Die Radikalische Polymerisation ist ein wichtiger Prozess zur Herstellung von Kunststoffen. Der Reaktionsmechanismus läuft in vier essentiellen Schritten ab, die für das Verständnis der Polymerchemie grundlegend sind.

Definition: Die Radikalische Polymerisation ist eine Kettenreaktion, bei der aus ungesättigten Monomeren durch Radikalbildung lange Molekülketten entstehen.

Der erste Schritt ist die Startreaktion, bei der ein Initiator in Radikale zerfällt. Typische Initiatoren wie Dibenzoperoxid spalten sich homolytisch, wodurch reaktive Radikale entstehen. Diese Radikale können dann die Doppelbindungen der Monomere angreifen und die Kettenreaktion starten.

Im Kettenwachstum reagiert das gestartete Radikal mit weiteren Monomeren. Bei Ethen als Monomer entsteht so schrittweise Polyethylen. Die Verzweigung der Polymerketten hängt dabei von den Reaktionsbedingungen ab. Der Prozess endet durch Kettenabbruchreaktionen, entweder durch Rekombination zweier Radikale oder durch Disproportionierung.

Highlight: Besonders wichtig für die technische Anwendung ist die Kontrolle der Molekülmasse durch geeignete Reaktionsbedingungen.

Die Polykondensation ist neben der radikalischen Polymerisation ein weiterer wichtiger Mechanismus zur Kunststoffherstellung. Im Gegensatz zur Polymerisation werden hier zwei verschiedene bifunktionelle Monomere unter Abspaltung kleiner Moleküle wie Wasser verknüpft.

Beispiel: Ein wichtiges Polykondensation Beispiel ist die Herstellung von PET $Polyethylenterephthalat$ aus Terephthalsäure und Ethylenglykol.

Der Polykondensation Mechanismus beginnt mit der Reaktion funktioneller Gruppen wie Carbonsäuren mit Alkoholen oder Aminen. Die Reaktionsgleichung zeigt dabei die stufenweise Verknüpfung unter Wasserabspaltung. Bei der Herstellung von Nylon reagieren Diamine mit Dicarbonsäuren unter Bildung von Amidbindungen.

Vokabular: Die Repetiereinheit ist der sich wiederholende Molekülabschnitt im Polymer, der auf die verwendeten Monomere zurückgeht.

Die Polyaddition unterscheidet sich von der Polykondensation dadurch, dass keine Nebenprodukte abgespalten werden. Stattdessen addieren sich die Monomere direkt aneinander. Ein wichtiges Beispiel sind Polyurethane, die aus Diisocyanaten und Diolen entstehen.

Die Reaktion verläuft über einen elektrophilen Angriff, wobei sich die funktionellen Gruppen der Monomere direkt miteinander verbinden. Die entstehenden Polymere können je nach verwendeten Ausgangsstoffen sehr unterschiedliche Eigenschaften aufweisen.

Definition: Bei der Polyaddition verbinden sich mindestens bifunktionelle Monomere ohne Abspaltung von Nebenprodukten zu einem Polymer.

Die technische Bedeutung der Polyaddition liegt in der Vielseitigkeit der entstehenden Produkte. Durch Variation der Monomere können die Eigenschaften gezielt eingestellt werden, von weich-elastisch bis hart-spröde.

Die verschiedenen Polymerisationsarten - Polymerisation, Polykondensation und Polyaddition - unterscheiden sich grundlegend in ihrem Mechanismus und den entstehenden Produkten. Während die radikalische Polymerisation eine Kettenreaktion ist, verlaufen Polykondensation und Polyaddition schrittweise.

Beispiel: Die Polymerisation von Ethen zu Polyethylen verläuft radikalisch, die Bildung von Polyestern erfolgt durch Polykondensation, und Polyurethane entstehen durch Polyaddition.

In der Biologie spielen Polymerisationsreaktionen eine wichtige Rolle, beispielsweise bei der Bildung von Proteinen oder Polysacchariden. Die Bedeutung der Polymerisation zeigt sich auch in der großtechnischen Produktion von Kunststoffen.

