Die Aufklärung (1715-1790) steht im Gegensatz zur Romantik. Sie betont die Vernunft und das rationale Denken. In "Der Sandmann" wird Clara als Vertreterin der Aufklärung dargestellt.

Clara fungiert als realistisches Korrektiv und Gegenfigur zu Nathanael. Sie versucht, alle irrationalen Gedankengänge Nathanaels zu erklären und seine Erfahrungen auf ein gesundes Maß an Normalität zu reduzieren. Clara verkörpert die Prinzipien des aufklärerischen Denkens, indem sie sich ihres eigenen Verstandes bedient und klar und rational handelt.

Zitat: Clara wird als jemand mit einem "hellen und scharf sichtenden Verstand" beschrieben (vgl. S. 20).

Für Clara sind Innen- und Außenwelt sowie Fantasie und Realität klar getrennt. Sie scheint nichts Irrationales wahrzunehmen und steht damit im direkten Gegensatz zu Nathanaels romantischer Weltanschauung.

Ein zentrales Motiv in "Der Sandmann" ist der Wahnsinn und seine Beziehung zur Gesellschaft. Die Definition von "verrückt sein" variiert von Kultur zu Kultur, da "Verrückte" immer von den Normen der Gesellschaft abweichen.

Definition: Schizophrenie kann durch fehlende Bezugspersonen in der Kindheit, zu symbiotischen Kontakt oder schwere Lebenskrisen ausgelöst werden.

Ab dem 18. Jahrhundert fand ein historischer Prozess statt, in dem das ausgegrenzt wurde, was den Normvorstellungen nicht entsprach. Man errichtete Irrenanstalten außerhalb der Städte. E.T.A. Hoffmann war mit zwei Ärzten befreundet, die in solchen Anstalten arbeiteten und ihm Einblick in die Behandlung von Geisteskranken gewährten.

"Der Sandmann" kann als literarische Auseinandersetzung mit dem Wahnsinn betrachtet werden. Die Geschichte zeigt die Entstehung, den Ausbruch, den Verlauf und den letztendlich tödlichen Ausgang einer psychischen Erkrankung. Durch die Darstellung von Nathanaels psychischen Dispositionen gibt Hoffmann sein Wissen über den zeitgenössischen Wissensstand wieder.

Narzissmus, gekennzeichnet durch übersteigerte Selbstliebe und starke Ichbezogenheit, ist ein weiteres wichtiges Motiv in "Der Sandmann".

Nathanaels Narzissmus zeigt sich in seiner Phantasie, die schwammige Erinnerungen aus seiner Kindheit durch dystopische Darstellungen ersetzt. Er will diese Erinnerungen mit allen teilen, was als Anzeichen von Narzissmus gedeutet werden kann.

Beispiel: Im ersten Brief von Nathanael an Lothar $die Alchemisten-Szene$ wird deutlich, wie Nathanael seine Erinnerungen ausschmückt und dramatisiert, als würden Menschen geschaffen.

Diese narzisstischen Züge tragen zur Komplexität von Nathanaels Charakter bei und verstärken den Konflikt zwischen seiner inneren Welt und der äußeren Realität, der das zentrale Thema des Werkes bildet.

Die Romantik (1795-1840) war eine literarische Epoche, die von Gefühlen, Leidenschaft und Fantasie geprägt war. Sie zeichnete sich durch einen Konflikt zwischen Wirklichkeit (Tag) und Fantasie (Nacht) aus, sowie durch eine starke Naturverbundenheit und Kritik am wissenschaftlichen Fortschritt. Die Romantiker strebten danach, den rationalen Gedanken der Aufklärung entgegenzuwirken und ihre Unzufriedenheit mit dem gewöhnlichen Leben zum Ausdruck zu bringen.

Highlight: Die Schwarze Romantik, zu der "Der Sandmann" gehört, beschäftigt sich mit den Schattenseiten der Natur, den dunklen Zonen des Unbewussten sowie Ich-Spaltung und Wahnsinn.

In "Der Sandmann" wird der Leser mit den Abgründen, dem Dunklen und Grotesken sowie dem Motiv des Doppelgängers konfrontiert. Die Geschichte erzeugt eine unheimliche Wirkung durch den Konflikt zwischen Innen- und Außenwelt sowie zwischen Fantasie und Wirklichkeit.

Beispiel: Nathanael verkörpert den typischen Romantiker. Als romantischer Künstler drückt er seine Fantasien und inneren Gedanken in Lyrik aus und verbindet diese mit der unschönen Realität, besonders in Bezug auf den Tod seines Vaters.