Was ist ein Virus?

Ein Virus ist ein winziger Krankheitserreger, der aus einer Eiweißhülle und Erbsubstanz besteht. Viren haben an ihrer Oberfläche Ausstülpungen, besitzen aber im Gegensatz zu Zellen keinen Zellkern, keine Zellwand und kein Zellplasma. Sie sind etwa 1000-mal kleiner als Bakterien.

Highlight: Viren gelten nicht als Lebewesen, da sie keinen eigenen Stoffwechsel haben, nicht reizbar sind, nicht wachsen und sich nicht selbstständig vermehren können.

Viren können verschiedene Formen annehmen, von faden- und kugelförmig bis hin zu Strukturen, die an Satelliten oder Raumfähren erinnern. Bekannte Virusarten sind HIV, das das Immunsystem angreift, Hepatitis B, das die Leber befällt, und Ebola.

Vocabulary: HIV steht für Humanes Immundefizienz-Virus und ist der Erreger von AIDS.

Example: Das Hepatitis B-Virus befällt spezifisch die Leberzellen, während das Ebola-Virus übergreifend verschiedene Organe angreifen kann.

Symptome der Spanischen Grippe

Wie schlimm war die Spanische Grippe? Die Symptome waren oft schwerwiegend und führten in vielen Fällen zum Tod. Zu den häufigsten Symptomen gehörten:

• Kopf- und Gliederschmerzen
• Rücken- und Kreuzschmerzen
• Extreme Müdigkeit und Abgeschlagenheit
• Konzentrationsschwäche
• Frösteln oder Schüttelfrost
• Trockener, quälender Reiz- oder Krampfhusten
• Starke Reizungen im Hals- und Rachenbereich
• Hohes Fieber mit Temperaturen über 40 Grad Celsius

Highlight: Die Kombination aus hohem Fieber und schweren respiratorischen Symptomen machte die Spanische Grippe besonders gefährlich.

Welche Grippewelle war die schlimmste? Die zweite Welle der Spanischen Grippe im Herbst 1918 war die tödlichste, mit den meisten Infektionen und Todesfällen.

Vocabulary: Virulenz bezeichnet die Fähigkeit eines Krankheitserregers, schwere Krankheitsverläufe zu verursachen.

Wirkung im Körper

Wie wirken Viren auf den Körper? Viren können sich nicht selbstständig vermehren und benötigen dafür eine lebende Zelle. Jeder Virustyp ist darauf spezialisiert, bestimmte Wirtszellen zu befallen, was als Wirtsspezifität bezeichnet wird.

Example: Grippeviren befallen spezifisch Schleimhautzellen, während das Poliovirus, das Kinderlähmung verursacht, die Nervenzellen des Rückenmarks angreift.

Was macht der Körper gegen Viren? Der Körper aktiviert sein Immunsystem, um virale Infektionen zu bekämpfen. Dies kann zu verschiedenen Symptomen führen, je nachdem, welche Zellen betroffen sind.

Highlight: Die Wirtsspezifität der Viren erklärt, warum verschiedene Virusinfektionen unterschiedliche Symptome und Krankheitsbilder verursachen.