Gesundheit und Krankheitsarten

Gesundheit ist mehr als nur die Abwesenheit von Krankheit. Sie umfasst körperliches, seelisches und soziales Wohlbefinden. Auch Menschen mit chronischen Erkrankungen wie Diabetes können durchaus gesund sein.

Infektionskrankheiten entstehen, wenn Krankheitserreger in unseren Körper eindringen und sich dort vermehren. Bekannte Beispiele sind COVID-19, Grippe, Ebola oder Fußpilz. Was diese Krankheiten gemeinsam haben: Sie werden durch Erreger wie Viren, Bakterien oder Pilze übertragen.

Zivilisationskrankheiten treten besonders in Industrieländern auf und hängen mit unserem modernen Lebensstil zusammen. Mangelnde Bewegung, ungesunde Ernährung und Stress sind die Hauptursachen für Erkrankungen wie Diabetes, Herzinfarkt oder Depressionen.

💡 Wusstest du? Die häufigsten Infektionskrankheiten in Deutschland sind Atemwegsinfektionen wie Erkältungen und Grippe. Sie verbreiten sich besonders leicht durch Tröpfcheninfektion beim Husten oder Niesen.

Die wichtigsten Krankheitserreger unterscheiden sich deutlich in ihrem Aufbau und ihrer Funktionsweise:

• Bakterien sind eigenständige Lebewesen mit eigenem Stoffwechsel. Sie können sich selbst teilen und werden durch Antibiotika bekämpft.
• Viren sind keine Lebewesen, haben keinen eigenen Stoffwechsel und können sich nur in Wirtszellen vermehren. Antibiotika wirken gegen sie nicht.

Der Verlauf einer Infektionskrankheit folgt typischerweise vier Phasen:

1. Infektion: Erreger dringen in den Körper ein
2. Inkubationszeit: Zeit zwischen Ansteckung und ersten Symptomen
3. Erkrankung: Auftreten von Symptomen
4. Gesundung: Abklingen der Symptome, Körper erholt sich

Entdeckungen und Immunsystem

Wichtige Meilensteine in der Bekämpfung von Infektionskrankheiten wurden durch drei bedeutende Forscher erreicht. Robert Koch entdeckte die Tuberkulose-Bazillen durch systematische Untersuchungen. Eduard Jenner erfand die aktive Immunisierung, indem er einen Jungen mit harmlosen Kuhpockenviren infizierte, was ihn vor gefährlichen Pocken schützte. Alexander Fleming entdeckte zufällig das Penicillin, als er bemerkte, dass Schimmelpilze Bakterien abtöten können.

Das menschliche Immunsystem arbeitet auf zwei Ebenen:

• Die unspezifische Abwehr verhindert das Eindringen von Erregern und bekämpft alle Arten von Eindringlingen durch Fresszellen.
• Die spezifische Abwehr zielt gezielt auf bestimmte Erreger ab, indem sie spezielle Antikörper produziert.

💡 Merke dir: Wenn eine bakterielle Infektion im Körper fortschreitet, zeigen sich oft Symptome wie Fieber, Schmerzen und Entzündungen. Diese Anzeichen sind eigentlich Reaktionen deines Immunsystems, das versucht, die Erreger zu bekämpfen!

Verschiedene Immunzellen übernehmen spezifische Aufgaben:

• Melde-Fresszellen entdecken und melden Erreger
• T-Helferzellen koordinieren die Immunantwort
• Plasmazellen produzieren Antikörper
• Killerzellen zerstören infizierte Wirtszellen
• Gedächtniszellen speichern Informationen über Erreger für zukünftige Infektionen

Bei Impfungen unterscheiden wir zwei Arten:

• Die aktive Immunisierung (Schutzimpfung) gibt dem gesunden Körper abgeschwächte Erreger, damit er Gedächtniszellen bildet und immun wird.
• Die passive Immunisierung (Heilimpfung) verabreicht einem bereits erkrankten Menschen fertige Antikörper, um den Krankheitserreger direkt zu bekämpfen.

