Rudolf Vierhaus bietet eine umfassende Definition des Begriffs "Krise" in der Geschichte. Wie definiert Vierhaus eine Krise? Er unterscheidet dabei zwei wesentliche Ebenen:

1. Die Auflösung bisher bestehender stabiler und funktionierender Zustände in begrenzten Räumen und Zeiten, die durch eine renovatio, Reform oder Revolution überwunden werden.

2. Langfristige Veränderungsprozesse, wie beispielsweise soziale oder kulturelle Krisen, die zuweilen globale Ausmaße annehmen können.

Was sind die Merkmale einer Krise? Vierhaus identifiziert mehrere charakteristische Eigenschaften:

• Krisen sind zeitlich datierbar.
• Sie stellen Auflösungserscheinungen dar, wobei Vierhaus betont, dass nicht alle Niedergangs-, Auflösungs- oder Verfallsprozesse automatisch Krisen sind.
• Krisen sind ergebnisoffen und können entweder systemimmanent (durch Reform) oder systemzerstörend (durch Revolution) gelöst werden.
• Es handelt sich nicht um Naturprozesse, sondern um objektive Prozesse, die durch menschliches Handeln – bewusst oder unbewusst – existieren.

Highlight: Krisen sind laut Vierhaus keine unabwendbaren Naturereignisse, sondern das Resultat menschlichen Handelns und können daher auch durch menschliches Handeln beeinflusst oder gelöst werden.

Example: Als Beispiele für historische Krisen werden genannt: die Weltwirtschaftskrise von 1929, die Kuba-Krise, der Schwarze Tod (vermutlich die Pest im Mittelalter), die Erdölkrise in Deutschland und der Erste Weltkrieg.

Definition: Was ist eine Krise Geschichte? Eine Krise in der Geschichte ist nach Vierhaus ein zeitlich eingrenzbarer Prozess der Auflösung bestehender Strukturen, der entweder durch Reform oder Revolution überwunden werden kann.