Die deutsche Steuererklärung ist ein komplexer aber wichtiger Prozess für Arbeitnehmer und Unternehmer.
Die Steuererklärung kann auf verschiedene Arten eingereicht werden. Am häufigsten wird das elektronische ELSTER-Portal genutzt, das eine kostenlose Online-Abgabe ermöglicht. Alternativ können Steuererklärung Formulare PDF heruntergeladen oder Programme wie WISO Steuer verwendet werden. Für Arbeitnehmer ist besonders wichtig zu verstehen, dass Lohnsteuer und Einkommensteuer eng miteinander verbunden sind. Die Lohnsteuer ist dabei eine Vorauszahlung auf die Einkommensteuer, die vom Arbeitgeber direkt abgeführt wird.
Für Unternehmer gelten besondere Regelungen. Einzelunternehmer müssen ihre Steuererklärung jährlich einreichen, auch wenn kein Umsatz erzielt wurde. Die Steuererklärung Selbstständige Kleinunternehmer kann ebenfalls über ELSTER erfolgen, wobei verschiedene Formulare wie die Einnahmenüberschussrechnung (EÜR) benötigt werden. Für eine GmbH ist die Steuererklärung besonders komplex und umfasst neben der Körperschaftsteuererklärung auch die Gewerbesteuererklärung. Viele Unternehmer entscheiden sich daher für die Unterstützung durch einen Steuerberater, obwohl die Steuererklärung Unternehmen selber machen grundsätzlich möglich ist. Wichtig ist dabei die Einhaltung der gesetzlichen Fristen, die für Unternehmen in der Regel bis zum 31. Juli des Folgejahres gelten, bei Vertretung durch einen Steuerberater verlängert sich diese Frist.