Die Entstehung der amerikanischen Demokratie

Die Geschichte der USA beginnt mit der europäischen Kolonisierung im 16. und 17. Jahrhundert. Nach wachsenden Spannungen zwischen den 13 britischen Kolonien und dem Mutterland kam es 1773 zur Boston Tea Party, einem entscheidenden Wendepunkt. Diese politische Protestaktion richtete sich gegen den Tea Act, der britischen Unternehmen Steuervorteile gewährte, während die Kolonisten hohe Steuern zahlen mussten. Die Demonstranten warfen eine komplette Teeladung in den Bostoner Hafen, was die britische Regierung zu harten Gegenmaßnahmen veranlasste.

Diese Spannungen führten zum War of Independence (1775-83), auch bekannt als Amerikanischer Unabhängigkeitskrieg. Am 4. Juli 1776 verabschiedete der Kontinentalkongress die Declaration of Independence, die von bedeutenden Persönlichkeiten wie Thomas Jefferson und Benjamin Franklin verfasst wurde. Dieses Dokument verkündete die Unabhängigkeit von Großbritannien und enthielt fünf Grundprinzipien:

• Alle Menschen sind gleich geschaffen
• Jeder hat unveräußerliche Rechte (Leben, Freiheit, Streben nach Glück)
• Regierungen existieren, um diese Rechte zu schützen
• Die Macht der Regierung kommt vom Volk
• Das Recht auf Revolution, wenn die Regierung diese Rechte verletzt

Nach dem Friedensvertrag von Paris (1783) wurde 1787 die U.S. Constitution eingeführt, die Amerikas nationale Regierung und Grundgesetze festlegte. 1791 wurde der Bill of Rights ratifiziert, der grundlegende Bürgerrechte garantiert, darunter Redefreiheit, Religionsfreiheit, Pressefreiheit und das Recht auf ein faires Gerichtsverfahren.

Wusstest du? Die Declaration of Independence wurde nicht an einem Tag unterzeichnet. Obwohl sie am 4. Juli 1776 verabschiedet wurde, dauerte der Unterzeichnungsprozess über einen Monat, mit den meisten Unterschriften am 2. August 1776.

Verfassungsprinzipien und historische Meilensteine

Die amerikanische Verfassung basiert auf sechs fundamentalen Prinzipien der constitutional democracy:

1. Volkssouveränität: Alle Macht geht vom Volk aus.
2. Beschränkte Regierungsgewalt: Jeder ist an die Verfassung gebunden.
3. Gewaltenteilung: Aufteilung in Legislative, Exekutive und Judikative.
4. Checks and Balances: Gegenseitige Kontrolle der Staatsgewalten.
5. Föderalismus: Machtteilung zwischen Bundes- und Staatsregierungen.
6. Republikanismus: Das Volk wählt seine Vertreter.

Die amerikanische Geschichte ist geprägt von der Expansion nach Westen, die als "Manifest Destiny" bezeichnet wurde – der Glaube, dass die USA dazu bestimmt seien, sich über den gesamten nordamerikanischen Kontinent auszudehnen. Der American Civil War (1861-1865) war ein entscheidender Konflikt zwischen den Nordstaaten, die die Sklaverei abschaffen wollten, und den Südstaaten. Unter Präsident Abraham Lincoln wurde 1863 die Emancipation Proclamation verabschiedet, die offiziell die Sklaverei abschaffte.

Im 20. Jahrhundert erlebten die USA bedeutende Ereignisse wie die Roaring Twenties, die Great Depression, den Eintritt in beide Weltkriege und die Entwicklung zur Supermacht. Die Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg war geprägt vom Kalten Krieg, dem Koreakrieg (1950-53) und dem Vietnamkrieg (1965-73).

Die neuere Geschichte umfasst Meilensteine wie den Golfkrieg (1990/91), die Terroranschläge vom 11. September 2001, die globale Wirtschaftskrise 2008 und die Wahl von Barack Obama als erstem afroamerikanischen Präsidenten 2009.

Historischer Kontext: Die Frage "When did the US become a democracy?" ist nicht einfach zu beantworten. Obwohl die Verfassung 1787 ratifiziert wurde, dauerte es bis zum 20. Jahrhundert, bis alle Bürger – einschließlich Frauen und ethnischer Minderheiten – tatsächlich wählen durften.

Die Bürgerrechtsbewegung und der Kampf für Gleichheit

Nach dem Bürgerkrieg war die Sklaverei zwar verboten, aber die Rassentrennung blieb bestehen. Die sogenannten Jim Crow Laws erzwangen die Rassentrennung in Schulen, Restaurants, öffentlichen Verkehrsmitteln und anderen Bereichen des öffentlichen Lebens. Afroamerikaner wurden in Geschäften nicht bedient, ihnen wurden Arbeitsplätze verweigert, und sie waren Opfer gewalttätiger Verbrechen.

