Die Ständegesellschaft im Absolutismus

Die Ständegesellschaft war ein wesentliches Merkmal des Absolutismus und teilte die Bevölkerung in drei Hauptstände ein: den Klerus (1. Stand), den Adel (2. Stand) und den dritten Stand, der Bürger und Bauern umfasste. Diese Einteilung spiegelte die Ungleichheit der Gesellschaft wider, in der die Menschen nicht als gleich angesehen wurden und die Rechte ungleichmäßig verteilt waren.

Definition: Die Ständegesellschaft war eine hierarchische Gesellschaftsordnung, in der jeder Stand bestimmte Rechte und Pflichten hatte.

Der erste Stand, der Klerus, umfasste etwa 0,5 Millionen Menschen und bestand aus Geistlichen wie Mönchen, Domherren, Bischöfen und dem Papst. Sie genossen zahlreiche Privilegien:

• Steuerfreiheit
• Befreiung vom Wehrdienst
• Jagdrecht
• Recht auf den Kirchenzehnt
• Eigene Gerichtsbarkeit

Ihre Pflichten umfassten den Unterhalt von Schulen, die Zuständigkeit für religiöse Bedürfnisse und die Fürsorge für Arme. Der Klerus war in der Regel gebildet und konnte lesen, schreiben und Latein verstehen.

Highlight: Die Privilegien des Klerus und des Adels trugen zur sozialen Ungleichheit bei und waren ein Grund für die wachsende Unzufriedenheit im dritten Stand.

Der zweite Stand, der Adel, umfasste ebenfalls etwa 0,5 Millionen Menschen und bestand aus Rittern, Grafen und Herzögen. Der Adel war in Hochadel und Landadel unterteilt. Der Hochadel führte ein höfisches Leben und genoss fast vollständige Steuerfreiheit, eigene Gerichtsbarkeit und das Jagdrecht. Der Landadel hatte weniger Macht, aber immer noch hohes Ansehen. Zu den Pflichten des Adels gehörten die Verwaltung des Landes, die Führung der Armee in Kriegszeiten und die Beteiligung an politischen Prozessen.

Der dritte Stand, bestehend aus Bürgern und Bauern, machte mit etwa 24 Millionen Menschen den Großteil der Bevölkerung aus. Dieser Stand war in sich sehr heterogen:

• Die Unterschicht war meist ungebildet und konnte weder lesen noch schreiben.
• Die Oberschicht des dritten Standes konnte oft lesen und schreiben.

Example: Ein wohlhabender Kaufmann aus dem dritten Stand konnte möglicherweise gebildeter und reicher sein als ein verarmter Adliger, hatte aber trotzdem weniger Rechte.

Die Pflichten des dritten Standes waren umfangreich:

• Abgaben leisten
• Steuern zahlen
• Frondienst leisten (zusätzliche Arbeiten für den Adel)

Der dritte Stand hatte eingeschränkte Rechte und durfte oft kein eigenes Land bearbeiten, sondern musste für den Adel arbeiten.

Vocabulary: Frondienst bezeichnet unbezahlte Arbeitsleistungen, die Bauern für ihren Grundherrn erbringen mussten.

Es ist wichtig zu beachten, dass es auch Randgruppen gab, die nicht in die Ständeordnung eingeordnet waren. Dazu gehörten beispielsweise Juden und extrem arme Menschen, die sich unterhalb der Ständeordnung befanden.

Die Ständegesellschaft im Absolutismus war ein System, das die soziale Ungleichheit festschrieb und die Macht in den Händen weniger konzentrierte. Diese Ungleichheit und die damit verbundenen Spannungen trugen letztendlich zum Ende des Absolutismus und zum Ausbruch der Französischen Revolution bei.