Die Epoche der Aufklärung und Clara als ihre Vertreterin

Die Aufklärung (1715-1790) steht im Gegensatz zur Romantik. Sie betont die Vernunft und das rationale Denken. In "Der Sandmann" wird Clara als Vertreterin der Aufklärung dargestellt.

Clara fungiert als realistisches Korrektiv und Gegenfigur zu Nathanael. Sie versucht, alle irrationalen Gedankengänge Nathanaels zu erklären und seine Erfahrungen auf ein gesundes Maß an Normalität zu reduzieren. Clara verkörpert die Prinzipien des aufklärerischen Denkens, indem sie sich ihres eigenen Verstandes bedient und klar und rational handelt.

Zitat: Clara wird als jemand mit einem "hellen und scharf sichtenden Verstand" beschrieben (vgl. S. 20).

Für Clara sind Innen- und Außenwelt sowie Fantasie und Realität klar getrennt. Sie scheint nichts Irrationales wahrzunehmen und steht damit im direkten Gegensatz zu Nathanaels romantischer Weltanschauung.

Motive und Symbole: Wahnsinn und Gesellschaft

Ein zentrales Motiv in "Der Sandmann" ist der Wahnsinn und seine Beziehung zur Gesellschaft. Die Definition von "verrückt sein" variiert von Kultur zu Kultur, da "Verrückte" immer von den Normen der Gesellschaft abweichen.

Definition: Schizophrenie kann durch fehlende Bezugspersonen in der Kindheit, zu symbiotischen Kontakt oder schwere Lebenskrisen ausgelöst werden.

Ab dem 18. Jahrhundert fand ein historischer Prozess statt, in dem das ausgegrenzt wurde, was den Normvorstellungen nicht entsprach. Man errichtete Irrenanstalten außerhalb der Städte. E.T.A. Hoffmann war mit zwei Ärzten befreundet, die in solchen Anstalten arbeiteten und ihm Einblick in die Behandlung von Geisteskranken gewährten.

"Der Sandmann" kann als literarische Auseinandersetzung mit dem Wahnsinn betrachtet werden. Die Geschichte zeigt die Entstehung, den Ausbruch, den Verlauf und den letztendlich tödlichen Ausgang einer psychischen Erkrankung. Durch die Darstellung von Nathanaels psychischen Dispositionen gibt Hoffmann sein Wissen über den zeitgenössischen Wissensstand wieder.

Narzissmus als Motiv

Narzissmus, gekennzeichnet durch übersteigerte Selbstliebe und starke Ichbezogenheit, ist ein weiteres wichtiges Motiv in "Der Sandmann".

Nathanaels Narzissmus zeigt sich in seiner Phantasie, die schwammige Erinnerungen aus seiner Kindheit durch dystopische Darstellungen ersetzt. Er will diese Erinnerungen mit allen teilen, was als Anzeichen von Narzissmus gedeutet werden kann.

Beispiel: Im ersten Brief von Nathanael an Lothar (die Alchemisten-Szene) wird deutlich, wie Nathanael seine Erinnerungen ausschmückt und dramatisiert, als würden Menschen geschaffen.

Diese narzisstischen Züge tragen zur Komplexität von Nathanaels Charakter bei und verstärken den Konflikt zwischen seiner inneren Welt und der äußeren Realität, der das zentrale Thema des Werkes bildet.