Die Civil Rights Movement begann als Protestbewegung gegen diese Rassentrennung und Diskriminierung. Wichtige Ereignisse waren:

• 1955: Rosa Parks weigerte sich, ihren Sitzplatz im Bus für eine weiße Person aufzugeben, was zum Montgomery Bus Boycott führte.
• 1957: Neun schwarze Schüler besuchen mit militärischem Schutz eine weiße Schule in Little Rock, Arkansas (Little Rock Nine).
• 1963: Martin Luther King hält seine berühmte "I have a dream"-Rede vor 250.000 Menschen in Washington, D.C.
• 1965: King führt einen friedlichen Protestmarsch von Selma nach Montgomery, Alabama.

Die Bürgerrechtsbewegung führte zu wichtigen Gesetzesänderungen: Der Civil Rights Act (1964) verbot Segregation in Schulen, öffentlichen Einrichtungen und am Arbeitsplatz. Der Voting Rights Act (1965) machte es illegal, das Wahlrecht einzuschränken. Der Fair Housing Act (1968) verbot Diskriminierung bei der Wohnungssuche.

Trotz dieser Fortschritte kämpft Amerika noch immer mit denselben Problemen. Statistiken zeigen, dass viele Schwarze nicht die gleichen wirtschaftlichen oder bildungspolitischen Chancen haben wie Weiße. In den letzten Jahren haben Polizeitötungen unbewaffneter Afroamerikaner für Schlagzeilen gesorgt und massive Proteste ausgelöst.

Living in the American society: 57% der schwarzen Amerikaner geben an, mindestens einmal aufgrund ihrer Hautfarbe im Alltag, bei der Arbeit oder in der Schule diskriminiert worden zu sein. Die faktische Segregation existiert noch immer.

Wichtige Persönlichkeiten und Bewegungen der Black History

Der Ku Klux Klan (gegründet 1865) war eine Untergrundterrorgruppe, die glaubte, dass Weiße überlegen seien. Sie griffen ihre Opfer nachts und maskiert an und verbreiteten eine Welle des Terrors bis 1871, als ein Gesetz ihre öffentlichen Aktivitäten einschränkte.

Malcolm X (1960er Jahre) war ein afroamerikanischer Anführer der Black Muslims. Im Gegensatz zu Martin Luther King forderte er eine separate Nation für Schwarze, lehnte Integration ab und betrachtete Gewalt als Selbstverteidigung. Er wurde 1965 ermordet.

Die Black Power-Bewegung und die Black Panthers (1965-68) kämpften gegen Prostitution und Drogendealer, aber für die Rechte der Schwarzen. Nach dem Tod von Martin Luther King wurden die gewaltfreien Proteste durch bewaffnete Selbstverteidigung ersetzt. Sie schufen Hilfszentren für Kinder, die Frühstück, Kleidung und Medizin erhielten.

Die Scottsboro Boys (1931) waren neun schwarze Teenager, die fälschlicherweise beschuldigt wurden, zwei weiße Frauen in einem Zug vergewaltigt zu haben. Eine ausschließlich aus weißen Männern bestehende Jury verurteilte acht von ihnen zum Tode und den jüngsten (13) zu lebenslanger Haft.

Die Little Rock Nine (1957) waren neun Teenager, die zwei Jahre nach der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs, dass segregierte Schulen verfassungswidrig sind, eine weiße Schule besuchten. Sie wurden von einem weißen Mob bedroht und mussten schließlich unter dem Schutz von US-Soldaten die Schule betreten.

In jüngster Zeit hat die Black Lives Matter-Bewegung (BLM) internationale Aufmerksamkeit erlangt. Die Bewegung protestiert gegen Polizeibrutalität und rassistisch motivierte Gewalt gegen Schwarze. Der Wendepunkt kam 2020 mit der Tötung von George Floyd durch einen Polizeibeamten aus Minneapolis, was zu landesweiten Protesten führte.

Democracy in America bedeutete historisch gesehen nicht immer Gleichheit für alle. Die lange Geschichte von Rassismus und Diskriminierung zeigt, dass die Demokratie ein ständiger Kampf ist, nicht ein erreichter Zustand.

Aktuelle politische und soziale Entwicklungen

Die Black Lives Matter-Bewegung wurde 2021 für den Friedensnobelpreis nominiert. Ihre Forderungen umfassen die Kürzung der Polizeifinanzierung, den Stopp des Baus neuer Gefängnisse, die Entkriminalisierung von Sexarbeit und die Abschaffung der Kaution in Maryland.

