Die Reichsgründung 1871 markierte einen entscheidenden Wendepunkt in der deutschen Geschichte. Der Weg vom Deutschen Bund zum Deutschen Kaiserreich war geprägt von diplomatischen Konflikten, Kriegen und der geschickten Politik Otto von Bismarcks.
- Die Entwicklung begann mit dem Deutschen Bund (1815-1866) als lockerem Zusammenschluss von 35 Ländern
- Der Deutsche Zollverein von 1834 schuf erste wirtschaftliche Einheit
- Drei Einigungskriege (1864, 1866, 1870/71) führten zur Gründung des Deutschen Reiches
- Die Kaiserproklamation 1871 in Versailles besiegelte die deutsche Einheit unter preußischer Führung
- Österreich wurde aus dem deutschen Einigungsprozess ausgeschlossen