Geographie und Klima der Alpen
Die Alpen erstrecken sich über sieben Länder Europas: Deutschland, Österreich, Schweiz, Frankreich, Italien, Slowenien und Liechtenstein. Mit einer Ausdehnung von etwa 700 km in West-Ost-Richtung und 400 km von Nord nach Süd bilden sie das größte Gebirge Europas und liegen zwischen 48°-46° nördlicher Breite und 6°-16° östlicher Länge.
Das Klima der Alpen ist äußerst vielfältig auf engem Raum. Im Norden herrscht gemäßigtes Klima, im Osten kontinentales Klima mit stärkeren Temperaturschwankungen, im Süden mediterranes und im Westen ozeanisches Klima. Die Niederschlagsmengen nehmen von West nach Ost ab, steigen jedoch mit zunehmender Höhe an. Ein besonderes Phänomen sind die Inversionswetterlagen in abgeschlossenen Tälern, bei denen warme Luft über kalter Luft liegt.
Die Vegetation der Alpen ändert sich mit der Höhe in verschiedenen Zonen: Von der untersten collinen Stufe mit Laubwäldern (bis 800 m) über die montane Stufe mit Misch- und Nadelwäldern , die subalpine Stufe mit Nadelwäldern und Krummholz, die alpine Stufe mit Zwergstrauchheiden bis hin zur nivalen Stufe mit ganzjährigem Schnee und nur noch vereinzelter, speziell angepasster Vegetation.
Wusstest du? Die Alpen werden als das "Wasserreservoir Europas" bezeichnet, da hier wichtige Flüsse wie der Rhein, die Rhône und die Donau entspringen und viele europäische Großstädte mit Trinkwasser versorgt werden.