Die Wahl der Polymerisationsart richtet sich nach den gewünschten Eigenschaften des Produkts und den verfügbaren Monomeren. Jede Methode hat ihre spezifischen Vor- und Nachteile bezüglich Reaktionsbedingungen und Produkteigenschaften.

Die Polymerisation ist ein fundamentaler Prozess in der Kunststoffherstellung, bei dem aus kleinen Monomeren große Molekülketten entstehen. Bei der radikalischen Polymerisation werden besonders wichtige technische Kunststoffe wie Polyethylen hergestellt. Der Reaktionsmechanismus läuft dabei in drei Schritten ab: Startreaktion, Kettenwachstum und Kettenabbruch.

Definition: Die Polymerisation ist eine chemische Reaktion, bei der aus niedermolekularen Verbindungen $Monomere$ Makromoleküle $Polymere$ entstehen.

Verschiedene Polymerisationsprodukte finden im Alltag vielfältige Verwendung. Polyethylen $PE$ wird beispielsweise für Folien, Flaschen und Rohre verwendet. Polypropylen $PP$ findet sich in ähnlichen Anwendungen. Polyvinylchlorid $PVC$ wird je nach Zusätzen als Hart-PVC für Rohre und Fensterrahmen oder als Weich-PVC für Bodenbeläge eingesetzt.

Die Polykondensation stellt einen weiteren wichtigen Mechanismus der Kunststoffherstellung dar. Hierbei entstehen unter Abspaltung kleiner Moleküle $meist Wasser$ aus bifunktionellen Monomeren wichtige technische Kunststoffe wie Polyamide $Nylon$ und Polyester $PET$. Der Polykondensation Mechanismus ermöglicht auch die Herstellung verzweigter Strukturen durch den Einsatz trifunktioneller Monomere.

Die Polykondensation Nylon führt zu einer der wichtigsten Kunststoffklassen - den Polyamiden. Die technische Bezeichnung wie "Nylon 6,6" gibt dabei Auskunft über die Anzahl der Kohlenstoffatome in den verwendeten Monomeren. Die erste Ziffer bezieht sich auf das Diamin, die zweite auf die Dicarbonsäure.

Beispiel: Nylon 6,6 entsteht aus Hexamethylendiamin $6 C-Atome$ und Adipinsäure $6 C-Atome$

Bei der Polykondensation PET entstehen durch die Reaktion von Terephthalsäure mit Ethylenglykol wichtige Polyester für Textilfasern und Verpackungsmaterialien. Die Polykondensation Reaktionsgleichung zeigt dabei die charakteristische Esterbindungsbildung unter Wasserabspaltung.

Besonders hochwertige technische Fasern wie Kevlar werden durch spezielle Polykondensationsreaktionen hergestellt. Diese aromatischen Polyamide zeichnen sich durch besondere Festigkeit und Hitzebeständigkeit aus.

Die Herstellung verzweigter Polymerstrukturen erfordert den Einsatz mehrfunktioneller Monomere. Bei der Radikalischen Polymerisation Verzweigung entstehen durch Übertragungsreaktionen zusätzliche Verknüpfungspunkte.

Highlight: Verzweigte Polymere entstehen durch den Einsatz tri- oder höherfunktioneller Monomere wie beispielsweise Glycerin bei der Polyesterherstellung.

Die Polymerisation Biologie zeigt interessante Parallelen zur technischen Kunststoffherstellung. Auch in der Natur werden durch enzymatisch gesteuerte Polymerisationen wichtige Biopolymere wie Proteine, Polysaccharide und Nucleinsäuren aufgebaut.

Für spezielle Anwendungen können auch Polyaddition Reaktionen genutzt werden, bei denen keine Nebenprodukte entstehen. Ein wichtiges Beispiel sind Polyurethane, die durch Addition von Diisocyanaten an Diole entstehen und als Schaumstoffe oder Beschichtungen verwendet werden.