Der Untertan von Heinrich Mann ist ein kritischer Roman über das deutsche Kaiserreich. Er erzählt die Geschichte von Diederich Heßling, einem opportunistischen Antihelden, der sich den autoritären Strukturen seiner Zeit anpasst und aufsteigt. Zentrale Themen sind:
- Macht und Unterwerfung in zwischenmenschlichen Beziehungen
- Widerspruch zwischen Schein und Sein
- Kritik am wilhelminischen Obrigkeitsstaat
- Dekadenz und Massenverachtung der Elite
Der Roman bietet eine scharfe Gesellschaftssatire und psychologische Studie über Autoritarismus und Opportunismus. Manns Werk gilt als wichtiger Beitrag zur politischen Literatur der Weimarer Republik.