Ein Netzwerk ist ein System aus miteinander verbundenen Computern und Geräten, die Daten austauschen können. Netzwerktopologien beschreiben dabei die physische und logische Anordnung der Komponenten.
Die wichtigsten Netzwerktopologie Beispiele sind:
- Bus-Topologie: Alle Geräte sind an einer gemeinsamen Hauptleitung angeschlossen
- Ring-Topologie: Die Geräte sind kreisförmig miteinander verbunden
- Stern-Topologie: Alle Geräte sind mit einem zentralen Knoten verbunden
- Linientopologie: Die Geräte sind in einer Reihe hintereinander geschaltet
Je nach Größe und Reichweite unterscheidet man verschiedene Netzwerktypen: Das PAN-Netzwerk (Personal Area Network) verbindet Geräte in unmittelbarer Nähe, zum Beispiel per Bluetooth. Ein LAN (Local Area Network) vernetzt Computer innerhalb eines Gebäudes oder Campus. Das Metropolitan Area Network deckt ein größeres Gebiet wie eine Stadt ab, während ein Global Area Network weltweite Verbindungen ermöglicht.
Jede Netzwerktopologie hat spezifische Vor- und Nachteile. Die Stern-Topologie bietet hohe Ausfallsicherheit, da bei einem Kabeldefekt nur ein Gerät betroffen ist. Die Ring-Topologie ermöglicht eine einfache Erweiterung, ist aber anfällig für Komplettausfälle. Die Bus-Topologie ist kostengünstig in der Installation, hat aber Nachteile bei der Fehlersuche. Für Kinder lässt sich ein Netzwerk einfach erklärt mit dem Beispiel einer Schulklasse vergleichen: Wie Schüler Nachrichten austauschen, kommunizieren auch Computer in einem Netzwerk miteinander. Der Netzwerk Aufbau wird dabei durch Regeln (Protokolle) bestimmt, die den Datenaustausch organisieren.
