Die Einigungskriege

Der Weg zur deutschen Einheit führte über drei Kriege, die als "Einigungskriege" bezeichnet werden. Der erste dieser Kriege war der Deutsch-Dänische Krieg von 1864. Als Dänemark rechtswidrig Schleswig für sich beanspruchte, intervenierten Preußen und Österreich gemeinsam und verhinderten diesen Eroberungsversuch.

Der zweite und entscheidende Krieg war der Preußisch-Österreichische Krieg von 1866, der den Deutschen Dualismus zugunsten Preußens entschied. In diesem Konflikt bildeten sich zwei Koalitionen: Preußen mit 17 kleineren norddeutschen Staaten auf der einen Seite und Österreich mit Bayern, Württemberg und anderen Partnern auf der anderen Seite.

Example: Die Schlacht bei Königgrätz war die entscheidende Schlacht des Preußisch-Österreichischen Krieges, in der Preußen einen entscheidenden Sieg errang.

Nach dem Sieg Preußens wurde der Deutsche Bund aufgelöst und der Norddeutsche Bund unter preußischer Führung gegründet. Dieser Bundesstaat, der sich als Militärbündnis verstand, wurde zum Vorläufer des 1871 gegründeten Kaiserreichs.

Highlight: Der Norddeutsche Bund war ein wichtiger Schritt auf dem Weg zur deutschen Einigung und diente als Vorbild für das spätere Deutsche Kaiserreich.

Die Verfassung des Deutschen Kaiserreichs

Die Reichsverfassung von 1871 spiegelte den preußisch dominierten Obrigkeitsstaat wider. Das politische System bestand aus zwei Kammern: dem Bundesrat und dem Reichstag. Der Bundesrat besaß deutlich höhere Kompetenzen als der Reichstag und wurde aufgrund der großen Landfläche Preußens in jeder Entscheidung von diesem dominiert.

Definition: Der Obrigkeitsstaat ist eine Staatsform, in der die Regierung und Verwaltung von oben nach unten organisiert sind und die Bürger wenig Mitspracherecht haben.

Neben dem Kaiser wurde das Amt des Reichskanzlers eingeführt, der nur dem Kaiser, nicht aber dem Reichstag verantwortlich war. Der Reichstag fungierte als Volksvertretung, durfte aber lediglich im Haushaltsplan mitbestimmen.

Highlight: Die eingeschränkten Rechte des Reichstags zeigen den autoritären Charakter des Deutschen Kaiserreichs.

Otto von Bismarck, der seit 1871 Reichskanzler war, verfolgte in seiner Amtszeit eine Politik, die darauf abzielte, die Parteien im Reichstag gegeneinander auszuspielen, um das Modell des preußischen Obrigkeitsstaates aufrechtzuerhalten.

Example: Bismarcks Taktik des "Divide et impera" (Teile und herrsche) zeigte sich in seiner Innenpolitik, indem er verschiedene politische Gruppierungen gegeneinander ausspielte.

Die Reichsgründung 1871 markierte somit nicht nur die Entstehung eines deutschen Nationalstaates, sondern auch die Etablierung eines politischen Systems, das stark von preußischen Interessen und autoritären Strukturen geprägt war.