Krankheitsbeispiele und HIV/AIDS

Infektionskrankheiten haben unterschiedliche Übertragungswege, was ihre Verbreitung beeinflusst. Die Grippe beispielsweise ist eine Virusinfektion, die durch Tröpfcheninfektion übertragen wird. Dabei befällt das Virus gesunde Zellen, schleust sein Erbgut ein und zwingt die Wirtszelle, neue Viren zu produzieren, bis sie platzt.

Viruserkrankungen wie Erkältungen, Windpocken und Masern unterscheiden sich von bakteriellen Infektionen wie Salmonellose, Pest und Tuberkulose in ihrer Behandlung. Während bakterielle Infektionen oft mit Antibiotika behandelt werden können, wirken diese bei Viruserkrankungen nicht.

Die Pest, eine schwere bakterielle Infektion, wird durch Rattenflöhe übertragen und verursacht Fieber, geschwollene Lymphknoten und schwarz verfärbte Hautpartien. Obwohl sie weitgehend eingedämmt ist, ist sie noch nicht vollständig ausgerottet.

💡 Wichtig zu wissen: Der Verlauf einer Infektionskrankheit hängt stark von deinem Immunsystem ab. Je stärker deine Abwehr, desto besser kann dein Körper die Erreger bekämpfen und die Krankheit überwinden.

HIV/AIDS ist eine besonders schwerwiegende Virusinfektion. HIV (Humanes Immunschwäche-Virus) befällt die T-Helferzellen und schwächt dadurch das Immunsystem. Die Krankheit verläuft in drei Phasen:

1. Akute Phase: Grippeähnliche Beschwerden (2-3 Wochen)
2. Verborgene Phase: Keine Beschwerden, kann Jahre dauern
3. AIDS-Phase: Zusammenbruch des Immunsystems, andere Krankheiten führen zum Tod

HIV wird hauptsächlich über Blut, Sperma und Muttermilch übertragen. Das Ansteckungsrisiko ist bei ungeschütztem Geschlechtsverkehr und der gemeinsamen Nutzung von Injektionsnadeln besonders hoch. Normaler Körperkontakt, Händeschütteln oder gemeinsames Essen stellen hingegen kein Risiko dar.

Allergien

Allergien sind keine Infektionskrankheiten, sondern Überreaktionen des Immunsystems auf eigentlich harmlose Stoffe. Für manche Menschen können Pollen, Tierhaare, bestimmte Lebensmittel oder Hausstaub allergische Reaktionen auslösen.

Im Körper läuft bei einer Allergie ein komplexer Prozess ab:

1. Erstkontakt: Der Körper stuft harmlose Stoffe fälschlicherweise als Erreger ein und stellt passende Antikörper her.
2. Sensibilisierung: Die Antikörper heften sich an spezielle Immunzellen (Mastzellen).
3. Zweitkontakt: Wenn das Allergen erneut in den Körper gelangt, bindet es sich an die Antikörper, woraufhin die Mastzelle Hormone ausschüttet.
4. Allergische Reaktion: Die ausgeschütteten Hormone führen zu typischen Symptomen wie Niesen, tränende Augen oder Hautausschlag.

Zur Behandlung von Allergien stehen verschiedene Medikamente zur Verfügung, darunter Nasentropfen, Augentropfen und Asthmasprays. Diese lindern die Symptome, bekämpfen aber nicht die Ursache der allergischen Reaktion.

💡 Tipp: Wenn du unter einer Allergie leidest, ist es wichtig, den Auslöser zu identifizieren und nach Möglichkeit zu meiden. Ein Allergietest beim Arzt kann dir dabei helfen, deine spezifischen Allergene zu erkennen.

Allergien gehören zu den häufigsten Zivilisationskrankheiten in Deutschland und ihre Häufigkeit nimmt stetig zu. Wissenschaftler vermuten, dass unser zu hygienischer Lebensstil dazu beiträgt, da unser Immunsystem nicht mehr ausreichend mit echten Krankheitserregern trainiert wird.