Handlungsstränge und Vorgeschichte

Lessing wahrt in "Nathan der Weise" weitgehend die klassischen Einheiten von Ort, Zeit und Handlung. Die Haupthandlungsstränge umfassen:

1. Die Liebesgeschichte zwischen Recha und dem Tempelherrn
2. Die Intrigen des Patriarchen, der den Tempelherrn für seine Zwecke gewinnen will
3. Die Geldnot des Sultans Saladin
4. Dajas Bemühungen, Recha zum Christentum zu bekehren
5. Die Aufdeckung der komplexen Verwandtschaftsbeziehungen zwischen den Hauptfiguren

Die Vorgeschichte wird im Laufe des Stücks rekonstruiert:

• Nathan kehrt von einer Geschäftsreise zurück
• Während seiner Abwesenheit rettet ein Tempelherr Recha aus einem Hausbrand
• Saladin hat den Tempelherrn zuvor begnadigt
• Der Sultan kämpft mit finanziellen Schwierigkeiten

Example: Die verwickelten Familienverhältnisse offenbaren sich nach und nach: Saladin, Sittah und Assad (auch bekannt als Wolf von Filneck oder Conrad von Stauffen) sind Geschwister. Assad heiratete eine Stauffin, und aus dieser Verbindung gingen Recha (eigentlich Blanda von Filneck) und der Tempelherr (Leu von Filneck oder Curd von Stauffen) hervor.

Diese komplexe Familienstruktur bildet die Grundlage für die überraschenden Wendungen und Erkenntnisse im Verlauf des Dramas.

Die Figur des Sultans und die Entwicklung des Tempelherrn

Die Figur des Sultans Saladin:

Saladin wird als komplexer Herrscher dargestellt, dessen Regierungsstil sowohl positive als auch kritische Aspekte aufweist:

• Unbesonnene Großzügigkeit charakterisiert sein Handeln
• Er arbeitet mit List und Zwang, wobei er stark von seiner Schwester Sittah beeinflusst wird
• Lessing übt hier subtile Kritik am absolutistischen Herrschertum

Highlight: Im Laufe des Dramas entwickelt sich Saladin durch das Gespräch mit Nathan (III,7) vom misstrauischen Herrscher zum Freund, was die transformative Kraft des Dialogs unterstreicht.

Die Entwicklung des Tempelherrn:

Der Tempelherr durchläuft im Verlauf des Stücks eine bemerkenswerte charakterliche Entwicklung:

1. Zu Beginn ist er von Vorurteilen geprägt, aber durch Saladins Begnadigung in seiner Selbstsicherheit erschüttert
2. Nathan befreit ihn von seinen Vorurteilen und seiner "frommen Raserei"
3. Der Tempelherr gesteht sich seine Liebe zu Recha ein
4. Als ihm die Rolle als Rechas Geliebter und Nathans Sohn verwehrt wird, gerät er erneut in eine Krise
5. In seiner Verzweiflung wendet er sich an den Patriarchen, fällt also kurzzeitig in alte Denkmuster zurück
6. Saladin erinnert ihn daran, dass er in seine frühere Rolle zurückgefallen ist
7. Schließlich findet der Tempelherr zu einer neuen Identität als Rechas Bruder und Assads Sohn

Example: Die Entwicklung des Tempelherrn veranschaulicht, dass eine humane Lebenseinstellung ein mühsamer Lernprozess ist, der stets von Rückschlägen bedroht sein kann.

Diese Charakterentwicklung ist exemplarisch für Lessings aufklärerisches Ideal der Bildung und Vervollkommnung des Menschen durch Vernunft und Erfahrung.

Nathan der Weise: Titel und Struktur

Nathan der Weise, Gotthold Ephraim Lessings berühmtes dramatisches Gedicht, stellt einen jüdischen Kaufmann als positive Hauptfigur in den Mittelpunkt - ein revolutionärer Ansatz für die damalige Zeit. Das Werk lässt sich nicht eindeutig als Trauerspiel oder Lustspiel kategorisieren, sondern vereint Elemente beider Gattungen.

Komödienhafte Züge zeigen sich im glücklichen Ende und in der Verwechslungsgeschichte zwischen Recha und dem Tempelherrn. Auch Figuren wie Daja, der Klosterbruder und der Derwisch tragen komödienhafte Züge. Gleichzeitig weist das Stück tragische Elemente auf, wie Nathans Hiob-ähnliches Schicksal und die Bedrohungen, denen er durch verschiedene Intrigen ausgesetzt ist.

Highlight: Lessing verwendet den Blankvers - einen fünfhebigen Jambus ohne Endreim - als Versmaß. Diese Form verleiht dem Text Geschmeidigkeit und eine gewisse Erhabenheit.

Das Personenverzeichnis spiegelt die Vielfalt der Gesellschaft wider, indem es Vertreter des Hofes, des Bürgertums und des einfachen Volkes sowie Anhänger der drei großen monotheistischen Religionen umfasst. Besonders hervorgehoben werden Nathans Reichtum und die komplexen Verwandtschaftsbeziehungen zwischen den Figuren.

Definition: Der Blankvers ist ein jambischer Fünfheber ohne Endreim, der dem Text Flüssigkeit und eine gehobene Sprachebene verleiht.

Die Wahl Jerusalems als Handlungsort ist symbolträchtig, da hier alle drei Religionen repräsentativ versammelt sind. Die Zeit der Kreuzzüge, in der die Handlung angesiedelt ist, bietet durch einen Waffenstillstand die Möglichkeit zur Verständigung, macht aber auch die Schattenseiten religiöser Konflikte deutlich.