Die liberale Bewegung strebte nach staatlicher Selbstbestimmung, individuellen Freiheitsrechten, Volkssouveränität und Repräsentationsverfassungen. Sie vertrat den Liberalnationalismus.
Julirevolution 1830 in Europa
Die Julirevolution 1830 fand in Frankreich statt und führte zu Aufständen in Italien, Belgien und Polen. Der Sturz des Bourbonenkönigs Karl X. (Reg. 1824-1830) markierte das Ende des Legitimitätsprinzips. Die Regierung von Louis Philipe I (1830-1848) stärkte die Parlamentsrechte.
Liberale Entwicklungen in Deutschland
Es kam zum Scheitern des polnischen Aufstandes und die süddeutschen Parlamente boten eine Plattform, um politische Überzeugungen an die Öffentlichkeit zu tragen und Kritik an der Repressionspolitik des deutschen Bundes auszuüben. Die Gründung neuer Vereine unterstützte die Forderung nach Pressefreiheit und griff soziale Probleme auf.
Hambacher Fest und Nationalismus
Beim Hambacher Fest waren etwa 30.000 Teilnehmer versammelt. Dies markierte das Verblassen des französischen Feindbildes nach dem Wiener Kongress und eine Orientierung an den Ideen der französischen Revolution. Die Rheinkrise führte zu einer Verschlechterung des Verhältnisses zu Frankreich.
Vormärz und soziale Unruhen
Die politische Krise im Vormärz und wirtschaftliche Probleme im Zuge der Industrialisierung führten zu Arbeitslosigkeit, Hungerkrawallen, Maschinenstürmen und Landflucht. Die Missernte von 1847 führte zu Sozialprotesten, Streikwellen und Agrarrevolten.
Revolution 1848/49
Die politische Unzufriedenheit, wirtschaftliche Krisen und soziale Not entluden sich in der Revolution von 1848/49. Die Februarrevolution in Frankreich führte zum Sturz von König Louis Philippe und zur Ausrufung der 2. Französischen Republik. In Deutschland forderte die Volksversammlung im Großherzogtum Baden Volksbewaffnung, Pressefreiheit, Schwurgerichte und ein deutsches Parlament.
Märzministerium und weitere Entwicklungen
In Wien kam es zu Erhebungen von liberalen Forderungen und Straßenkämpfen, während in Berlin blutige Barrikadenkämpfe stattfanden. Das Ende der Zensur und die Einberufung einer verfassungsgebenden Versammlung markierten einen Wendepunkt. Es folgte die Wahl der Nationalversammlung und das Zusammentreffen in der Paulskirche am 18.5.1848.
Insgesamt war die Zeit von 1815 bis 1848 von großen politischen, sozialen und wirtschaftlichen Veränderungen geprägt. Es kam zu nationalen Aufständen und einem starken liberalen Engagement. Dies führte letztendlich zu einer bedeutenden politischen Umwälzung und den Anfängen des deutschen Nationalstaats.
