Die Unabhängigkeitsbewegung und der Weg zur Revolution

Die Spannungen zwischen dem britischen Mutterland und den Kolonien wuchsen aufgrund verschiedener Faktoren:

• Siedlungsverbote westlich der Appalachen • Unterbindung des kolonialen Eigenhandels • Erhebung direkter Steuern zur Tilgung britischer Kriegsschulden

Ein besonders umstrittenes Gesetz war das Stempelsteuergesetz, das Abgaben auf Urkunden, Zeitungen und Bücher erhob. Dies führte zu Protesten und Krawallen in den Kolonien.

Beispiel: Die Boston Tea Party war ein berühmter Akt des Widerstands gegen britische Steuern.

Die Kolonisten erzielten einige Teilerfolge:

• 1766 wurde die Stempelsteuer zurückgenommen, dafür wurden neue Einfuhrzölle (Townshend-Zölle) eingeführt • Nach Boykotten britischer Waren wurden die meisten Steuern aufgehoben, mit Ausnahme des Teezolls

Der Erste Kontinentalkongress 1774 in Philadelphia markierte einen wichtigen Schritt in Richtung Unabhängigkeit. Delegierte aus 13 Neuengland-Staaten beschlossen, den Handel mit England einzustellen, bis die alten Rechte wiederhergestellt würden.

Der Unabhängigkeitskrieg (1775-1783)

Der Krieg begann mit einem Zusammenstoß zwischen amerikanischer Miliz und britischen Truppen bei Lexington am 18. April 1775. Die amerikanischen Siedler standen vor großen Herausforderungen:

• Mangel an ausgebildeten Truppen, Geld und Kriegsmaterial • Fehlende einheitliche Führung (bis George Washington vom 2. Kongress zum Oberbefehlshaber ernannt wurde)

Ihre Gegner waren:

• Die britische Kolonialarmee • "Loyalists" (England treue Amerikaner) • Mit England verbündete Indianerstämme

Highlight: Die Unabhängigkeitserklärung vom 4. Juli 1776 markierte einen Wendepunkt. Sie enthielt die erste Formulierung der Menschenrechte und leitete daraus das Widerstandsrecht ab.

Der Krieg endete 1783 mit dem Frieden von Versailles, in dem Großbritannien die amerikanische Unabhängigkeit anerkannte.

Highlight: Die 13 Streifen in der amerikanischen Flagge symbolisieren die 13 vereinigten Staaten.

Die Folgen des Krieges waren weitreichend:

• Für Großbritannien: Die erste Niederlage seit dem Hundertjährigen Krieg • Für Frankreich: Neue Kriegsschulden belasteten die zerrütteten Staatsfinanzen • Für Nordamerika: Nach etwa 10.000 Gefallenen war die Unabhängigkeit erreicht, viele Loyalisten wanderten nach Kanada aus

Vorstellung und Realität von Amerika

Die Vorstellung von Amerika war geprägt von Ideen der religiösen, sexuellen und politischen Freiheit sowie der Aussicht auf Abenteuer, Landbesitz und Reichtum. Die Realität sah jedoch oft anders aus:

• Armut führte häufig zu Arbeit in Knechtschaft • Es gab religiöse und politische Einschränkungen • Die Beziehung zu den Ureinwohnern (Indianern) war problematisch

Die Entstehung Amerikas war gekennzeichnet durch die Begegnung zwischen Siedlern und Indianern:

1. Zunächst gab es ein friedliches Zusammenleben ohne größere Konflikte.
2. Misstrauen entstand, als die Siedler begannen, Land für sich zu beanspruchen ("europäischer Beherrschungsdrang").
3. Die Siedler bauten eigenständig die Stadt Jamestown, was zum Jamestown-Massaker führte.

Highlight: Das Jamestown-Massaker am 22. März 1622 war der erste große Angriff von Indianern auf weiße Siedler in Nordamerika.

Aufbau der US-Verfassung

Die amerikanische Verfassung etablierte ein System mit folgenden Hauptmerkmalen:

• Der Präsident als Staatsoberhaupt • Die Legislative wird durch den Kongress gebildet, bestehend aus Repräsentantenhaus und Senat • Die Exekutive untersteht dem Oberbefehl des Präsidenten • Die Judikative besteht aus verschiedenen Bundesgerichten, deren Richter vom Präsidenten ernannt werden

Highlight: Das Prinzip der "Checks and Balances" ermöglicht es allen Gewalten, sich gegenseitig zu kontrollieren.

Es gibt verschiedene Meinungen zur US-Verfassung:

• Charles Beard argumentiert, dass sie nicht auf demokratischen Prinzipien beruht • Alexis de Tocqueville sieht in ihr das Prinzip der Herrschaft der Mehrheit (Demokratie) • Hans-Ulrich Sautter betont, dass die Entstehungsgeschichte der Verfassung unabhängig vom Erfolg der Entwicklung der Vereinigten Staaten zu betrachten ist

Die Einzelstaaten verfügen über ähnliche Befugnisse wie der Bund, was den föderalen Charakter der USA unterstreicht.

Definition: Föderalismus ist ein Organisationsprinzip, bei dem einzelne Glieder (Gliedstaaten) über begrenzte Eigenständigkeit verfügen, aber zu einer übergreifenden Gesamtheit zusammengeschlossen sind.