zu wissen: HIV wird hauptsächlich durch Blut, Sperma und über Schleimhäute übertragen. Alltägliche Kontakte wie Händeschütteln, gemeinsames Essen oder Schwimmen stellen praktisch kein Ansteckungsrisiko dar!

Allergien und wichtige medizinische Entdeckungen

Allergien sind Überreaktionen des Immunsystems auf eigentlich harmlose Stoffe wie Pollen, Tierhaare, bestimmte Lebensmittel oder Hausstaub. Bei einer Allergie läuft folgendes ab:

1. Beim Erstkontakt stuft der Körper harmlose Stoffe als Erreger ein und stellt Antikörper her
2. Bei der Sensibilisierung heften sich diese Antikörper an Mastzellen
3. Beim Zweitkontakt binden sich Allergene und Antikörper, worauf die Mastzellen Hormone ausschütten, die allergische Reaktionen auslösen

Zur Behandlung von Allergien gibt es verschiedene Medikamente wie Nasentropfen, Augentropfen und Asthmasprays.

Wichtige Entdeckungen in der Medizingeschichte:

• Robert Koch entdeckte die Tuberkulose-Bazillen und legte damit Grundlagen zur Bekämpfung von Infektionskrankheiten
• Eduard Jenner erfand die aktive Immunisierung, indem er einen Jungen mit harmlosen Pockenviren infizierte
• Alexander Fleming entdeckte zufällig das Penicillin, als er beobachtete, dass Schimmelpilze Bakterien abtöten

💡 Spannend: Antibiotika wirken, indem sie die Zellwand von Bakterien zerstören, ihre Beweglichkeit hemmen oder ihre Erbinformation schädigen. Das ist auch der Grund, warum sie bei Virusinfektionen nicht helfen!