Tsunami

Als direkte Folge des Tōhoku-Erdbebens entstand ein verheerender Tsunami, der die nördliche Ostküste der japanischen Hauptinsel Honshū traf. Die Tsunamiwellen erreichten Höhen von über 10 Metern und bewegten sich mit einer Geschwindigkeit von 600-800 km/h auf die Küste zu.

Example: In der Stadt Miyako wurden Wellen von bis zu 40,5 Metern Höhe gemessen, was die zerstörerische Kraft dieser Naturgewalt verdeutlicht.

Die Überschwemmungen durch den Tsunami betrafen eine Fläche von etwa 561 km² entlang der Küste. Die Auswirkungen waren jedoch nicht auf Japan beschränkt. Eine Tsunamiwarnung wurde für den gesamten Pazifikraum ausgegeben, und die Auswirkungen waren bis an die Westküste Nordamerikas und darüber hinaus zu spüren:

• In Kalifornien und Oregon erreichten die Wellen Höhen von 2,4 Metern und verursachten Schäden von über 50 Millionen US-Dollar.
• Auf Vancouver Island in Kanada wurden Wellen von 1 Meter Höhe registriert, was zu Evakuierungen führte.
• Selbst auf den Philippinen wurden noch Wellen von 0,5 Metern Höhe gemessen.
• Auf dem Midway-Atoll im Pazifik erreichte der Tsunami eine Höhe von 1,5 Metern und tötete über 110.000 brütende Seevögel.

Highlight: Die weitreichenden Auswirkungen des Tsunamis verdeutlichen die globale Vernetzung der Ozeane und die Notwendigkeit internationaler Frühwarnsysteme.

Kernschmelzung

Die dritte und möglicherweise folgenschwerste Komponente der Fukushima-Katastrophe war die Kernschmelze im Kernkraftwerk Fukushima Daiichi. Als Folge des Erdbebens und des Tsunamis kam es in drei Reaktorblöcken des Kraftwerks zu Kernschmelzen, die auf der Internationalen Bewertungsskala für nukleare Ereignisse (INES) die höchste Stufe 7 erreichten.

Definition: Kernschmelze - Ein schwerer Störfall in einem Kernreaktor, bei dem der Reaktorkern aufgrund unzureichender Kühlung schmilzt.

Die Katastrophe entwickelte sich wie folgt:

1. Das Erdbeben führte zu einem Stromausfall im Kraftwerk.
2. Die Notstromaggregate sprangen an, wurden aber durch den Tsunami zerstört.
3. Ohne Stromversorgung fiel die Kühlung der Reaktoren aus.
4. Die Überhitzung führte zu einem Druckanstieg und schließlich zu Explosionen in den Reaktorgebäuden.

Highlight: Es wird geschätzt, dass etwa 20% der bei der Tschernobyl-Katastrophe freigesetzten Radioaktivität in Fukushima freigesetzt wurde.

Die Folgen der Kernschmelze waren gravierend:

• 150.000 Menschen mussten aus der Umgebung des Kraftwerks evakuiert werden.
• Es bestand die Angst vor einem atomaren Super-GAU.
• Die Entsorgungsarbeiten werden voraussichtlich bis zu 40 Jahre in Anspruch nehmen.

Als Reaktion auf die Katastrophe wurden in Japan dutzende Atomkraftwerke abgeschaltet, was zu einer Neubewertung der Atompolitik im Land führte.

Quote: "Die Fukushima-Katastrophe hat die Welt wachgerüttelt und zu einer globalen Debatte über die Sicherheit und Zukunft der Kernenergie geführt."

Tōhoku-Erdbeben

Das Tōhoku-Erdbeben war der Auslöser für die folgende Katastrophenkette. Es handelte sich um ein gewaltiges Unterwasserbeben der Stärke 9,0 auf der Richterskala, das sich in einer Tiefe von 32 km vor der nordöstlichen Küste Japans ereignete.

Vocabulary: Subduktionszone - Ein Bereich, in dem eine tektonische Platte unter eine andere geschoben wird.

Die Ursache des Bebens lag in der komplexen Plattentektonik der Region. Die Pazifische Kontinentalplatte schiebt sich mit einer Geschwindigkeit von etwa 10 cm pro Jahr unter die Philippinische und die Nordamerikanische Platte, die wiederum unter die Eurasische Platte gleiten. Dieses ungleichmäßige Gleiten führt zu enormen Spannungen, die sich in Form von Erdbeben entladen.

Highlight: Das Beben war so stark, dass es die Erdachse um 10-25 cm verschob und die Rotationsgeschwindigkeit der Erde um 1,8 Mikrosekunden beschleunigte.

Die Auswirkungen des Bebens waren weitreichend und betrafen nicht nur Japan, sondern den gesamten Pazifikraum. Es löste zahlreiche Vor- und Nachbeben aus und verursachte massive Schäden an Gebäuden und Infrastruktur.