Die Ausweitung des Krieges und erste Rückschläge
Im Sommer 1940 begann die Luftschlacht um England, die jedoch nicht den erhofften schnellen Erfolg brachte. Die deutsche Luftwaffe erlitt hohe Verluste und musste sich im Frühjahr 1941 zurückziehen. Dies markierte den ersten bedeutenden Rückschlag für die deutsche Kriegsführung.
Example: Die Luftschlacht um England zeigte die Grenzen der Blitzkrieg-Strategie auf, da sie gegen eine gut organisierte Luftverteidigung und über dem Meer nicht effektiv war.
Im Frühjahr 1941 unterstützte Deutschland seinen Verbündeten Italien in Nordafrika und auf dem Balkan gegen Großbritannien. Diese Operationen dienten der Vorbereitung des geplanten Angriffs auf die Sowjetunion.
Der Verlauf des 2. Weltkriegs nahm eine entscheidende Wendung, als am 22. Juni 1941 die Wehrmacht in die Sowjetunion einmarschierte. Trotz anfänglicher Erfolge und großer Gebietsgewinne kam es im Winter 1941/42 zur sowjetischen Gegenoffensive, die den Krieg an der Ostfront zunehmend radikalisierte.
Highlight: Der Angriff auf die Sowjetunion, auch als "Unternehmen Barbarossa" bekannt, war der größte Militäreinsatz der Geschichte und markierte einen Wendepunkt im Kriegsverlauf.
Parallel zu den militärischen Operationen intensivierte das NS-Regime seine Verfolgung und Ermordung der jüdischen Bevölkerung:
- Im Sommer 1941 wurde der systematische Völkermord an den Juden beschlossen.
- 1942 wurden die Bemühungen zur Koordinierung des Massenmordes in ganz Europa verstärkt.
Die globale Dimension des Krieges wurde am 7. Dezember 1941 mit dem japanischen Angriff auf Pearl Harbor deutlich. Als Reaktion darauf erklärte Deutschland am 11. Dezember den USA den Krieg.
Quote: "Gestern, 7. Dezember 1941 – ein Tag, der in Schande fortleben wird – wurden die Vereinigten Staaten von Amerika plötzlich und vorsätzlich von See- und Luftstreitkräften des Kaiserreichs Japan angegriffen." - US-Präsident Franklin D. Roosevelt
Diese Ereignisse führten zur Bildung einer festen Koalition aus den USA, Großbritannien und der Sowjetunion gegen Deutschland, was den weiteren Verlauf des 2. Weltkriegs maßgeblich beeinflussen sollte.