Motive und Ziele des Imperialismus

Die Motive des Imperialismus waren vielfältig und komplex. Wirtschaftliche Interessen standen oft im Vordergrund. Die Kolonialmächte strebten nach der Ausbeutung von Rohstoffen für ihre eigene Produktion und suchten neue Absatzmärkte für ihre Produkte. Dies war eng verknüpft mit dem Streben nach Weltmacht, das nur durch wirtschaftliche Stärke und die Ausbreitung nationaler Grenzen als erreichbar galt.

Highlight: Die Gründe für den Imperialismus reichten von wirtschaftlichen über bevölkerungspolitische bis hin zu ideologischen Motiven.

Bevölkerungspolitische Interessen spielten ebenfalls eine Rolle. Die Sicherung von Siedlungsräumen und Arbeitsplätzen für die wachsende Bevölkerung in den Heimatländern war ein wichtiges Ziel. Geostrategische Interessen, wie der Aufbau von Handelsstützpunkten und der Flottenbau, dienten der Erweiterung des politischen Einflusses.

Nicht zu unterschätzen waren auch ideologische Motive. Die Missionierung und Verbreitung der eigenen Religion und Kultur wurden als zivilisatorische Aufgabe betrachtet.

Example: Die Deutsche Kolonialpolitik unter Wilhelm II. verfolgte neben wirtschaftlichen Zielen auch das Ziel, Deutschlands Stellung als Weltmacht zu festigen.

Verschiedene Theorien versuchen zu erklären, warum Länder imperialistisch tätig wurden:

1. Pseudowissenschaftliche Theorien wie der Sozialdarwinismus rechtfertigten die Expansion mit dem "Recht des Stärkeren".
2. Die ökonomische Theorie betonte die Suche nach günstigen Rohstoffen und neuen Absatzmärkten.
3. Die sozialökonomische Theorie sah den Imperialismus als Ablenkung von innenpolitischen Problemen.
4. Die periphere Theorie beschrieb die indirekte Beeinflussung eines Landes durch Kontrolle wichtiger Positionen.

Quote: Der Sozialdarwinismus basierte auf Charles Darwins Theorie des "Survival of the fittest" und wurde zur Rechtfertigung imperialistischer Politik missbraucht.

Die imperialistischen Mächte und die Aufteilung Afrikas

Der Wettlauf um Afrika, der einen Höhepunkt des Hochimperialismus darstellte, involvierte zahlreiche europäische Mächte. Vor 1880 waren hauptsächlich Frankreich, England, Portugal und Spanien an der Kolonisierung Afrikas beteiligt. Ab 1880 traten neue Akteure wie Belgien, Deutschland, Russland, die USA und Italien hinzu, die eine besonders aggressive Form der Expansion betrieben.

Highlight: Der Hochimperialismus in Afrika erreichte seinen Höhepunkt in den Jahrzehnten vor dem Ersten Weltkrieg.

Interessanterweise verfolgten einige Länder andere Expansionsstrategien:

• Japan konzentrierte sich auf die Besiedelung von Taiwan.
• Russland expandierte nach Sibirien.

Die Aufteilung Afrikas fand ihren Abschluss etwa ein Jahrzehnt vor dem Ersten Weltkrieg. Bemerkenswert ist, dass nur zwei afrikanische Länder ihre Unabhängigkeit bewahren konnten:

1. Äthiopien, das sich militärisch gegen Italien behaupten konnte.
2. Liberia, das unter amerikanischem Schutz stand.

Example: Die Bismarck Afrika Konferenz von 1884/85 in Berlin regelte die Aufteilung Afrikas unter den europäischen Mächten und legte Grundsätze für die Kolonisierung fest.

Ein wichtiges Ereignis, das die imperialistische Politik beeinflusste, war die Eröffnung des Suezkanals 1869. Dies verkürzte den Seeweg für England nach Indien erheblich und machte die Sicherung dieser Verbindung zu einem zentralen Ziel der britischen Politik.

Quote: Das Motto "Vom Kap bis Kairo" symbolisierte das britische Streben nach einer durchgehenden Kontrolle vom südlichen bis zum nördlichen Ende Afrikas.

Die Finanzierung des Suezkanals führte zu weitreichenden politischen Konsequenzen. Ägypten, das einen Teil der Baukosten selbst aufbringen musste, geriet in finanzielle Abhängigkeit von ausländischen Geldgebern. Als Ägypten 1878 die Zahlungen einstellte, übernahmen Frankreich und England die Leitung der internationalen Schuldenkommission, was de facto einer Machtergreifung im Land gleichkam.