Ausbruch des 2. Weltkriegs

Der Beginn des 2. Weltkriegs wird auf den 1. September 1939 datiert, als Hitler den Einmarsch in Polen befahl. Diesem Schritt ging der Abschluss des deutsch-sowjetischen Nichtangriffspakts am 23. August 1939 voraus, der Hitler den Rücken für seinen Angriff auf Polen freihielt.

Großbritannien und Frankreich, die Polen Beistand zugesichert hatten, erklärten Deutschland daraufhin am 3. September den Krieg. Dies markierte den offiziellen Beginn des Zweiten Weltkriegs in Europa.

Die polnischen Streitkräfte waren der deutschen Wehrmacht hoffnungslos unterlegen. Trotz tapferer Gegenwehr fiel Polen innerhalb weniger Wochen. Am 17. September marschierte auch die Rote Armee in Ostpolen ein, gemäß der geheimen Zusatzprotokolle des Hitler-Stalin-Pakts.

Definition: Der Hitler-Stalin-Pakt, offiziell als deutsch-sowjetischer Nichtangriffspakt bezeichnet, war ein am 23. August 1939 geschlossener Vertrag zwischen dem Deutschen Reich und der Sowjetunion, der die Aufteilung Polens und des Baltikums in Interessensphären vorsah.

Quote: "Ich habe befohlen ... und ich werde jeden erschießen lassen, der auch nur ein Wort der Kritik äußert ... dass das Kriegsziel nicht im Erreichen bestimmter Linien, sondern in der physischen Vernichtung des Gegners besteht. So habe ich, einstweilen nur im Osten, meine Totenkopfverbände bereitgestellt mit dem Befehl, unbarmherzig und mitleidslos Mann, Weib und Kind polnischer Abstammung und Sprache in den Tod zu schicken." - Adolf Hitler, August 1939

Zusammenfassung

Der 2. Weltkrieg (1939-1945) war der größte und verheerendste Konflikt in der Menschheitsgeschichte. Er begann mit dem deutschen Überfall auf Polen und weitete sich schnell zu einem globalen Krieg aus, der Europa, Asien und Nordafrika erfasste.

Hauptakteure waren die Achsenmächte (Deutschland, Italien, Japan) und die Alliierten (Großbritannien, Frankreich, Sowjetunion, USA). Der Krieg war geprägt von totalem Kriegseinsatz, neuen Waffentechnologien und massiven Verlusten unter der Zivilbevölkerung.

Wichtige Wendepunkte waren:

• Das Scheitern der deutschen Invasion Großbritanniens (1940)
• Der deutsche Angriff auf die Sowjetunion (Unternehmen Barbarossa, 1941)
• Der japanische Angriff auf Pearl Harbor und der Kriegseintritt der USA (1941)
• Die Niederlage der deutschen 6. Armee in Stalingrad (1942/43)
• Die alliierte Landung in der Normandie (D-Day, 1944)

Der Krieg endete in Europa am 8. Mai 1945 mit der bedingungslosen Kapitulation Deutschlands. Im Pazifik kapitulierte Japan am 2. September 1945 nach den Atombombenabwürfen auf Hiroshima und Nagasaki.

Die Folgen des Krieges waren immens: Über 60 Millionen Tote, zerstörte Städte und Infrastrukturen, Verschiebung von Grenzen und Bevölkerungen, der Beginn des Kalten Krieges und eine neue Weltordnung mit den USA und der Sowjetunion als Supermächten.

Highlight: Der 2. Weltkrieg veränderte die politische Landkarte Europas und der Welt grundlegend und leitete das Ende der europäischen Dominanz in der Weltpolitik ein.

Example: Die Nürnberger Prozesse gegen führende Nationalsozialisten (1945-1949) etablierten neue Prinzipien des Völkerrechts und schufen Präzedenzfälle für die Verfolgung von Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit.

Der 2. Weltkrieg im Westen

Der Verlauf des 2. Weltkriegs im Westen war zunächst von schnellen deutschen Erfolgen geprägt. Nach der Eroberung Polens wandte sich Hitler Westeuropa zu. Im April 1940 besetzte die Wehrmacht Dänemark und Norwegen, um die Versorgung mit schwedischem Eisenerz zu sichern.

Am 10. Mai 1940 begann der deutsche Westfeldzug mit dem Angriff auf die Niederlande, Belgien und Luxemburg. Die Alliierten wurden von der Geschwindigkeit und Stärke des deutschen Vorstoßes überrascht. Frankreich kapitulierte am 22. Juni 1940, nachdem deutsche Truppen bereits in Paris einmarschiert waren.

Großbritannien stand nun allein dem Deutschen Reich gegenüber. Hitler plante eine Invasion der britischen Inseln ("Unternehmen Seelöwe"), die jedoch aufgrund der Luftüberlegenheit der Royal Air Force in der Schlacht um England scheiterte.

Example: Die "Blitzkrieg"-Taktik der deutschen Wehrmacht, die schnelle, mechanisierte Vorstöße mit Luftunterstützung kombinierte, erwies sich zunächst als sehr erfolgreich.

Highlight: Der Widerstand Großbritanniens unter Premierminister Winston Churchill war entscheidend für den weiteren Kriegsverlauf und verhinderte eine vollständige deutsche Dominanz in Europa.