Im politischen Bereich endete 2021 die Regierung von Donald Trump und Joe Biden wurde neuer Präsident. Kamala Harris wurde die erste Frau, die erste Asiatin und die erste Afroamerikanerin im Amt der Vizepräsidentin der Vereinigten Staaten. Präsident Biden unterzeichnete eine Reihe von Durchführungsverordnungen zur Bekämpfung des Klimawandels, darunter das Einfrieren neuer Öl- und Gaslizenzen auf öffentlichem Land und die Verdoppelung der Offshore-Windenergie bis 2030.

Das Thema Abtreibung bleibt kontrovers. Obwohl Abtreibung seit 1973 in den USA legal ist, haben zu Beginn des Jahres vier Bundesstaaten (Kentucky, Mississippi, Ohio und Georgia) ein "Herzschlag"-Gesetz verabschiedet, das Abtreibungen verbietet, sobald ein Herzschlag festgestellt werden kann. In Alabama wurde ein noch restriktiveres Gesetz unterzeichnet, das Abtreibungen vollständig verbietet, außer wenn das Leben der schwangeren Frau in Gefahr ist.

Der Klimawandel ist ein globales Problem, bei dem die USA als zweitgrößter CO2-Emittent eine wichtige Rolle spielen. 26% der amerikanischen Energie stammt aus fossilen Brennstoffen. Viele Länder erwarten, dass die USA im Kampf gegen die globale Erwärmung eine Führungsrolle übernehmen. Die USA haben das Kyoto-Protokoll nicht unterzeichnet, einen Vertrag zur Reduzierung der Treibhausgase.

Constitutional democracy in den USA steht vor großen Herausforderungen wie Korruption und Lobbyismus. In den letzten fünf Jahren haben die 200 politisch aktivsten Unternehmen in den USA 5,8 Milliarden Dollar ausgegeben, um die Regierung zu beeinflussen, und erhielten im Gegenzug 4,4 Billionen Dollar an Steuergeldern.

Medienkritik und Außenpolitik

Die Medienlandschaft in den USA steht vor Vertrauensproblemen: 23 Prozent der Bevölkerung finden mindestens einmal pro Woche einen Fehler in ihrer Tageszeitung, und 73 Prozent sind skeptischer gegenüber dem, was sie in den Nachrichten lesen. Durch die Medien haben sich Rassismus und Sexismus weiterentwickelt, da Menschen online ohne direkte Konfrontation sagen können, was sie wollen. Viele Bürger fürchten Cybermobbing, was zu Depressionen und sogar Suizidgedanken führen kann.

In der Außenpolitik steht Amerika vor zwei Hauptproblemen:

1. Handelskrieg mit China: Präsident Trump fühlte sich durch chinesische Produktkopien amerikanischer Waren provoziert. Die jahrzehntelange Zusammenarbeit zwischen den beiden Ländern zerbricht. Zölle stellen ein großes Problem dar: Ein Fahrradunternehmen namens Kent Bikes muss 36 Prozent Zoll auf jedes importierte Fahrradteil und 30 Prozent auf jeden Reifen zahlen, was zu Preiserhöhungen und Entlassungen führt. Der Handelskrieg schädigt sowohl chinesische als auch amerikanische Unternehmen.

2. Außenpolitik im Nahen Osten: Die USA haben seit George W. Bush zahlreiche Probleme in dieser Region. Die US-Besetzung führte zum Aufstieg der Terrorgruppe "Islamischer Staat". Präsident Trump zog die US-Truppen aus Syrien ab, was dem türkischen Präsidenten Erdogan die Möglichkeit gab, eine Offensive zu starten und potenziell eine Pufferzone an den nordsyrischen Grenzen zu schaffen. Die kurdischen Streitkräfte haben keinen Schutz mehr und sind gezwungen, das Assad-Regime oder die Russen um Hilfe zu bitten.

Diese außenpolitischen Entscheidungen stehen unter heftiger Kritik, insbesondere angesichts der Gefahr, dass IS-Gefangene fliehen und sich mit dem Kalifat vereinigen könnten, was möglicherweise ein verheerendes Comeback für den Islamischen Staat bedeuten würde.

The USA - the formation of a nation ist ein fortlaufender Prozess. Die amerikanische Demokratie steht weiterhin vor erheblichen Herausforderungen, sowohl im Inland als auch international. Die Spannungen zwischen demokratischen Idealen und politischer Realität prägen die amerikanische Geschichte bis heute.